желтые бабочки, и ничто не предвещало беды.
– А ты, кто такой и что здесь вынюхиваешь?– нежданно выступив из-за угла кривенькой избушки, спросил высокий тип в черном костюме. Артур его узнал,– это был тот самый телохранитель, с кем он столкнулся в подворотне. Косой с подельником, в поисках Авдотьи, обходили дома с обыском и, угрожая пистолетами, переворачивали все вверх дном.
– Пошел погулять, да заблудился!..– поспешно объяснил Шандор и понял, что не удачно. «Беретта М9» была за спиной, а бежать он не мог, дылда догнал бы в два счета. Следом за ним появился другой, низенький субъект крепкого сложения. Лилипут сразу догадался, что это «шестерки» Обмылка, или может быть их больше. Должно быть, где-то и сам хозяин. Не предполагал Артур, что так опрометчиво и позорно для себя опростоволосится.
– Идем в дом, путник, потолкуем о том, о сем!– приказал угрожающе долговязый.
– Давай, я его обыщу!– предложил Рылов. Карапузов обмер, но на его счастье, на другом конце улочки, появилась девочка в пестром платочке. Она что-то крикнула и скрылась за сараем. Бандиты переглянулись и бросились туда со всех ног. Пользуясь моментом, Шандор юркнул за кусты шиповника, чтоб вынуть смертельное оружие и покончить с суетливыми недоумками.
– Не шали, милок!– неожиданно прозвучали слова над ухом киллера. Он обернулся и, увидев бородатое существо меньше своего роста, испытал сильный удар по голове. В его глазах помутнело, и Шандор потерял сознание…
3
Очнулся он в зарешеченной комнатушке, на высокой кровати. Вскрытый рюкзачок валялся на полу, а рядом стояла девочка с косичками, одетая по-мальчишечьи,– в потертые джинсы и в майке с надписью «I love Moscow!» В руках она держала «Беретту М9».
– Ты кто?– спросил Шандор.
– А ты кто?– переспросила девочка.
Киллер привстал и сел на кровать, свесив ножки в одной кроссовке,– другую он, видимо, потерял. Он ничего не мог понять, – здесь творился какой-то дурдом, в котором Артур оказался разменной пешкой.
– А кроме тебя, тут кто есть?– поинтересовался лилипут, потирая свой затылок.
– Два бугая! Но Сережа увел их в болота!– лаконично произнесла девочка.– Он переоделся в мое платье, а те поверили! Вот кретины!..
– А как я здесь оказался?– продолжил опрос Шандор.
– Тебя оглоушил шишок! Правда, он забавный?..
– Это я, Митрофан!– представился шишок, опираясь на полено.
– Что тут происходит?– недоуменно осведомился Артур.– И где моя Лиля?..
– Какая Лиля?– удивилась девочка.– В деревни нет никакой Лили!..
– Лиля Бубнова, моя подружка!– пояснил Карапузов. В его потрясенной голове все перепуталось, и он не мог сообразить, в каком месте и времени он находится.
– Мне пора на арену!– заявил оживленно лилипут.– А где мой клоунский костюм? Я слышу овации!.. Меня вызывают на бис!..
Авдотья тупо вперила в него взгляд и тоже ничего не понимала. Она вопросительно посмотрела на Митрофана.
– Ничего, маненько оклемается и придет в себя!– заверил шишок.– Ну, перестарался чуток, с кем не бывает?
– Принеси миску с холодной водой!– попросила его девочка.– И полотенце не забудь!..
Митрофан поспешил в горницу, а серьезная Авдотья спросила, показав оружие:
– Тогда, откуда у тебя этот пистолет?
