ждать, пока схлынет ржавчина. А вот света не было, но это ничего – есть где переночевать. Глеб порылся по шкафам и отыскал свечи – будет у них романтический ужин. А пока отправились дальше.
В аптеке набрали кучу лекарств: от кашля, диареи, температуры и прочего. Мёнгере снова удивилась, что люди лечатся белыми кружочками. Но Глеб специально для неё откопал сборы трав, пусть радуется хотя бы чему-то знакомому. Правда, опять возникла неловкая ситуация. С прокладками. Но не мог же он не сказать Мёнгере об этом.
А затем путники пустились на поиски спортивного магазина. Хотя мог подойти и «Рыболов». В маленьких городках с этим плохо, но шанс всегда есть. Пришлось дойти до конца города. Под конец Глеб почувствовал, что устал: ноги почти не сгибались, на лбу выступил пот. Хотя температура вверх не ползла – хорошая мазь у Мёнгере.
На магазин наткнулись чудом – в доме на окраине. За деревьями даже вывеска была не видна, просто заглянули туда на всякий случай. Удалось раздобыть газовую горелку с баллоном, термобельё и двухместную палатку. Ещё Глеб отобрал пару складных удочек – пригодится. Спальный мешок имелся только один, но хотя бы так. Также взяли туристическую плёнку и рюкзаки для Мёнгере с Пришем. А ещё котелок, треногу, топорик. У Глеба от сердца немного отлегло – есть надежда, что в походе они не вымрут сразу, как динозавры, от голода и холода. Хотя неясно, как путники всё это потащат, но об этом они после подумают. Всё же запас карман не тянет.
И тут его взгляд наткнулся на надпись. На стене кто-то вывел карандашом неровные буквы: «Не спи». И словно в спину пихнули: опасность! Глеб показал на слова остальным. Но Приш лишь плечами пожал, а Мёнгере клевала носом на ходу – сказалась бессонная ночь.
Они вернулись в квартиру. Глеб зажёг свечи и открыл в ванной воду. Сначала хлынула холодная, минут через десять пошла горячая. Вот это чудо! Не пришлось кипятить воду в ведре. Он позвал Мёнгере – пусть она первой помоется. А сам отправился готовить ужин, заодно научил Приша пользоваться газовой плитой. Тот присвистнул от зависти – до чего же легко. Повернул вентиль, чиркнул спичкой – и всё. Это тебе не печь топить, одни дрова колоть намучаешься. Сварили макароны и смешали их с тушёнкой. У Глеба от голода даже живот свело – до чего же есть хочется.
Как раз Мёнгере из ванной вышла без своего вечного платка. Сняла наконец-то. Понятно, что шрамы никого не красят, но от кого прятаться-то? От них с Пришем? Глупо. Они же не станут отворачиваться или пальцем в неё тыкать. А всё же она очень красивая. Как удар под дых. Просто сшибает. И язык становится неповоротливым. Жаль, что Глеб не может больше писать стихи, иначе бы посвятил ей сразу несколько сонетов.
После ужина он последним залез в ванну. При свете свечи здесь всё выглядело необычным. Таинственным и немного пугающим. Пусть это не бассейн, как у него в квартире, и нет даже циркулирующего душа, но всё равно удовольствие. Какое же блаженство погрузиться в горячую воду хотя бы по пояс, отогреться. Жаль, лечь полностью нельзя. Как же они поздней осенью путешествовать будут? Только одна надежда, что мероприятие надолго не затянется. Приш рассказывал о путниках, дошедших до радуги по тёмной дороге. Но им-то открылась белая дверь. Значит, должно быть легче. Или?.. Глеб поднял свечу, рассматривая помещение. Бедная, конечно, обстановка. И места мало, и плитка так себе – белая, безо всякого рисунка, к тому же местами отколовшаяся. Кран проржавел, но не в этом счастье. Главное – есть вода, горячая и холодная. И еда, и крыша над головой. И тут прямо под потолком он вновь увидел несколько слов: «Бойся снов. Не спи». И всю расслабленность как корова языком слизнула. О чём это?
Он вышел из ванной. Мёнгере уже спала в одной из комнат. Глеб позвал Приша.
– Пригляди за ней. Будет что-то странное, буди. А я подъезд осмотрю на всякий случай.
– Что-то случилось? – сообразил тот.
Глеб не стал скрывать:
– Да. Снова надпись про сон. Поэтому станем отдыхать по очереди. А пока жди, я скоро вернусь.
Он вышел в подъезд и зажёг фонарик. Жёлтый луч скользил по стене, лестницам. Местами отвалилась штукатурка, прутья перил были выломаны и лежали тут же на полу. Глеб поднял один: прут был завязан в узел. И снова знакомые слова на стене, написанные чем-то красным. Помадой, что ли?
«Не спи, сволочь!!! Они приходят через сон!»
Дальше много непечатных выражений. А на верхнем этаже добавлено: «Вали отсюда!»
Глава 14. Город забытых снов
По городу брело существо, с ног до головы укутанное в накидку, которая шлейфом волочилась по земле. Выше обычного человека, сутулое, оно странно передвигалось – раскачиваясь из стороны в сторону. Мёнгере следила за ним, стоя около окна. Улица с этого места просматривалась хорошо, а вот сама Мёнгере – нет. В Алтанхоте она часто наблюдала за жизнью города, спрятанная от посторонних глаз. Не подобает царице лишний раз показываться подданным. Здесь же старая привычка принесла пользу – существо не заметило её, когда проходило мимо дома.
Существо манили окна. Оно приникало к стеклу и долго вглядывалось вглубь комнат. Затем трясло головой, точно от разочарования, и шло дальше. Мёнгере дождалась, когда существо скроется за углом, и отошла от окна. До этого даже не решалась пошевелиться – вид странного создания пугал. Она сделала пару шагов, и в этот момент раздался скрежет, словно кто-то провёл когтями по стеклу. Мёнгере повернулась: в окно заглядывала ужасная морда. Чудовище ухмыльнулось. Из пустых глазниц коровьего черепа вылезла чёрная змейка и произнесла: «Не спи!» И тогда Мёнгере закричала.
Мёнгере проснулась: её грубо трясли Глеб и Приш. Она не сразу очнулась ото сна и при виде попутчиков отшатнулась. Глеб ладошкой прикрыл её рот.
– Тихо!
И он, и Приш выглядели испуганными, точно это им кошмар привиделся, а не Мёнгере. Она кивнула.
Приш осторожно выглянул в окно.
– Здесь какая-то чертовщина.
Мёнгере и Глеб приблизились к нему. На улице стемнело, лишь на столбах горели огни. Глеб объяснял что-то про электричество, от которого эти штуки питаются. Видимо, это и есть. Правда, поэт говорил, что провода оборваны, поэтому ничего не работает. Но, видимо, он ошибся. Фонари то разгорались, то гасли – точно танцевали. Мёнгере ощутила на себе их пьянящую музыку. Хотелось поднять руки и закружиться, отрываясь от пола.
В бок пихнули, избавляя от наваждения.
– Там кто-то есть.
По улице медленно шествовало существо. Высокое, сгорбленное… И Мёнгере, холодея, узнала силуэт – чудовище из сна. Она отпрянула от окна и поведала спутникам о кошмаре.
– Хреново, – заключил Глеб. – А я всё думал, почему везде эти слова: «Не спи!»
