В преддверии торжества дракон катал свою суженую на крылатых конях по морю. Длинный шлейф её платья насквозь промок в воде, но девушка смеялась от души, позволяя обнимать себя за талию.
По вечерам они подолгу сидели на берегу моря, глядя, как мелкие волны накатывают на берег, скрывая под водой их ноги. Эта вода была теплой, и Амели не боялась её, хотя пока всё ещё не умела плавать.
– Знаешь, – сказала Амели как-то своему суженому, – а я даже благодарна Джину за то, что он обманул меня. Ты смог быстро отыскать меня в Подземном мире. А в наземном ты мог бы не успеть остановить мою свадьбу с Клифордом.
– Где бы ни был сейчас Джин, мы не будем его благодарить. Слишком много чести.
– Мне нравится, когда ты ревнуешь меня, Адриан, – улыбнулась девушка и подарила дракону ещё один нежный поцелуй.
***
Однажды Амели вышивала, сидя в кресле на террасе с видом на море. Она не заметила, как зло подкралось со спины. Чужие руки зажали ей горло, и она почувствовала, что не может дышать.
– Значит, ты выбрала этого мальчишку, когда я предлагал тебе власть над всем Подземным миром! – прошипел знакомый голос.
– Велемир, ты здесь? Помогите, кто-нибудь!
– Тебе не помогут, я установил повсюду заглушающие чары. Твой принц не придёт.
– Как ты пробрался на Драконий остров?
– Колодец Измерений работает в двух направлениях. Дорогая моя, чтобы забрать тебя отсюда я пережил неприятные минуты внутри него. Но другого хода на Остров, куда не пускают чужаков, я не нашёл. Пришлось приспосабливаться.
– Велемир, я люблю Адриана. Зачем тебе связывать жизнь с женщиной, недостойной твоих чувств?
– О твоих достоинствах я буду судить позже в своей постели, милая Амели. Я так очарован тобой, что пришёл сюда только с целью забрать тебя с собой. И ты, наверное, забыла, как я рассказывал тебе, сколько ждал тебя, девчонка Тэнгу, и что больше ждать не намерен.
Девушка закричала, но крик потонул в тягучем воздухе. Велемер ухватил её за запястье и потащил ближе к морю. Морская гладь заиграла высокими волнами, словно предчувствуя беду.
– Вы хотите снова пройти сквозь Колодец Измерений? Говорят, два раза подряд у вас это сделать не получится, – попыталась образумить его Амели.
– Нет, я приберёг для такого случая особенный перстень. Он поможет нам с тобой переместиться в моё царство.
– Постойте, не надо… Я люблю Адриана!
– Этот мальчишка нам больше не помешает! – с этими словами Велемир повернул перстень на пальце и вдруг резко отпустил руку Амели.
– Что-то не так… Ты заколдовала меня, проклятая ведьма?
– Клянусь, что ничего не делала, – Амели стала отступать от него назад, и в этот момент появился Адриан, закрывший её своим телом.
– Убирайся! – закричал он, – и тогда ты не умрёшь.
– Ты заколдовала меня, ведьма! – повторил Велемир, замирая на месте и не в силах сдвинуться.
– Это не она, а я приговорила тебя к смерти, дорогой муж, – от перстня распространилось сияние. Амели узнала голос Рейчал, – я зачаровала этот перстень, чтобы ты никогда не вернулся в Подземный мир, если надумаешь сбежать за ней. Я предпочту мёртвого мужа, мужу-изменнику.
– Что ты сделала? – закричал Велемир, пытаясь стянуть с пальца кольцо.
– Небольшое, но действенное заклятие. Прощай, любимый.
Вдруг тело Велемира охватило то самое сияние перстня, и плотная фигура его стала превращаться в камень. Мгновение – и на берегу стояла статуя Подземного Повелителя. А затем рассыпалась пеплом, как догоревшие угли.
– Он мёртв, – прошептала Амели.
– Он хотел украсть тебя и заточить в Подземном мире. То, что случилось, нам на руку. Хотя в этом нет нашей вины. Зато теперь мы сможем жить спокойно. Любимая моя Амели, я сегодня же напишу письмо в Тэнгурин о том, что случилось, и где сейчас находится настоящая леди Тэнгу. Мы непременно посетим Тэнгурин, только чуть позднее, после нашей свадьбы. Но, согласишься ли ты выйти за меня замуж?
– Конечно, ведь я мечтаю об этом с тех пор, как впервые встретила тебя, Адриан.
– Я счастлив, что ты решила связать наши судьбы.
***
Свадебное молочно-белое платье, расшитое золотистыми цветами ирисов, было великолепным. Его красоту подчеркивал белоснежный плащ из тонкого кружева, ниспадавший с плеч, и глубокий вырез, отделанный вышивкой и мелкими жемчужинами. Само платье было длинным, до самых пят, и Амели приходилось поддерживать подол, чтобы, рука об руку с Адрианом, пройти в тронный зал..
После свадебной церемонии и пиршества Адриан поделился с Амели ещё одной драконьей традицией. Они пришли на берег одного из пресных озёр, и тут девушку ждал сюрприз. Никогда в жизни она не видела такого огромного цветка водяной лилии, как на этом озере.
– Мы называем её «Астрония». Это цветок любви, что предназначен для того, чтобы стать первой спальней для обручённых на Драконьем острове. Сегодня мы проведём ночь в этом цветке.
– Мы будем спать в цветке?
– Да. И самое необычное в нём, то, что он умеет летать. На нашем Острове много всяких необычных растений. Астрония как раз из их числа. Она распускается прямо перед тем, как двое влюблённых женятся. Лепестки Астронии – это мягчайшая кровать. И, когда мы оба окажемся внутри цветка, другие драконы обрежут её стебель. Целую ночь цветок Астронии будет парить над Островом. А потом просто опустится на её берегу.
– Но, что если цветок свалится в море?
– Этого не случится. Но, в любом случае, я успею спасти тебя, Амели. Ты же мне доверяешь, верно?
– Конечно, доверяю, – улыбнулась девушка. А затем пробралась внутрь распустившегося цветка. Тот слегка закачался на волнах, – эй, Адриан, ты должен попробовать! Эта поверхность цветка мягкая, словно морская пена, ни одна существующая в мире кровать с ней не сравнится!
Адриан поспешил последовать за девушкой. Юноша опустился на поверхность цветка, притягивая к себе любимую. Они даже не заметили, как стебель их Астронии перерезали.
Цветок поднялся в воздух на высоту деревьев. Двое влюблённых остались наедине. Не было никого счастливее их. И ни у кого в целом мире не нашлось сил разлучить их.
