что слетел один из щитов, упав при этом на колени. Упёршись руками, посмотрел назад. Здоровяку Конону, с его габаритами было вдвойне сложней, он даже пытался встать на четвереньки и ковылять по-собачьи, но глубокие острые борозды, оставленные червём, не располагали к такому передвижению. Как это делает Ева, видно не было, по-любому не в полный рост. Дело осложнялось отсутствием света, да, светляки пришлось убрать, никто не знал, что нас ждёт снаружи. Хорошо хоть ядовитые пиявки фосфоресцировали, мне как первопроходцу приходилось бить их копьём и сдвигать в сторону, так и шли, а с учётом скорости — ползли.
Молил систему, чтобы не пустила в проход крупного каймана, убить убью, но как прикажете обходить препятствие? Когда мне уже казалось, что тоннель бесконечен, он начал расширяться, причём не только в стороны, но и в высоту.
Наконец-то в полный рост, до потолка добрых три метра. Мы настолько обнаглели, что подключили светляков.
— Пещера, конечно, — шагающий слева Конон, оценивающе оглядывал неровный свод. — Думаете здесь клан-храм поставить?
Глянув в боковое ответвление, не первое кстати, я покачал головой.
— Нет. Тесно здесь и непонятно что наверху, сначала разведаем, а там будем решать.
Справа звякнуло металлом о камень и перед моим носом, появился слизень на копье.
Получено 100 единиц опыта
— У этого глаза красные и за камнем прятался, — произнесла девушка, отшвырнув жертву в сторону.
— Вот, видишь, и Ева не согласна, больно уж тут слизни хитрые, того и гляди атаковать начнут.
В этот момент пещера содрогнулась, да сильно так, что со свода камни посыпались. Пришлось остановиться, озираясь.
— Чего это? — танк выставил перед собой меч.
— Хозяин местный, в прошлый раз тоже ругался…
— Мне казалось это рядом, может, несколько метров скалы, — посмотрев на меня, сказала девушка.
— И я так подумал, а сейчас понимаю, ошибочка. Бьют-то сверху, значит там не гора, а огромная пещера или прямая поверхность.
После очередного удара я прикинул примерное направление, где-то сверху и слева и скомандовал:
— Пошли, интересно же! — меня поддержали.
Пока добрались, пришлось убить несколько шустрых кайманов.
На выходе, это стало понятно по сумеречному свету, кроме ударов послышалось утробное урчание и топот с камушками. Пещера закончилась, стало чуть светлее.
— Ночь, что ли? — не видя полной картины, танк высунулся наружу.
— Тсс, торопыга! Нет, мы в лесной чаще, просто листва настолько густая, солнечный свет не пропускает.
— О! Точно, разве это листва? Лодки какие-то, да мы втроём на таком листике поместимся, ещё и место останется.
Конан прав, такой листвы я даже в крайней заводи не видел, а деревья там были высотой с небоскрёб. А какие тогда здесь? Ответ близко.
Наружу я выбрался первым, попав на небольшую площадку перед входом, посмотрел наверх, не увидел ничего, кроме гигантских листьев, слева как и справа скалы, между ними туманная дымка. Кваканья, крики неведомых тварей, болотная вонь и, разумеется, комары или как они тут называются, очень уж большие тыкаются и отлетают.
Грохот ударов доносился с другой стороны. Грот, откуда мы вышли, ютился между нагромождениями обломков больших камней, если взобраться по ним, можно оказаться на скале. Чем я и занялся, наказав друзьям ждать внизу.
Прыг-скок, вот я над гротом, дальше ждал облом, обзор перекрывала ещё одна ступень. Запрыгнув на неё, я тут же присел, было из-за чего. Метрах в пятистах, может чуть больше, аккурат у подножия отвесной скалы, верхушка которой терялась тумане и листве…
Квинкозух уровень 150
Да, что-то подобное я подозревал, но, чтобы такого размера и такого уровня! Не обращая внимания на снующих всюду мелких кайманов, я написал друзьям:
* Поднимайтесь, только осторожно, тут есть от кого прятаться.
Будущие сокланы присоединились через пару минут. Конан, что присел слева, едва слышно ахнул, Ева повела себя более сдержанно, лишь бинокль достала.
— Какого хрена оно делает?
— Сам не видишь? Ест!
— Это каменные черви, — прошептала девушка, не отвлекаясь от наблюдения.
Если вспомнить то бревно, диаметром в полтора метра, можно прикинуть размеры твари, что ими закусывала.
Гигантский кайман поступал просто. Отталкивался передними лапами, отсюда трудно судить, насколько высоко, пять семь метров и с грохотом падал обратно, в этот момент рядом с ним выскакивал извивающийся червячок, тварь хватала его пастью, прижимала лапой, рвала и заглатывала огромные куски. Несколько минут и новый прыжок.
— Погоди-ка, если они такие же… В том бревне не меньше шести метров в длину, то насколько же этот Квинкозух вымахал? — Конон почесал затылок. — А уровень-то! Уверен, что потянем? — танк посмотрел на меня.
— Не будем трогать сторожа, обойдём… Вон до той скалы, пара километров всего.
— Это не скала, — возразила Ева. — Дерево, сам посмотри, — она протянула мне бинокль.
Узор на той поверхности, что я принял за наслоение камней, не оставил сомнений. Неповторимые борозды, ведущие диагонально вверх, их глубина и точки, что похожи на подсохшие сучки… Вот только расстояние! Очутись я рядом, точка окажется диаметром метров в пять, если не больше. Глянув на остальные скалы, я протянул прибор Конону.
— Да! Большие деревья, большие монстры, куда мы попали?
Скромно улыбнувшись, Ева пожала плечами.
— Там рядом кайманы ползают, мелкими отсюда смотрятся. Почему оно их не жрёт?
— Ну… потому что не каннибал или дети еёшние.
Глянув друг на дружку, мы тихо посмеялись.
— Предлагаю до той ск… до того дерева, — поправился я. — По краю и быстрым шагом, железом не бряцать, стрелы не швырять, только в крайнем случае. Надо кого-то пристрелить, говорим мне!
Меня все поняли, тихонько пошли, тут надо сказать, что это вовсе не земной парк с удобными дорожками и фонарями по обе стороны. По краю скалы с выступающими гребнями и неожиданными провалами перемещаться довольно неудобно и это хорошо, что попадающиеся регулярно кайманы не орали чайками при виде еды, не имея возможности подавать голос, подыхали молча. Спустя примерно час такого передвижения, решили устроить привал, заодно посовещаться.
— Квинкозух наелся, отдыхает, — констатировала Ева.
— Так, может на поверхность выберемся, достали эти камни, там намного ровнее, — предложил Конан.
Не став пока отвечать, я поднялся на гребень и осторожно высунулся, осматривая кривое плато. Обходя тварь стороной, отдалились мы не сильно, практически по кругу шли. До приметного дерева оставалось недалеко. Квинкозух, лежал полубоком, головы не видно, расстояние в данном случае играло против восприятия, тварь не
