— Очень.
Бланш многозначительно улыбнулась.
— Питер сказал мне, что Шон взял выходной на завтра.
— Он пригласил меня на праздник, — сказала Эйлин. — Ты не против, если я поеду?
— Конечно нет. Желаю хорошо повеселиться.
— Мне даже неудобно перед тобой — приехала повидаться с подругой, а большую часть времени провожу с ним, — сказала Эйлин, виновато улыбнувшись.
Бланш махнула рукой.
— Забудь об этом. Я пригласила тебя, чтобы ты хорошо провела время, и мне кажется, это получилось. Кроме того, у нас с тобой впереди целая неделя.
— Да, конечно. И, может, когда Реджи подрастет немного, ты приедешь с ним ко мне в Лондон.
Бланш вздохнула.
— Хотелось бы... Ох, совсем забыла! В субботу вечером мы хотим поужинать в ресторане. Отметим возвращение моей свекрови и день рождения Питера, который она пропустила. Ты присоединишься к нам?
— С удовольствием, — ответила Эйлин, но она уже думала о завтрашнем дне, который проведет с Шоном.
9
Эйлин проснулась рано. Она уже ощущала приятное волнение в крови. Заботливая Бланш приготовила для нее завтрак, ожидавший ее на столе в кухне. Эйлин была слишком возбуждена и не ощущала голода, но съела все до последней крошки, чтобы не обижать подругу. Вернувшись в свою комнату, она быстро почистила зубы, подправила макияж, схватила сумку и легкий жакет и сбежала вниз.
Шон уже ждал ее у конюшни. Его лицо озарила улыбка, когда он увидел Эйлин. Они поздоровались, и Шон помог ей сесть в пикап.
— Что сказала миссис О'Нейл по поводу твоей поездки со мной? — спросил Шон, поворачивая ключ в замке зажигания.
— Пожелала мне хорошо провести время.
Шон улыбнулся.
— Надеюсь, нам удастся оправдать ее надежды.
— Сколько времени у нас уйдет на дорогу? — спросила Эйлин.
— Около трех часов.
Она не переставала восхищаться красивой природой этих мест. Они проезжали мимо зеленых холмов, старинных замков, быстрых рек и многочисленных озер.
Когда они въехали на главную площадь селения, которое можно было назвать небольшим городком, там уже собралось много народу. Гремела музыка, повсюду продавали национальные кушанья, знаменитое ирландское пиво и виски, а также различные сувениры. Многие люди были одеты в национальные костюмы, они танцевали, пели, шумно приветствовали своих друзей и знакомых. Тут же устраивались фейерверки. Это был настоящий праздник.
Скоро должен был начаться концерт, и они уже подошли к большой трибуне, сооруженной на площади, когда к ним быстро приблизилась женщина средних лет.
— Познакомься, мама, это Эйлин Харт, — поздоровавшись с женщиной, сказал Шон. — Эйлин, это моя мать, Патриция О'Келли.
Эйлин посмотрела на нее с удивленным интересом. У Патриции было красивое лицо с тонкими чертами. Темные волосы собраны в пучок, серо-зеленые глаза смотрели прямо и строго.
— Рада познакомиться, миссис О'Келли.
Патриция посмотрела сначала на сына, потом на Эйлин.
— Я тоже, мисс Харт, — ответила она, хотя ее тон говорил об обратном. — Шон...
— А где отец? — перебил он ее.
— Уехал.
— Отец работает водителем в компании, специализирующейся на перевозке лошадей, — пояснил Шон, повернувшись к Эйлин.
— Шон, — нетерпеливо повторила Патриция, — поторопись, скоро твое выступление.
Эйлин бросила на него удивленный взгляд.
— Я буду выступать в местном хоре, — ответил он на ее немой вопрос.
Патриция сердито посмотрела на сына.
— Иду, иду, — успокоил он ее. — Эйлин, может, ты пойдешь с мамой, мне надо переодеться в национальный костюм.
Взглянув на миссис О'Келли, Эйлин поняла, что они обе не в восторге от его идеи. Не говоря ни слова, Патриция стала подниматься на трибуны, Эйлин последовала за ней. Они посмотрели несколько номеров, и наконец на сцене появился мужской хор. Эйлин не сразу отыскала Шона среди одинаково одетых мужчин.
Хор запел, и она уже не сводила глаз с Шона. Он выделялся среди своих соплеменников ростом, фигурой и красивым, мужественным лицом.
Когда хор закончил свое выступление, зрители наградили певцов громкими аплодисментами. Эйлин улыбнулась, увидев приближающегося к ней Шона.
— Ты пел лучше всех, — сказала она.
— Спасибо. — Он посмотрел на мать. — А тебе понравилось?
Патриция кивнула. Шон наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Спасибо, ма. Пойдем чего-нибудь съедим, — обратился он к Эйлин. — Мам, ты идешь?
— Нет. Скоро Бриди будет выступать, я обещала ей посмотреть.
— Хорошо, — сказал Шон. — Увидимся позже.
Холодный взгляд Патриции скользнул по Эйлин.
— Возможно.
Шон стиснул руку Эйлин. Они спустились вниз. Шон ушел переодеться.
— Я не понравилась твоей маме, — сказала Эйлин, когда Шон вернулся к ней. — Это потому что я англичанка?
— Тебе показалось. Она чувствует себя скованно с незнакомыми людьми.
Эйлин сомневалась в этом, но не стала с ним спорить. Они перекусили и погуляли еще немного по праздничной ярмарке. Эйлин каждую секунду наслаждалась близостью Шона. Было уже около пяти часов вечера, когда они, разыскав Патрицию, попрощались с ней.
— Мне очень жаль, что я не понравилась ей, — сказала Эйлин, когда они шли к машине. — У меня создалось впечатление, что ты бы осчастливил ее, если бы встречался с... как ее... с Бриди.
— Но «как ее» Бриди мне не нравится, — с улыбкой ответил Шон. — Мне нравишься ты.
— А мне ты.
Взгляды, которыми они обменялись, растопили неприятный осадок, оставшийся у Эйлин от встречи с миссис О'Келли.
На лобовом стекле пикапа под «дворниками» лежал небольшой листок бумаги. Шон развернул его и пробежал текст глазами.
— Ты не торопишься домой? — спросил он.
— Нет, а в чем дело?
Шон помахал листком.
— Недалеко отсюда проходят лошадиные торги. Брендан Маллиган выставляет несколько своих питомцев. Хочешь посмотреть?
— Конечно.
Минут через сорок они уже были на торгах. Эйлин с интересом рассматривала лошадей, стоявших в небольших загонах.
— Мы не сильно опоздали, — заметил Шон. — Лошадей еще много.
Они сели на свободные места. В середине находилась демонстрационная площадка.
Эйлин подалась вперед, когда конюх вывел на площадку гнедую кобылу. Он провел ее по кругу, чтобы все могли хорошо рассмотреть ее.
