в окно, и от испуга она выронила аппарат.
— Ты все еще тут? — Ларс, улыбнувшись, открыл двери, мешая закончить общение.
— Ждала тебя. — Диана попыталась улыбнуться, но скулы свело от напряжения. Она невольно спрятала телефон за спиной и постаралась унять дрожь.
— Отвлек от чего-то? — Ларс кивнул на открытый кошелек и разбросанные монеты вместе с фальшивкой.
— Я… — Диана попыталась прикрыть всё своим телом, — просто девечья косметичка.
— Мне нужно закончить рабочий звонок, минут пять, не больше, и я к тебе вернусь. Договорились? — Ларс подарил ей время: поверить, что он действительно все еще работал, было сложно. Диана с облегчением кивнула.
Стоило Ларсу отойти в сторону, она быстро допечатала сообщение, отправила и поменяла симку. Почистила историю контактов и спрятала монеты в кошелек. Когда Ларс сел на пассажирское сиденье, она все еще была на взводе, нервозность читалась в каждом движении и слове, и Ларс после короткого расспроса о прошедшем дне снова вышел на улицу и вытащил её.
— Поужинаем. Я сегодня не обедал.
— Да, с радостью. — Диана была благодарна, потому что водить в таком состоянии она бы не смогла.
Ларс проявлял к ней невиданную галантность. Обычно волки напористы, грубы и распространяют такое количество феромонов, что любая девушка уже лежала на земле, раздвинув ноги. Ларс казался спокойным, уравновешенным и очень вежливым. Непривычным и от этого еще более привлекательным. Стоило сесть с ним за столик, сделать заказ, как все проблемы улетучились. Мир словно разделился, расслоился на кусочки. И сейчас Диана пряталась за меню в мягком свете приглушенных ламп и в запахе истинного, а по другую сторону реальности остался огромный чудовищный монстр, обещающий только издевательства и насилие.
— Вера очень довольна твоей работой.
— Мне приятно с ней общаться, она невероятно мила. И, кажется, настроена серьезно по отношению к тебе.
— Считаешь? — Ларс по-доброму усмехнулся. — Уверен, моя мама крайне ко мне серьезна.
— Мама? — Диана от удивления чуть не выронила вилку. Хотелось задать сотни вопросов, потому что не было сомнений, Вера — человек, и обычно людей не посвящают в жизнь оборотней. В случае беременности забирают ребенка и воспитывают его в стае, исключения делаются лишь для истинных, но учитывая, что Вера работала в «Биоле» задолго до встречи с Ларсом, факты не сходились.
— Да, хотя в детстве я с ней не общался. Меня воспитывал отец… — Ларс объяснил естественные для волков вещи и сделал паузу, словно подозревая её в притворстве. Сейчас было бы самое подходящее время сказать правду: Диана — волчица и знает, почему Ларс рос без мамы и почему старается заботиться о ней.
— Побоюсь спросить, о каких странных предпочтениях она тогда говорила? — натянуто улыбнулась она, сглотнув неприятные мысли.
— Вера очень хотела свести меня со всеми знакомыми девушками, и пришлось соврать, что я асексуал, — шепотом признался Ларс, и Диана рассмеялась.
— Мои родители далеко, и я не видела их уже много лет. Так же, как и сестру-близняшку.
— У тебя есть сестра?
— Да. Помню, в детстве мы всегда были рядом, я почти не выпускала её руку, потому что она была неуверенной, испуганной. Бриане требовался ведущий, способный показать правильный путь. Переживаю, как она там, и думаю — ей все еще нужен проводник.
— Вы совсем не общаетесь?
— Открыто — нет. Мы переписываемся, я даю советы, насколько она позволяет, но не говорю, кто я. Обоюдовыгодный обман.
— И ты не хочешь ей сказать правду?
Вопрос с подвохом. Хотела ли Диана сказать правду Ларсу — очень хотела. Признаться, что они пара, что предназначены друг другу и должны жить вместе до конца их дней. Звучало как сказка, и так, наверное, и было бы, но Юрген никогда её не отпустит.
— Это сильно все усложнит, — ответила она, не зная точно, про кого говорит, про сестру или Ларса, — и испортит.
— Не узнаешь, не попробовав. Если ты нужна сестре так же, как она тебе, ваши признания принесут облегчение.
Диана лишь покачала головой. Она не хотела говорить про сестру, Бриана взрослая и сама как-нибудь справится, тем более с ней жила мама, которая заботилась о дочери. И Ларс подталкивал к признаниям, опасным для них обоих. Лучше если их связь останется тайной, по крайней мере, на ближайшие пару месяцев.
— Что тебя так расстроило? Там, на парковке, — сменил он тему.
— Похоже, что я хочу об этом рассказывать?
— Обычно проблема становится меньше, если ей поделиться.
— Давай лучше поговорим о тебе. Я призналась в своих увлечениях, теперь хочу знать о твоих.
— Ты убегаешь от вопросов.
— Я задаю новые.
Ларс усмехнулся, но с теплом, он всегда вел себя так — спокойно и без злости, словно подчеркивая, насколько отвратителен Юрген на его фоне.
— Что тебе нравится, чем увлекаешься и как проводишь свободное время. — Диана хотела знать все.
— Отвезешь нас в ботанический сад? — предложил он с хитринкой в глазах.
— Это твое хобби?
— Можно и так сказать.
Девушка с готовностью поднялась, ужин закончен, но хотелось, чтобы ночь они провели вдвоем. Куда бы Ларс ни позвал, там непременно будет лучше, чем в её одинокой квартире или на земле в поселении. Они вернулись к машине, Ларс спокойно занял пассажирское сиденье, даже не пытаясь выгнать её с водительского. Диана задала маршрут на телефоне и выехала на дорогу.
Сад в это время суток уже был закрыт, но Ларс велел припарковаться рядом со служебным входом и открыл замок своим кодом. Диана не стала задавать лишних вопросов, про себя подметив, что собранные об альфе данные несколько поверхностны и не мешало бы их обновить. Но мысли быстро свернули в другую сторону. Ларс подал ей руку и повел через паутину дорожек и подвесных мостов.
— Цветы — твое хобби? — Диана раньше тут часто бывала и неплохо знала маршруты.
— Можно и так сказать, здесь есть ещё кое-что интересное.
Хитрый ответ, Диана могла заподозрить что угодно. Доступ к закрытой территории для оборотней получить не проблема, но чем выделялся ботанический сад? Возможно, один из дилеров торговал где-то между