– В первый раз его вижу…– вяло прошептал лилипут.– Ах, да! Ты про водяной пистолет? Я не знаю, куда он запропастился… Кто-то украл его у меня на гастролях…
Авдотья основательно поверила, что коротышка временно помутился в памяти. Отложив «Беретту» в сторону, она подсела к Артуру и сочувственно погладила по головке. Шишок, кряхтя, притащил тазик с холодной водой и половую тряпку. Девочка намочила грязную холстину, выжала и обмотала Карапузову голову. Заслышав чьи-то шаги, Митрофан юркнул под кровать. В дверь, с опаской, заглянула баба Нюра и грудным голосом спросила:
– Моего внука здесь нету? И куды делись зверюги? Силантия всего измордовали, фашисты окаянные!..
– Они в болоте, а Сережа скоро вернется!
– А это кто, на лилипута похожий?..
– Говорит, – клоун… Мне кажется, что раньше он выступал в цирке, а теперь, почему-то, с пистолетом ходит…– предположила Авдотья, не совсем вникая в сказанное.
– Может он – тоже бандит!– осенено сказала баба Нюра, испуганно уставившись на незнакомца.– Раньше, в советское время, такого не было!.. Люди были добрые, милицию уважали, а сейчас!.. Сплошное безобразие!.. Ну, я пошла суп варить, с курочкой! Приходи поесть, и этого приведи, если он только не буйный…
Девочка пообещала прийти и аккуратно уложила травмированного лилипута на подушку. Он что-то опять пробормотал про свою Лилю и вскоре отключился…
Глава 12. "Вышел месяц из тумана…"
1
Обмылка поместили в затхлом подвале какого-то заброшенного завода. Прикованный бельевой бечевкой к стулу, он возмущенно мычал, потому что рот был залеплен пластырем. Капитан Дристунов, бывший гэбист, а ныне ответственный чистильщик и просто добросовестный исполнитель воли Паука, ел пиццу «Райские грезы» и запивал бочкаревским пивом. Сладко причмокивая, он специально дразнил Вована, чтобы тот созрел для допроса с пристрастием. Прирожденный садист Дристунов готовил жертву изощренным способом, как учили его в стенах Лубянки. Яркий луч прожектора бил прямо в лицо изможденного мученика и он уже ничего не видел, моргая ослепшими глазками и поскуливая время от времени.
– Капитан! Может хватит мурыжить борова?– произнес нетерпеливо Жилов, его напарник и медик-недоучка.
– Что ты такой, жалостливый, Жила?– упрекнул его Дристунов.– Доешь-ка пиццу!..
– Не буду! Хочу успеть на футбол, сегодня наши играют с евреями!
– Ладно, болельщик хренов, готовь инструменты!– сдался Капитан и закурил сигарету. Жилов выложил из портфеля на слесарный стол изощренный набор для пыток, взял в руки клещи с розовыми ручками и вразвалочку приблизился к Обмылку. Вован отчаянно зарычал, а медик медленно сорвал с его губ пластырь и, приложив к своим губам палец, сказал:
– Тс-с-с, только не зови на помощь! Тебя все равно никто не услышит! Не повезло тебе, толстяк! Был бы в офисе, легко бы отделался,– бабах и все! А здесь пострадать придется…
– Позовите Паука!..– ссохшимся ртом прохрипел Едренкин, уперев умоляющий взгляд в Дристунова.– Мне надо ему кое-что рассказать!..
– Сколько раз говорить тебе! Не Паук, а Петр Алексеевич! Понял?
– Понял, понял!– закивал Обмылок.– Это касается очень больших денег! Передайте Пау… то есть Петру Алексеевичу, что я знаю все про Сусова!.. А еще, хочу воды…
– Что ты сказал про Сусова?– заинтересовался живо подскочивший Дристунов.– Он у нас в списке под номером один значится!..
– Это тот самый болтливый свидетель?– спросил Жилов, клацая клещами.– Думаю, это важная информация для шефа!
– Без тебя знаю, умник!– раздраженно изрек Капитан.– Обмой Обмылка, причеши и поехали! А я пока позвоню…
2
На одной из своих дач, в Барвихино, Петр Алексеевич Украинцев внимательно выслушал
