поэтому их туши нельзя никуда перенести, так что, кроме как в момент открытия Врат, увидеть их не представлялось возможным.
И вот он стоит перед Чину. Сердце охотника затрепетало.
«Он силен».
Настолько, что волосы становились дыбом. Однако почему-то Чину совсем не казалось, что он проиграет в схватке.
«Моей силы сейчас… достаточно».
Едва он так подумал, у него аж рот наполнился слюной.
Глык.
Сколько же очков опыта даст эта громадина? В «Крепости Демонов» он потрудился и смог поднять свой уровень где-то на пятнадцать за неделю. Но если можно победить одного босса и поднять свой уровень на два или три…
«А ведь так нельзя».
Хоть Чину и твердил себе это, но в его руках уже успели материализоваться кинжал Баруки и Убийца рыцарей. Внутри разразилось острое противостояние между разумом, требующим не лезть на рожон, и инстинктом, желающим победить монстра.
Хоть Чину и понимал, что это неправильно, но очень хотел проверить, насколько стал сильнее.
Внезапно за его спиной раздался резкий голос:
– Что это вы там делаете?
На мгновение сердце охотника ушло в пятки.
«Когда же она появилась?»
Босс поглотил все его внимание, так что он даже не заметил, как кто-то пришел.
«Попался».
Чину с сожалением цокнул.
Но раз уж появился свидетель, больше смотреть на босса с вожделением было нельзя. Раз «Охотники» купили право зачистки этого подземелья, значит, и босса тоже можно назвать их имуществом. К тому же если победить босса, то Врата закроются, так что убытки «Охотников» оказались бы огромными.
«Чуть дел не натворил».
Из-за своей жажды прокачки он едва не позарился на чужое.
Пока Чину приходил в себя, девушка подошла ближе.
– Я спросила, что вы тут делаете.
Чину повернулся к ней, смущенно улыбаясь:
– Заблудился и вдруг оказался здесь.
– Заблудились, значит? – ответила она в замешательстве.
Только теперь Чину узнал пришедшую.
«А? Она?..»
Лицо, которое он видел у входа в подземелье. Это была Чха Хэин, охотница S-ранга.
Чха Хэин, постепенно сокращая расстояние между ними, внимательно оглядела руки Чину.
«Я ведь точно видела у него оружие только что…»
Но вдруг оно бесследно исчезло, или ей показалось?
Взгляд Чха Хэин скользнул сверху вниз по Чину.
«Каска и рабочая одежда… Это охотник из нашей команды добычи? Похоже, он не солгал, сказав, что заблудился. Непонятно, как так вышло, но в любом случае в комнате босса ему делать нечего».
Чха Хэин решила выяснить причины позже, а пока увести отсюда этого парня.
– Здесь находится босс.
Чха Хэин, как обычно, прикрыла платком нос и встала перед Чину.
– Скорее идите наружу. Если вы его разозлите, все люди в пещере могут погибнуть.
– А, прошу прощения.
К счастью, похоже, его притворство сработало. Чину с довольным лицом прошел мимо Чха Хэин.
И вдруг…
«А? Этого не может быть». – Девушка повернулась к Чину.
Выпучив глаза и не отдавая себе отчета, она окликнула парня:
– Извините, минуточку!
– Что?
– Подождите.
Что это с ней? На воре и шапка горит, так что Чину было неприятно приближение Чха Хэин. Но та слишком быстро возникла прямо у него перед носом.
– Что… случилось? – удивился Чину, но Чха Хэин не ответила, а лишь слегка вдохнула воздух рядом с ним. Это было уже после того, как она отняла от носа платок.
«Что происходит? – Чину не понимал, в чем дело. – Зачем она меня нюхает?»
Охотник был в замешательстве, но Чха Хэин удивилась даже больше: «От него… не воняет».
Она впервые встретила охотника, от которого нет ужасного запаха. Чха Хэин удивленно осмотрела его.
На лице Чину возник воображаемый знак вопроса.
– Проблемы?
– Вы… точно охотник?
«Разве нужно отвечать?»
Чину протянул висящее на шее удостоверение охотника. Чха Хэин взяла его и взглянула сперва на фотографию, а потом на лицо Чину.
«Е-ранг… Сон Чину… Может быть, дело в том, что ранг слишком низок?»
От Чину совершенно никак не пахло. Хотя нет, пахло, но приятно. Чину легонько потянул удостоверение обратно из рук Чха Хэин.
– Я ведь могу идти?
– Извините…
Хоть Чха Хэин и обратилась к Чину, но тут же осознала, что ей нечего сказать и нет никакого повода его задерживать.
– Ничего. Возвращайтесь осторожно. Все же подземелье большое.
– А, конечно.
Чину взглядом попрощался и направился к рабочему месту. Его спина быстро исчезла в другом конце тоннеля. Однако Чха Хэин довольно долго не могла оторвать взгляда от дороги, которой ушел Чину.
«От него хорошо пахло».
* * *
Тем временем охотники команды добычи закончили обедать и постепенно возвращались к месту работы. Подгонявший их командир Пэ заметил Чину, когда тот выходил откуда-то изнутри подземелья, и вздрогнул от удивления.
– О? Господин Сон, почему вы идете оттуда?
– Я… Ну…
Чину бросил взгляд в сторону комнаты босса.
«Не могу же я сказать, что сходил туда, потому что мне любопытно, как выглядит босс подземелья А-уровня?»
Взгляд Чину вновь переместился на главу Пэ.
– Искал туалет, но заблудился.
– Ох, нужно быть осторожнее! В подземелье все выглядит одинаковым, так что, если заблудиться, найти дорогу обратно непросто. Вернулись без проблем?
– По дороге встретил охотницу Чха Хэин…
– О, охотницу Чха? Она отправилась проследить, чтобы босс ненароком не выскочил. Эта юная особа такая же тревожная, как и вы, господин Сон.
Командир Пэ уверенно усмехнулся. Похоже, беспокойство Чину из-за босса крепко засело у него в голове.
Охотник угрюмо улыбнулся.
«Командир не знает, как страшен босс, поэтому и усмехается так легко».
Есть разница между охотниками из атакующего отряда и рабочими командами. Наверняка Чха Хэин готовится к тому, о чем другие даже не задумываются, потому что знает, как опасны монстры.
«Выходит, она не так уж безразлична, как кажется».
Если босс вдруг выскочит, в опасности окажется не атакующий отряд, а охотники из рабочих команд, пока атакующего отряда нет на месте. И ради этих незнакомцев она пожертвовала чудесным отдыхом и охраняла вход в комнату босса.
«Удивительная девушка…»
Таким было настоящее впечатление Чину о Чха Хэин.
Вдруг ему вспомнилась ее необычная привычка.
«Интересно, почему же она ходит, прикрывая нос платком?»
Ведь, если подумать, кроме одного момента, она совсем не расставалась со своим платком.
– Командир!
– А?
Ему вполне могло бы уже это надоесть, но командир Пэ всякий раз продолжал дружелюбно обращаться с ним со всем радушием, когда Чину его звал.
«У него была такая хорошая реакция только что, во время работы».
Вот что значит отлично поработать.
Благодаря этому Чину без стеснения собирался поспрашивать у него то да сё.
Тут командир Пэ заговорил первым:
