лежи тихо! — сказала девушка, полностью сосредоточенная на крови и плоти.
Ладно. Я вспомнил, что заснул почти отрезанный от кислорода рядом с вышкой. Что бы ни случилось дальше, девчонка мне помогла. Но как я сюда попал? И… с кем она разговаривала?
Повернув голову в другую сторону, я увидел сидящего на столе Каса. Тот был не в духе.
Позже до меня дошло, что лежал я не под открытым небом, а в каком-то помещении. Небо над головой — то ли карта, то ли просто фотообои.
Работала девчонка профессионально и уверенно. Далеко не каждый мужик смог бы так беззаботно ковыряться в плоти. Особенно в плоти человека, который находится в сознании и скрипит зубами от боли.
Она орудовала пинцетом, проверяла трубки, нажимала кнопки на браслете и засовывала эти штуки обратно в руку. Толщиной они были, как небольшие струны. Гибкие и упругие.
Астра их проверяла. Некоторые заменяла. Причём работала она в паре с браслетом. Нажимала кнопки и вводила параметры, когда хотела отсоединить струну или ввести обратно в руку. По её команде браслет вибрировал и помогал погружать струны в плоть.
— Поломанные жилы поменяла, — сказала она.
Инженер Линар оказался почти бесполезен. Я споил ему две бутылки пойла, а взамен получил лишь информацию о расстоянии до Базы. Очень плохая инвестиция, учитывая, что каждая бутылка обошлась мне в восемь часов в пересчёте на кристаллы. По идее, я имел полное право заявиться к нему ещё раз, но инженер Линар отработал долг, сам того не желая.
Это он вышел на улицу утром и заметил мою окровавленную руку, висящую с контейнера. Рассказал Астре, а она знала, что я дружу с Касом, который и притащил меня сюда.
Браслет в очередной раз безупречно справился со своей задачей. Из-за перебитых и вырванных струн он не мог на сто процентов напитать меня кислородом и выбрал режим экономии. Питал мозг, чтобы тот не получил необратимые повреждения.
Закончив с жилами, Астра сделала несколько швов.
Красота и уродство.
Довольно симпатичная девушка с пронзительным взглядом и непоколебимым спокойствием держала в зубах окровавленную иглу и подтягивала швы.
— Теперь ты должен мне хренову кучу камней, Нолан.
— Как скажешь.
Сев на кушетке, я снял кислородную маску и осмотрел туго забинтованную повязку. Безобразия с кровью и вывернутыми наизнанку жилами как не бывало. Хотя тогда на вышке я подумал, что распутать этот клубок не получится уже никогда. И нужно либо вырвать всё с потрохами, или отрезать вывернутые жилы и прилепить остатки на супер-клей. Как будто так и было.
— Теперь он может хоть все камни отдать, — сказал Кас.
Вместо вопроса Астра подозрительно на него покосилась.
— Это почему? — спросил я.
— По городу уже поползли слухи, что ты конкретно поцапался с тремя дебилами. Пацаны возле колонки видели, как Шланг тащил Рыжего на плече.
— Это всё слухи. Он просто упал. Несколько раз. И с большой высоты.
— Тогда зачем Шланг дежурит возле твоего дома с самого утра?
— Слушай, ты чего так завёлся? Спасибо вам большое, ребята, за спасение, но проблемы с Тоговым — это мои проблемы.
— Моё «спасибо» можешь отдать Касу. Мне ты должен камни, — сказала Астра, наводя на столе порядок.
— Я завёлся, потому что Шланг заходил ко мне. И если они узна́ют, что это я тебя сюда притащил, а я сказал, что в глаза тебя не видел, то… Астра, посмотри его браслет ещё раз. Он точно не показывает отмирание мозга? Я уверен, что должен. Потому что Нолан, на фиг, чокнулся! Как можно было забыть…, — Кас сделал голос тише. — … забыть, что в Перевальном нельзя поднимать уровни?
— С тебя пятьдесят часов, — Астра взяла шланг и принялась смывать кровь в раковину. Затем остановилась, отложила шланг и первый раз посмотрела мне в глаза. — Кстати, как у тебя это получилось?
Чернота глаз будто сканировала меня насквозь. Маленький рот, тонкие губы и пятна моей крови у неё на лице. Звучало странно, но этот кровавый камуфляж ей подходил. Она его не избегала и не пряталась.
— Он подрался с Сафиром возле выдачи.
Астра посмотрела на Каса.
— И, похоже, дал ему пизд*лей, — Кас пожал плечами.
— Кто?
— Нолан.
— Кому?
— Сафиру.
Снова посмотрела на меня.
— Этот Нолан?
Я пожал плечами.
— Я же говорю. Он, на хрен, чокнулся.
— И какого это? — спросила Астра у меня.
— Ну-у-у… не очень-то приятно. Мне он тоже конкретно вмазал. Я весь выкачался в песке, порвал куртку и…
— Я про поднятие уровня!
— А-а-а-а. Если коротко, то лучше, чем с нулевым. А вы что, ни разу не дрались? — я взглянул Астре в глаза, ожидая, что она отвернётся, но та с какой-то даже наивностью продолжала смотреть. — Ты, Астра, очень даже похожа на ту, кто может втащить. Пара драк и вот вам первый уровень доступа. Один день в школу сходить.
Астра вдруг крепко схватила меня за руку и принялась нажимать кнопки на браслете. Я не успевал следить за её манипуляциями. В травмированном плече потянуло, но я сдержал стон.
— Браслет открыл тебе новый уровень доступа, потому что ты дал сдачи Сафиру. А Сафир — тоже открыл первый уровень. Он учится быть сёрчем. Браслет оценил твои способности в сравнении с другими поселенцами и вернул сразу несколько мощных синхронизаций. Впрочем…, — Астра быстро перелистывала логи моих похождений. — В тот день у тебя и без этого много…, — она подняла голову и ещё раз внимательно посмотрела мне в глаза. Хотела ещё что-то сказать, но промолчала.
Так мы и сидели, палясь друг другу в глаза.
— Вы чего?
— Ничего, — Астра вернулась к уборке.
— Слушай, раз уж мы заговорили про синхронизации. Я, так понимаю, ты спец в этой области? Не могла бы рассказать подробнее? Что это за браслеты? И что за синхронизации, уровни доступа?
Скривившись, Астра посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Каса.
— Я же говорил. Он не только ведёт себя странно, но и ничего не помнит. Ты точно проверила браслет?
Наверное, я и вправду вёл себя странно. Судя по тому, как к предыдущему Нолану три придурка заваливались домой и между делом пробовали вытрясти лишние камни, Нолан был не очень-то уважаемым подростком. А сейчас вдруг показал яйца.
Может быть, мне даже стоило притормозить. Быть более скрытным. Не спешить с действиями и словами. Вытягивать информацию по частям и медленнее показывать изменения характера. Может быть. Но нет. На всё это у меня не было времени. Я должен был найти базу и команду колонистов. Тем более что прошлой ночью я
