***
Банкетный зал.
Некоторое время спустя.
На день рождения Ангелины прибыло огромное количество людей со всей страны. Родственники, деловые партнёры рода, союзники или же просто друзья.
Все они копились в банкетном зале, пока хозяин дома и виновница торжества встречали гостей. Впрочем, гостям и так было чем заняться, всё же они редко видятся, а тут можно обсудить новости, заключить договора или же выяснить отношения.
К тому же Виноградовы весьма обеспечены, можно даже сказать богаты. Оттого и угощенья были на уровне, а также имелись разнообразные развлечения.
— Уф… — выдохнула Лина, осознав, что всё! Все гости прибыли. Она всех поприветствовала и теперь свободна. — Ненавижу это всё.
— Традиции, — отец лишь пожал плечами, а после похлопал дочь по спине, ведя внутрь. — Но это была лишь самая лёгкая часть.
Девушка обречённо вздохнула, а тот рассмеялся.
Они прибыли в банкетный зал, сразу же привлекая всеобщее внимание. Будто по заранее составленной очереди, к ним потянулись люди. Но если к Олегу патриархи и партнёры, то к Лине — женщины.
— Ангелина, пять лет тебя не видела, и какой же статной красавицей ты выросла, — девушку обняла крупная дама в возрасте. — Аж глаз не оторвать, вся в отца, но лицом в мать!
— Спасибо, тёть Ксюш… — девушке были неприятны эти объятия, но она терпела, а ещё приходилось терпеть взгляд парня, что был с тётей.
— А я не с пустыми руками! Слышала, ты ещё не помолвлена! Прям непорядок, — покачала она головой и указала на парня. — Знакомься, это Андрей. Племянник моей близкой подруги.
— Мне очень приятно познакомиться с вами, — парень протянул руку, чтобы взять ладонь девушки и поцеловать, но та одёрнула её, едва сдержав отвращение, что собралось появиться на лице. Не любила она такое.
— Прошу прощения, но я не люблю физический контакт. Боюсь сжечь.
— Понимаю, — заулыбался он. — Но я сильный маг, поэтому вам не навредить мне, — он вновь потянул руку.
— Настолько сильный, что выдержит пламя Адепта семнадцатого ранга? Я как бы и монстров через барьер немало прожарила… — заявила девушка, а парень вдруг одёрнул руку.
— С-семнадцатый? В двадцать… два?.. — на лице его появилось лёгкое недоумение, а внутри же совсем не лёгкое.
— Ну, вот так, — она развела руки, пародируя Александра, и невольно захотелось рассмеяться, глядя, как парень придумывает оправдания, чтобы самоустраниться.
— Смотрите-ка, наш огонёк всё мужиков прогоняет, — тут же послышался насмешливый голос, а Лина раздражённо закусила губу, после чего обернулась. Ну а парень быстренько скрылся, а с ним и женщина.
К ней приближались три девушки. Все весьма хороши собой, но до красоты Ангелины им, конечно же, было далеко. И как на подбор, шатенка, брюнетка и блондинка.
— А на что мне слабаки? Кто кого защищать должен? — хмыкнула она.
— Эх! Вот как знала! Надо было кошку подарить. Точнее, кота! — рассмеялась блондинка, а заговорила шатенка:
— А давайте будем дарить по коту каждый год, и к тридцати это будут её единственные мужчины!
— А может, её мужчины вообще не интересуют? Или просто боятся её? — предложила брюнетка.
— Вообще-то у меня есть парень, — возразила Лина.
— Да? И где же это мифическое создание? — девушки показательно заозирались по сторонам.
— И привела какого-нибудь бедолагу, заставив его силой? — ухмыльнулась шатенка.
— А может, она и с парнями спит, используя свою силу? — предположила блондинка. — Всё же, кто в здравом уме свяжется с ней? Её, наверное, половина страны видела голой, во всех позах и все дырочки.
— Евгения, ты… — по волосам Ангелины пробежали струйки пламени, но вдруг девушка услышала восторженные возгласы и, посмотрев в сторону, сразу же успокоилась. — А вот и он…
Глава 6
Думал, сдохну… хорошо, хоть побольше взял кристаллов. Всё же работать со стариками это ад! Они как почва, иссушенная палящим солнцем. Нужно очень много влаги, чтобы насытить её.
Зато я теперь знаю, сколько сил на это нужно, и могу с уверенностью утверждать, что за стариков я буду брать впятеро больше!
— Простите… — раздался женский голос рядом со мной. А шли мы в банкетный зал.
— За что? — удивился я, посмотрев на мать Ангелины.
— Вы теперь похожи на скелет! — мелодично рассмеялась она. И… а она точно мать Лины?
— Если вы сейчас же не приступите к еде, то будете такой же, — рассмеялся и я, кинув взгляд в зеркало, мимо которого мы проходили.
Щёки впали, будто неделю не ел, да и руки слегка подрагивают. Перенапрягся я… очень уж много маны пропустил через себя. Про божественную силу я вообще молчу…
— Я помню ваши рекомендации, благодарю, — она улыбнулась мне и протянула руку, после чего держа её под локоток мы вошли в шикарный банкетный зал. Нас ещё зачем-то объявили… Хотя так даже лучше!
В зале было шумно, но гул голосов стремительно утихал.
— А кто эта красавица и где госпожа Вера Артуровна? — послышался голос, и моя спутница вся засияла. Аж ослепило… хоть я и по левую руку от неё. У Татьяны, что ли, научилась?
С сияющей от радости женщиной мы шли по залу, а все вокруг роняли челюсти. Те, кто покультурнее, прикрывали рот, и таких, к слову, было большинство.
А шли мы к патриарху рода, сейчас он был в окружении партнёров, однако их без сомнений «важная» беседа была прервана, так как все они пялились на нас. Ладно, вру, пялились они лишь на мать Ангелины.
— Вручаю вам вашу жену-красавицу. Надеюсь, Ангелина не будет переживать из-за того, что теперь она не самая красивая на этом банкете. Но зато все лично убедятся, в кого она такая красавица, — нарушил я тишину, врубая режим «харизматичный няшка». Ух, и понабрался я словечек от ворона…
— В-вера? — Олег смотрел на свою жену, глазам не веря, а что на неё не смотреть? Выглядела она сейчас лет на сорок, может, даже моложе.
Кожа румяная, лицо полно жизни, а волосы цвета пламени, как и у Ангелины, были распущены и подобно водопаду закрывали изящную спину женщины в шикарном платье, которое, подмечу, она переодела. Вера Артуровна и грудь слегка оголила в не очень глубоком декольте, и стройные ножки.
— Дожили, родной муж не узнал, — показательно надув губки, она отвернулась, и только мужчина начал паниковать, как та рассмеялась и бросилась в его объятия. Прямо прыгнула, и он её поймал, за что был страстно поцелован.
— Не забудьте поесть и плотно. Ваш организм вытянул из резервов все запасы полезных веществ. И я тоже… надо поесть… — под взгляды шокированных людей, побрёл в сторону, ища Ангелину. И нашёл, она стояла с восторгом на лице, в окружении трёх шокированных девушек.
