что ты мне можешь предложить.
Не удержавшись, Лиза рассмеялась, но ни тени веселья не было в этом смехе, лишь горечь и разочарование.
– Ты не получишь ничего! – отсмеявшись, с вызовом выпалила она, прямо глядя в сверкающие глаза напротив. – Не знаю, сколько мне понадобится времени, но я найду способ освободиться от тебя.
Нибрас стремительно сократил расстояние между ними: горячие ладони обхватили лицо девушки, а её губы накрыли сухие, жёсткие губы демона. Лиза никак не отреагировала на это нападение: не вырывалась и не сопротивлялась, но и на поцелуй не ответила – просто стояла, как мраморная статуя.
– Какая же ты упрямая, – в голосе Нибраса отчётливо различались нотки восхищения. – Мне некуда торопиться – я подожду. Рано или поздно, ты придёшь ко мне. Сама. По доброй воле.
– Не бывать этому!
– Посмотрим, – хмыкнул демон и коснулся губ девушки мимолётным, практически целомудренным поцелуем. – Этот облик сохранится до рассвета. Считай это моим подарком.
И исчез, словно его и не было. В эту же секунду ноги Лизы подогнулись, и она бухнулась на колени, разразившись горькими слезами. Она прекрасно понимала – победить демона ей не под силу. Что бы она ни делала, какие шаги ни предприняла, он всё равно выйдет победителем.
– Я тебя предупреждал, – раздался у неё за спиной меланхоличный голос Леонарда. Подняв голову, Лиза увидела демона, замершего в нескольких шагах от неё, прислонившись плечом к стволу пихты. – Нибрас ни перед чем не остановится, он малый настырный. И сейчас он хочет тебя.
– Я не хочу быть его, – всхлипнув, проговорила Лиза. – Один его вид мне противен.
– Тогда ищи Азраила, – равнодушно пожал плечами Хозяин шабашей. – Только он может прекратить твоё существование раз и навсегда.
– Ты сказала, что найти его непросто.
– Не просто непросто, а практически невозможно. Азраил – ангел. В отличие от нас, демонов, этих пернатых высокомерных засранцев невозможно призвать. Они сама решают, к кому и когда прийти.
– И что же мне теперь делать? – Лиза подняла на демона заплаканные глаза. – Неужели ничего нельзя сделать?
– Я тебе перечислил все возможные способы решения данной проблемы, – жёстко проговорил Леонард. – Не моя вина, что они тебя не устраивают.
– Я не хочу убивать людей…
– У тебя нет выбора! – прервал её Леонард. – Ты теперь лиарза, Пожирательница душ. Девочки Лизы больше нет – смирись с этим. И научись извлекать выгоду из своего положения.
– О какой выгоде ты говоришь? – Лиза вскочила на ноги. – Что хорошего в том, чтобы быть монстром?!!
– Хотя бы то, что тебя нельзя убить, – ровным голосом ответил Леонард, на которого её истеричный крик не произвёл никакого впечатления. – Кроме того, не забывай, что ты в первую очередь ведьма, – взгляд демона скользнул по перстню на пальце девушки. – И, если ты прекратишь изображать из себя жертву, то вполне сможешь освоиться в новом облике. А заодно поднасолить Нибрасу.
– Каким образом? – предложение “насолить Нибрасу” нашло в душе Лизы живой отклик.
– В первую очередь, черпая его силы, разумеется, – на лице Леонарда расцвела ядовитая усмешка. – Своих девочек я этому не учу, конечно, но для тебя с удовольствием сделаю исключение. Выпить Нибраса досуха ты, разумеется, не сумеешь. Но вот заметно ослабить – запросто.
– Ты научишь меня этому? – Лиза с надеждой посмотрела в лицо демона.
– С удовольствием, – последовал ответ. Леонард подошёл к девушке и протянул ей руку: – Но, для начала, ты должна войти в мой ковен. Возражения?
– Никаких.
– Вот и чудненько. Значит, возвращаемся на праздник. Обрадую Велену, что в наших рядах пополнение.
Леонард притянул Лизу к себе. Мгновение – и они уже вновь оказались на поляне среди беснующихся ведьм, уже успевших полностью опустошить свои мешки и теперь развлекавшихся тем, что с завидной скоростью поглощали разнообразные угощения, расставленные на неизвестно откуда взявшемся длинном столе возле костра.
– Прежде чем я представлю тебя девочкам, как новую сестру, ты должна отречься от своей старой жизни, – на ухо шепнул Лизе Леонард, приобнимая её за талию и прижимая спиной к своей груди. – Я собрал для тебя мешок с “мусором”, – в свободной руке демона тут же появился небольшой холщовый мешок, который он протянул Лизе. – Вытаскивай вещи по одной и бросай в огонь.
Лиза взяла мешок и, опустив в него руку, извлекла потрёпанный учебник по биологии – тот самый, что она читала в тот день, когда Николай Степанович пригласил её на лекцию господина Моро.
Сердце девушки болезненно сжалось при воспоминании о светло-голубых глазах, взиравших на неё с такой нежностью и участием. Она могла бы быть по-настоящему счастлива с этим мужчиной…
Сделав глубокий вдох, Лиза бросила книгу в огонь, и несколько долгих мгновений наблюдала за тем, как яростное пламя поглощает страницы.
Следующими из мешка она вытащила свои отрезанные пальцы, – Лиза и сама не поняла, как узнала их, наверно, на каком-то интуитивном уровне. Бросая в огонь куски собственной плоти, девушка не испытывала ни тени сомнений – вот о чём о чём, а о них она совершенно не жалела.
За пальцами последовала расчёска, которой она пользовалась в общежитии, паспорт на имя Платоновой Софьи Андреевны, и лента для волос. А затем, неожиданно, небольшой букет полевых цветов – тот самый, что когда-то подарил ей Яков Петрович. Букет выглядел совсем свежим, будто его только что сорвали, и пах просто восхитительно – просторными лугами её родной деревни. Лиза осторожно поднесла цветы к лицу и сделала глубокий вдох – память о такой далёкой жизни, когда она была обычной деревенской девчонкой, отозвалась тянущей болью где-то в груди. Однако девушка нашла в себе силы предать эту память огню.
Из опустевшего мешка показался ещё один предмет: небольшая книжка в чёрном переплёте, вокруг которой были обмотаны деревянные чётки с крестом, в которой Лиза с ужасом узнала Библию своей прабабушки. Осторожно размотав чётки, девушка дрожащими пальцами принялась перелистывать пожелтевшие от времени страницы, и на глаза ей навернулись слёзы.
Голоса ведьм, пирующих за столом, звонко смеявшихся и горланящих какие-то песни, доносились до Лизы, как сквозь толщу воды. Девушка ощущала руку Леонарда, всё ещё обнимавшего её за талию. Лиза чувствовала спиной, как медленно вздымается и опускается грудь демона – он был совершенно спокоен и терпеливо ждал её решение. Не торопил. Не подгонял. Но именно его безмолвная поддержка заставила Лизу решиться: мысленно попросив прощения у прабабушки, девушка с размаху запустила её Библию в огонь. Спустя секунду туда полетели и чётки.
– Умница, – одобрительно прошелестел ей на ухо Леонард. – Теперь ты свободно можешь двигаться вперёд.
Переместив руку на локоть девушки, демон развернул её лицом к себе. Лиза заметила тёмное торжество, на мгновение вспыхнувшее в карих глазах. А затем в руке демона появился серебряный
