4
Дэниел взял шланг и вдруг вспомнил, что уже вымыл бампер машины всего несколько минут назад. Он вздохнул и покачал головой. Совсем плохой стал! К счастью, в эту смену вызовов пока нет. С утра, как он только открыл глаза, все его мысли заняты одной Кэтлин О'Доннелл.
Он никак не мог понять, отчего его так влечет к ней. Прошло десять дней с тех пор, как он вытащил ее на себе из здания кофейни, причем она отчаянно лягалась и кричала. Как и предсказывал Майк, тот момент стал поворотным в его жизни. Будь на ее месте любая другая женщина, они бы давно стали любовниками и сейчас переживали бы уже спад их быстротечного романа. Но с Кэтлин лучшее было впереди.
Дэниел наморщил лоб, потом взял тряпку и принялся вытирать воду с бампера. Жаль, что раньше он так плохо ее знал. Хотя, с другой стороны, может, это и к лучшему. Гадкий утенок вырос и каким-то образом превратился в прекрасного лебедя. Но подобно тому, как он сам хранил в душе воспоминания и раны, полученные в детстве, так и в ней порой проскальзывает та неуклюжая девочка-подросток, какой она когда-то была, – застенчивая, молчаливая тихоня в роговых очках.
– Лири!
Дэниел обернулся. Из-за грузовика выглядывал Джон Питерс. Руки в боки, на лице напарника ироническая ухмылка.
– Что? – спросил Дэниел.
– К тебе пришли.
Джон отошел в сторону, и Дэниел заметил Кэтлин. Кремовое пальто необыкновенно шло к ее белокурым волосам, карие глаза излучали свет, щеки разрумянились от мороза. В руках у нее была его куртка. Дэниел выпрямился и вытер влажные руки о джинсы.
– Кэтлин! Что ты здесь делаешь?
Она подошла к нему и оглянулась через плечо на Джона.
– Можно здесь где-нибудь поговорить?
Дэниел подал ей руку, и она доверчиво протянула ему свои пальчики. Он подвел ее к скамье у входа в пожарную часть.
– Садись!
Она послушно села. Он сел рядом с ней, как бы не замечая, что ее рука все еще покоится в его руке.
– Спасибо за розы, – сказала она. – Очень красивые! А пахнут просто божественно!
– На здоровье, – улыбнулся он. – Мне доставило удовольствие их выбирать.
– Неужели ты сам их выбирал? – Она как будто удивилась.
– Ну да! – Дэниел мысленно обозвал себя болваном.
Напрасно, значит, он надеялся, что вчера вечером в их отношениях наметился прогресс. Кэтлин снова ведет себя как кролик, загипнотизированный удавом. Держится настороженно, пугливо и почти не поднимает глаз.
– Наверное, напрасно я сюда пришла, – виновато улыбнулась Кэтлин. – Я знаю, что нарушаю правила, но мне нужно с тобой поговорить.
– Какие правила? – спросил Дэниел.
– Ну конечно же правила вашей пожарной части! – поспешила ответить Кэтлин.
Дэниел взял у нее свою куртку и встал.
– Вообще-то мы стараемся поддерживать связь с населением, так что посетители только приветствуются. Все равно большую часть времени мы просто болтаемся тут без дела. – Он отчаянно пытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы задержать ее, потому что она, казалось, собиралась сбежать. – Хочешь, я все здесь тебе покажу?
– Я пришла поговорить, – настаивала Кэтлин. – А еще для того, чтобы вернуть твою...
– Ты когда-нибудь была в пожарной части? – Дэниел словно не обратил внимания на ее слова.
Она неуверенно улыбнулась ему, потом пожала плечами.
– Да нет... Но я...
– Вот смотри. Здесь помпа. – Он отчаянно пытался выиграть время. – А здесь лестница. Насосом подается вода, а лестница для того, чтобы забираться на верхние этажи зданий. – Он взял ее за руку. – Хочешь посидеть в пожарной машине?
Он помог ей влезть а кабину, а сам вскочил на подножку. Кэтлин обхватила руками руль. Он снова вспомнил, какое действие на него оказало ее вчерашнее прикосновение. Какая она была мягкая, податливая! От нее невозможно было оторваться.
– Должно быть, такую машину нелегко припарковать, – заметила Кэтлин.
Дэниел спрыгнул с подножки.
– Я не вожу машину, я только езжу на ней. И мы останавливаем ее там, где нам нужно. Нас все пропускают.
Дотянувшись до нее, он обвил рукой ее талию и помог спуститься на землю. На миг она прильнула к нему всем телом, их бедра соприкоснулись. Горячее желание завладело всем его существом. Когда она оказалась на земле, ему ужасно захотелось поцеловать ее. Но он готов был держать пари, что на них сейчас сверху из окон смотрит половина его команды.
– Пойдем повесим мою куртку на место, – предложил он.
Она послушно пошла за ним в большую нишу, где пожарные хранили свою спецодежду. Как только они оказались вне пределов видимости, Дэниел притянул Кэтлин к себе, развернул ее, и она упала прямо на кучу курток.
Обхватив обеими руками ее голову, он наклонился вперед и запечатлел на ее губах нежный поцелуй. Он изо всех сил старался развеять ее угрюмое настроение.
Сколько еще это будет продолжаться? Он не в силах больше ограничиваться поцелуями и хочет большего... Он старался изо всей силы думать о ней как о милой, ранимой девчушке в надежде, что такие мысли успокоят его желание. Но это больше не помогало. Она такая нежная, податливая, от ее волос исходит такой дурманящий аромат! Он обнял ее. Его руки медленно принялись исследовать ее тело.
– Вот так, – прошептал он с улыбкой. – Так гораздо лучше!
– Очевидно, ты тоже нарушаешь правила, – сказала она, не сводя взгляда с его губ.
Глухо застонав, он снова прильнул к ней, только на этот раз поцелуй был более глубоким и страстным. Острое желание заставило его позабыть о моральном кодексе пожарника. Он играл с ее языком, мягко, но настойчиво, постепенно заводя ее. Когда она обвила руками его шею, он навалился на нее всей тяжестью, их бедра соприкоснулись.
Она была готова к продолжению, и он не собирался останавливаться. Один-единственный поцелуй, казалось, разбудил в душе обоих вулкан. И хотя умом он понимал, что не должен давать волю своей страсти, ее живой отклик на его желание не позволил ему отступить.
Он осторожно сбросил с ее плеч пальто и обнял за талию. Под его руками она таяла как воск. Свитер облегал все изгибы ее тела. Он проводил руками по мягкому трикотажу, и ему казалось, будто он прикасается к ее нежной коже.
А потом его руки скользнули под свитер и действительно прикоснулись к ее мягкой, шелковистой коже. Под его огрубелыми ладонями она казалась просто божественной. Кровь бросилась ему в голову. Желание стало почти непреодолимым... Ему показалось, что он сейчас оглохнет от стука пульса в голове. Дэниел замер, затем медленно отодвинулся от нее. Он посмотрел на Кэтлин сверху вниз. Ее губы были все еще полураскрыты. Лицо, обращенное к нему, зарделось от желания.
