науку.
— На. — Мадина сунула ладонь под накидку и протянула его комплект обратно. — Это была проверка. Не дуйся.
— Да пёс с ним, — Ржевский покосился на свои вещи в её руках, но брать не стал. — Лучше научи этим пользоваться? Я серьёзно! А то техника в руках дикаря — груда металлолома.
Он развернулся и, не дожидаясь её, зашагал вперёд.
— Эй! — поколебавшись, она догнала нового знакомого и щёлкнула ногтем по локтю. — Не парься, я пошутила! Просто хотела посмотреть, нет ли видимых мне закладок на твоём комплекте, заодно развлеклась. Извини, если обидела.
— Хе-хе, а теперь я буду корчить сердитую рожу и тобой манипулировать. Один-один!
— Эй! Могу прямо сейчас вернуть, но ты сам брать не хочешь! Как идиотка бегу следом за тобой, с вещами в руках! Да стой ты! — она сдержала ругательство.
— Ты меня лучше этим пользоваться научи, — попросил он совсем другим тоном, притормаживая. — И нет, ты меня совсем не обидела, можешь не париться. Я не настолько тонкая натура, — добавил Дмитрий. — Чтоб нашего брата обидеть, постараться надо. Тебе явно не под силу.
— Зайдём сюда, выпьем кофе? — предложила менталистка неожиданно для себя, увидев знакомое заведение в глубине тротуара. — Там разговор продолжим. Спешить, я так понимаю, нам обоим особо некуда?
— Давай, — непонятно вздохнул он. — Если ты буквально настаиваешь.
Идти внутрь Ржевскому явно не хотелось.
— Настаиваю, — решительно подтвердила Мадина, останавливаясь и пропуская спутника вперёд на летнюю площадку Кебаба.
Сетевое заведении из родных краёв даже до здешних мест добралось, кто бы мог подумать.
— Мне здесь всё родное, обстановка успокаивает, — пояснила она.
Возникла неловкая заминка. Теперешний опекун замер напротив неё перед входом на летник, указывая ладонью внутрь.
Быстро оглянувшись по сторонам, она зашипела, словно кобра:
— Развернулся и пошёл! Варвар! Я сзади!
Он широко раскрыл глаза, но выполнил сказанное.
— Чё это на тебя напало? — тихо поинтересовался он уже за столиком, незаметно косясь по сторонам. — Озверела прямо.
— Прошу тебя соблюдать наши обычаи, когда мы вместе, особенно в таких местах.
— Это ж их знать надо для этого, — резонно заметил Дмитрий.
— Я думала, раз язык знаешь, то и в обычаях ориентируешься.
— НЕТ! — поторопился откреститься он. — Можешь считать, что язык по книгам учил, а в нравах ваших вообще не шарю. Так что лучше предупреждай заранее.
— Женщина не должна идти впереди мужчины, иначе получается, что она его ни во что не ставит. — Чёрт, а ведь всех правил ему быстро не расскажешь.
— Дурацкий ритуал, — фыркнул Ржевский пренебрежительно. — Могла б сразу сказать.
— Не могла. Вон тот тип на нас пялится, я быстро прочесть пыталась, чего он хочет. Не могу я одновременно и тебя отёсывать, и работать.
— И чего ж он думает?
— Не поняла, — вздохнула Наджиб-младшая. — Что-то на тему интересов каких-то Воронцовых.
— О, это дворяне из новых, — оживился Дмитрий. — Нашу землю отмутить хотят, даже предложение деду засылали. Он их послал.
— Только они землю у вас купить хотели?
— Увы. Не они одни, но и они тоже. Глубже его прочесть не можешь?
Вместо ответа менталистка только красноречиво повела подбородком слева направо и указала взглядом: тип торопливо положил банкноту на стол и, не дожидаясь сдачи, очень быстро удалился.
— Рассказывай, что с тобой приключилось, — предложила она. — Два классических кофе на песке, — последнее было сказано официанту и вместе с поднятой ладонью означало, чтобы тот близко не подходил. — Больших! — крикнула она вдогонку.
— Слушай, такой момент деликатный. — Ржевский покосился на листок меню. — Тут цены...
— Я помню, что у вас материальные трудности, — ровно сказала Наджиб. — Четвёртый ранг, забывчивостью не страдаю. Я оплачу счёт, пожалуйста, не волнуйся.
— Твоих денег тоже не возьму, — товарищ напрягся на ровном месте.
— Это разве ж деньги, — вздохнула она непритворно уже не в первый раз. — Ладно, вот тебе ещё одна женская манипуляция. Ты же не хочешь, чтобы двойник целой Принцессы в твоей компании, да в центре города корки хлеба считала? Или отказывала себе в чём-то? Если только в этом заведении впервые за день расслабилась?
— Да, это опять манипуляция, — насупился парень по второму кругу.
— Скорее, кое-какие наглядные уроки человеку, которому я доверилась и который мне приятен как личность... Уроки эти в твоей семье в детстве отсутствовали, хотя и должны были бы быть, если верить твоей родословной. — Она подумала, затем выдала решение. — Дим, если ты сейчас серьёзно, давай так: я здесь заплачу, раз ты из дому без денег вышел. А ты мне дома отдашь, годится?
— Хорошо, — его настроение стремительно ушло вверх.
Официант без единого слова поставил на стол пару дымящихся глиняных чашек, пустые стаканы и стеклянный кувшин с водой.
— Счёт пожалуйста сразу, — бросила ему Мадина. — Мы можем очень быстро уйти, чтобы вы нас не задерживали или за нами не бежали.
Глава 7
Подавальщик коротко поклонился и через четверть минуты материализовался у их стола с портативной кассовой машиной.
Ржевский, не мигая, наблюдал, как она платит банковским магоприложением браслета — словно подобного раньше в глаза не видел.
Именно в этот момент она подумала, что странностей в нём даже больше, чем казалось поначалу: взгляд товарища напоминал кота, наблюдающего за мышью перед тем, как на ту броситься.
Такого не подделаешь.
Как бы ещё из него вытащить подробности случившегося. Кто же из коллег у него в мозгах так покопался.
— Слушай, хотела спросить. — Закрыв банковское приложение, Мадина подумала, что некоторые моменты лучше выяснять сразу. — Когда тебя полицейские вместе с моей охраной вырубили, как ты так быстро в себя пришёл?
— А какие у тебя варианты? — вопросом на вопрос попытался уйти от ответа Ржевский.
— Не знаю. — Она серьёзно посмотрела ему в глаза. — Поначалу я подумала, что ты мой коллега по менталу. Твой блок, — она остановила ноготь указательного пальца в сантиметре от его лба, — это аргумент за. Теоретически.
— Ну так может я он и есть?
— Но это не ответ, как ты справился с зарядом из полицейского техно, —
