его слова сам Энди, словно из-под земли возникший за моей спиной:
— Он сказал, что мужчины его рода не женятся.
Я посмотрела на графа, чувствуя, как накатывает истерика, понимая, что плевать я хотела на все предрассудки. Я все равно с ним могу быть вместе… Могу и хочу! Треклятая магия меня избрала, и ОН это прекрасно знает. Свадьбой уже никого не удивишь, а вот истинными чувствами, чистыми и всепоглощающими — да. Такое считается даром свыше. Все это я собиралась высказать Франсуа, правда без ненужных свидетелей, но слезы душили, и в горле застрял комок, не давая произнести ни слова.
Вдох, выдох.
— Роксана… — кинулся ко мне брюнет.
— Рокси, пошли — дернул меня на себя Эндрю. — Ты же все понимаешь! С ним не будет семьи, не говоря уже насколько опасно вообще с этим монстром рядом находиться…
— Ты знаешь? — не верила тому, что слышу.
— Я не дурак.
— Так вот зачем… Так вот почему… — практически беззвучно, одними губами проговорила я, поворачиваясь к хозяину особняка. — Это был прощальный подарок?! — я знала, что нам не быть вместе, но чтобы закончилось все именно так… В страшном сне бы даже не пожелала увидеть.
— Он тебя отпустил, Рокси, — продолжая меня утаскивать к выходу, заверил мой бывший парень.
— Франсуа?!
— Пошли! — тянул блондин, не давая мне опомниться.
— Роксана!
— Франсуа! — я вырвалась и кинулась к мужчине всей моей жизни, избраннику сердца и зарылась лицом у него на груди.
— Я люблю тебя… — наконец-то я это произнесла.
— И я тебя… — он прижал меня сильнее, сжимая чуть ли не до хруста костей, и тут же отпустил. — Так будет лучше… Он прав.
Подняла глаза, полные слез. Вгляделась в янтарные очи этого загадочного аристократа и расслышала слово, полоснувшее своим звучанием не только слух, но и сердце:
— Прощай…
Де Варг убрал руки, а вместе с теплом своего тела забрал и мою душу.
ГЛАВА 17
Прошло два дня.
— Элла, попробуй отмыть эту картинку! — протянула мочалку подруге. Мы с девчатами отправилось в сауну, мне хотелось отмыться от воспоминаний, будто это возможно. А еще я надеялась, что можно, если постараться, стереть изображение волка на моей спине.
— Не оттирается… Рокси, оставь эту идею, у тебя уже спина вся красная. Еще немного и я сдеру рисунок вместе с кожей, — предупредила подруга.
— Сдирай! — мне был важен результат. — Я потерплю.
Они с Натали вызвались мне помочь забыться и предложили после бани развеяться, прогуляться до кафе и поесть тортик. Сладкое — это именно то, что сейчас было нужно девушке с разбитым сердцем.
— Вот гель для душа… — протянула мне флакон с дозатором Ната. Она уже оттаяла и не смотрела на меня с немым укором. Ну, влипла подруга, то есть я, с кем не бывает? Ее долг теперь меня всячески подбадривать и твердить, что на одном брюнете белый свет клином не сошелся, хотя… я все же считала, что, увы — сошелся. Возможно, мне требовалось время… да, много лет, для того, чтобы перестать видеть перед глазами его образ. — Может, если обильно смазать… кольцо поддастся?
— Попробую… Выдавливай! — и кого я обманываю? У меня уже палец распух, а колечко так и не желало сниматься, словно приросло.
— Есть один способ… С помощью нитки.
— И это попробуем… — заверила я.
— Если что отрежем палец! — подколола меня брюнетка, яростно натирая мою многострадальную спину. — Ты же потерпишь?
— Гы!
Я была готова на все, лишь бы избавиться от всего, что мне напоминает Франсуа. Кольцо переплавлю… Нет, сдам в ломбард. Тоже не вариант. Лучше брошу ему в лицо! Да, точно, пусть знает, что не нужны мне никакие от него подарки. Вот.
— Тебя всю трясет? — коснулась моего плеча Элла. — Ты замерзла?
Я посмотрела на термометр — 70 градусов по Цельсию…
— Наверное, прибавьте еще жару и… пару… Всего прибавьте!
Девчата прыгали вокруг меня и не знали, чтобы еще такое придумать, как утешить и отвлечь несчастную меня, лишь бы я перестала страдать и рыдать без остановки. Я и сейчас плакала, но слезы быстро испарялись.
— Нет. Гиблое это дело… — констатировала факт Элла. — Не стирается.
— Проклятье!
— Похоже на то! — хмыкнула Натали, невольно подтверждая мои догадки.
— Нет, ну как он мог? — в сотый раз пристала я с этим вопросом к девчонкам, впрочем, они не знали на него ответа, как и я. Но я продолжала его задавать, надеясь на озарение. Вдруг, оно на меня снизойдет?
— Просто… Забудь! И живи дальше! — посоветовала блондинка, выдавливала на мой палец новую порцию жидкого мыла. — Слушай… Может, хватит себя мучить?
— Да, наверное… Ты права.
— Я больше не могу-у-у, — отбросив мочалку в сторону, простонала Элла. — Надо во всем искать плюсы. Ведь так?
— Допустим… И? Какие плюсы во всем этом д****е видишь ты, интересно знать?
— Например, татушка на спине. Ты ее и не увидишь, если не захочешь. К тому же по приезду, удалишь ее в любом косметическом салоне. Кольцо… Переверни мордой волка вниз и… Вуа-ля! — обычный золотистый ободок, благо, что ты додумалась его надеть на средний палец.
— Умеешь ты утешить… — я поднялась и потянулась за простыней. — Раз мне больше ничего не остается, буду радоваться сомнительным плюсам.
— Поехали в кафе? — решила поторопить нас Ната. Мы ее поддержали. Да и я уже напарилась выше крыши, правда все без толку.
***
А вообще, правду говорят — стресс можно заесть. Пирожное со взбитыми сливками, посыпанное тертым миндалем повышает настроение и возвращает вкус к жизни… Правда ненадолго. Ровно до того момента, когда у нашего кафе остановился черный Мерседес и из его кабины вышел ни кто иной, как граф Франсуа де Варг собственной персоной.
— Вот черт! — инстинкт самосохранения сработал на удивление быстро, я юркнула под наш столик, практически не произведя ни звука.
— Поздно… — постучала по столешнице костяшками пальцев Натали, — он идет к нам.
А вот вылезать назад оказалось намного сложнее, поцарапала себе все локти, прежде чем вернулась на свой стул.
— Добрый день, дамы. Роксана, мне нужно с тобой поговорить.
Не выдержав этого пафоса, я проговорила:
— Я, между прочим, пытаюсь жить дальше, тщательно работаю над тем, чтобы как можно скорее тебя забыть!
Мужчина посмотрел на моих подруг, намекая, что у нашего разговора все еще есть свидетели. Видно так уж заведено у французов — выяснять все на людях.
— От подруг у меня нет секретов! — сложила руки на груди и насупилась, давая понять, что не собираюсь с ним никуда идти.
— Пожалуйста…
Тут не выдержала Элла и больно пнула
