Фелида действительно обиделась.
— Я же совершенно не то имел в виду.
— Конечно, ты просто попросил меня действовать. Тон у тебя такой был. Повелительный. Смотри-ка, ты ни до одного города еще не добрался, а уже начал мнить себя великим градоначальником. Или память вернулась? — продолжала язвить она.
— Извини, я правда не это имел в виду. Я просил помощи. И ты мне ее оказала. Я не собирался тебя использовать. Мы же... — я замялся. — Вроде как в одной команде.
— А мне кажется, что я тебя очень мало знаю, чтобы ходить вместе на такие дела, как это. После него вдвоем ничем заниматься не будем, — Фелида вздохнула и даже немного смягчилась. — Это не угроза. Я понимаю, как это выглядит с моей стороны, но я ожидала, что ты мягче. Ты и был мягче, а тут вывернул с такой стороны... Обещать тому мозги вынести?
— Это...
— Не то, что ты имел в виду, я поняла, — не дала мне сказать ни слова приключенка. — Ладно. Давай лучше займемся тем, что попросил нас сделать Неогон. Этот Шор, если не врет, сказал не так много.
— Может, на рынке будет больше пользы? А как же склад?
Фелида встала на месте, как вкопанная.
— Мда, ты прав. Сперва склад.
Она стремительно развернулась и мне вновь пришлось ее догонять. Да сколько можно!
— У тебя есть идеи, как искать твоих плотников? — спросила она меня перед дверью склада.
— Я думаю, что раз они до сих пор не вернулись, их надо искать в тюрьме. Или их отправили воевать.
— Или они могли вообще не дойти до Полян, — подсказала Фелида беззлобно.
— Это очень сложный вариант для нас. Я к такому не готов, — серьезно ответил я, но приключенка улыбнулась:
— К этому миру вообще нельзя быть готовым.
А я всерьез задумался над тем, что вообще произошло в том переулке. И ситуация была не очень красивая, и ее последствия моги оказаться еще более серьезными для меня.
Кажется, сообразительность мне Отшельник зря повышал. Хотя пять из десяти — это очень даже средний уровень. Почему бы и нет.
Пока качели самоуверенности шатало из стороны в сторону, Фелида без стука вошла на склад.
— Кто такие? — привстал ей навстречу охранник.
Подумать, так половина Полян — охрана. По двое на четырех воротах, да еще на складе, точно кто-нибудь — на рынке. Те же соглядатаи. Еще почти десяток человек. Охрана Неогона. Больше двадцати человек. Еще тридцать могло было спокойно — при соблюдении правил. Да уж, пожалуй, к этому миру действительно нельзя быть готовым.
— Южная поляна, — сходу назвала пароль Фелида. Привставший охранник вернулся на место.
— Принял. Меня предупреждали, что вы придете. Что вам нужно?
— Все ли в порядке?
— В полном, — кивнул охранник. Я едва заметно выдохнул. Новых заданий не предвидится. — Но погодите, сейчас кликну главного.
И все мои ожидания пошли прахом. Потому что к нам выскочил деловитый завскладом. Его даже звать не пришлось.
— Что такое? Кто такие?
— Южная поляна, — повторила пароль Фелида.
— А-а! Вот вы нам вдвоем и поможете!
Я уже приготовился к тому, что он нам выкатит огромный список дел, с которым можем справиться только мы и никто больше. Сразу же вспомнились подметания комнат послушников в монастыре...
Девушка-приключенец с каменным лицом стояла рядом. Ее тоже не радовали новые хлопоты. Учитывая, что она мне же обещала закончить к вечеру этого дня.
— У вас все в порядке? — уточнила она у завскладом.
— Ничего не украдено, но! — деловитый человек поднял вверх палец. — Есть кое-какие сложности. Я один не успею, поскольку объем большой. Надо пересчитать кое-что.
— И что же? — Фелида настолько глухо ответила, что я даже ее голос не узнал. Но завскладом ее тон не смутил.
— Выделанные шкуры. Пересчитать все, распределить по размеру на большие, маленькие и средние, а также сделать специальные отметки по толщине и...
— Мы не считари тебе, — продолжила девушка.
После ее комментария относительно моего поведения, я предпочитал держать язык за зубами. Но просчитался:
— Хотя вот молчит, наверно, хочет посчитать?
— Мы не считари! — поддержал я.
— Но это еще не все, — завскладом дернулся чуть вперед, думая, что мы уже уходим.
Очень хотелось свалить, но факт работы на важного человека заставлял быть вежливым. Корректным. Но я чувствовал, что это будет лишь до поры.
— Что еще? — Фелида, как ни странно, тоже не торопилась рваться наружу.
— Кроме шкур, есть еще запасы металла. Их надо проверить, а я не успеваю.
— Тоже пометить и распределить? — вырвалось у меня.
— Не дерзи мне тут! — посуровел завскладом. — Просто проверить, действительно ли их... Восемьсот двадцать три слитка, — прежде, чем выдать цифру, ему пришлось залезть в маленький блокнот — всего лишь сшитую толстой ниткой пачку неровных листов бумаги.
Фелида шумно втянула затхлый складской воздух. Ее терпение иссякало быстрее моего.
— Еще что-то требуется? — поинтересовалась она.
— С товарами — все. Надо бы еще привести в порядок один стеллаж и заказать у кузнеца новый штамп, старый уже поистесался...
— Не знаю, как тебя зовут, — перебила его Фелида. — И знать не желаю, потому что с товарами все в порядке? В порядке. Пересчетом мы заниматься не намерены. Передаем, что все хорошо.
— Так вы не помогать? — непритворно удивился завскладом.
— А ты заплатишь за помощь? — спросил я.
— Заплатить?! Нет, конечно! Платит тот, кто вас направил, и...
— Всего хорошего! — Фелида махнула рукой.
— Отказываетесь?
— Да, — помедлив с ответом, сообщил я. — Отказываемся.
И мы гордо покинули склад, кивнув напоследок ухмыляющемуся охраннику.
— Пожалуй, к этому тоже нельзя быть готовым, — сказал я Фелиде, как только мы оказались снаружи.
— К этому миру...
— К миру этого человека. Склада.
— Внутреннему миру тоже.
— Ха, — коротко посмеялся я. — Так себе внутренний мир. Не узнали ничего полезного, но задачу выполнили.
— Нет, — отрицательно покачала головой Фелида. — Не выполнили.
— Почему же?
— Это не задачи, которые ты ставишь сам себе. Неогона может не устроить даже твой ответ. Неправильная формулировка.
— Как когда ты меня просто неправильно поняла?
