хотя бы отчасти удовлетворился моими ответами на свои вопросы. Мне, безусловно, было приятно слышать, что таких способных учеников у него не было уже давно, но я с каждой минутой нервничала все сильнее. Эйдан наверняка не спустит мне опоздания.
Последние полчаса мне уже сложно было думать о чем-то другом и, заметив мои мучения, профессор Макгроу сжалился надо мной.
Путь до своей комнаты я преодолела за считанные минуты, даже не задумываясь, куда именно свернуть на очередном повороте. Кэйлы в комнате не было, но оно и понятно. Кто-то сегодня развлекается, а кто-то будет развлекать.
С этими мыслями я достала из-под кровати меч, приладила его за спиной и, активировав руну невидимости на нем, поспешила из академии.
В клуб я попала легко, охранники на входе лишь слегка кивнули мне, но уже не провожали. Я надеялась по возможности незаметно добраться до арены, но когда спустилась вниз, передо мной неожиданно появился Эйдан. Он сложил руки на груди, свел брови и медленно втянул воздух через нос.
— Ты опоздала, — спокойно сказал он. Но от этого спокойствия меня пробрало до мурашек.
— Да, меня задержали в академии. Я…
…Хотела даже извиниться, но он перебил меня.
— Мне плевать, какие у тебя причины. Я указываю время, ты должна явиться к этому времени. Надеюсь, ты поняла?
— Поняла, — почти процедила сквозь зубы.
Несколько долгих секунд он сверлил меня взглядом.
— Твой выход прямо сейчас. И советую тебе сегодня не проигрывать.
Послать бы его к бесам, но магическая печать на контракте не дала бы мне этого сделать при всем желании. А желание было огромным.
Что за человек? Ведь сам же учился, знает, что свободного времени не так много. Должно же быть какое-то понимание? Но вместо этого он настаивает, чтобы я бросала все и мчалась в этот бесов клуб. Но если я не буду посвящать учебе достаточно времени, долго в академии не продержусь. И что тогда? Где логика?
Пока шла, накрутила себя так, что через тренировочный зал шла уже с мечом наперевес и атаковала противника, едва ступив на арену. Рыжий тощий парень не ожидал такого, и бой закончился, толком не начавшись.
Думая о том, что Эйдан наблюдает за мной сейчас, я злилась все сильнее. А когда представляла его на месте своего противника, у меня получались особо эффектные удары.
Я не дорабатывала руны на мече, у меня просто не было на это времени. Но злость сегодня, кажется, сработала лучше всяких рун. С каждой победой те, кто поставил на меня, зарабатывали все больше. И, когда перед внутренним взором в очередной раз встала довольная улыбка Эйдана, я почувствовала, что выдыхаюсь. Какой смысл злиться, если все равно ничего не изменить? Может у него тактика такая, чтобы я все время была на взводе. Тогда единственное, что я могу сделать — это подстроиться под обстоятельства.
На этой мысли я проиграла. Это был седьмой по счету бой и, глядя на лежащий на полу меч, я поняла, как устала. На сегодня я свое отработала и мне пора возвращаться.
К сожалению, так думала только я. В коридоре меня поджидал Эйдан. Он лишь махнул рукой и скомандовал:
— За мной.
Но я осталась стоять на месте.
— Куда? На сегодня я выполнила условия договора.
Он приподнял бровь и спросил:
— Разве тебе больше не нужна лаборатория?
Волшебное слово. Услышав его, я, кажется, даже забыла об усталости. Конечно, нужна. Но прямо сейчас? Сколько время? По ощущениям прошло часа три, не меньше, а значит уже полночь.
— Ты идешь?
А у меня есть выбор?
Разумеется, лабораторию Эйдан решил предоставить мне не в клубе. Мы сели в кэб и минут двадцать ехали по ночным улицам Логесфейла. Освещение в городе было хорошее. Я разглядывала ровные ряды ухоженных домов, пока мы не остановились перед похожим на десятки других небольшим домиком в конце улицы.
Я молча вошла в дом вслед за Эйданом и только тогда спросила:
— Где мы?
Внутри дом тоже оказался довольно милым. Небольшая гостиная, в которой расположились книжный шкаф, диван, два кресла и чайный столик.
— Там кухня, там спальня, здесь ванная комната, — Эйдан поочередно указал на три двери, так и не ответив на вопрос. — Но самое главное в этом доме находится внизу.
Он прошел в спальню и в самом ее углу открыл незаметную дверь. За ней оказалась лестница, ведущая в подвал. А вот уже в подвале я на какое-то время впала в ступор. Потому что передо мной была самая настоящая лаборатория. Очевидно, раньше принадлежавшая зельевару. На столах у дальней стены стояли всевозможные колбы с трубками и змеевиками и какие-то малопонятные агрегаты.
В центре просторного зала два больших стола, на них ровным рядком лежали сцеаны самых разных размеров, вплоть до тех, которыми приходится наносить руны на гранях драгоценных камней в ювелирных украшениях. Две увеличительные линзы на магической основе, множество заготовок в виде деревянных подвесок, чтобы проверять работает ли та или иная руна, и две доски для расчетов формул. В общем, все, что нужно для продуктивной работы.
Пока я все это разглядывала, на моих губах играла счастливая улыбка. Кажется, я даже забыла, что не одна здесь, но Эйдан напомнил о себе, заговорив:
— Кажется, я предусмотрел все, но если что-то будет нужно, скажи. — Я оторопело кивнула, а он продолжил, — В доме есть все необходимое и иногда ты можешь здесь оставаться.
— Сдается мне, что начинать пользоваться твоим гостеприимством можно прямо сейчас?
— Верно мыслишь, — усмехнулся Эйдан, — мне вообще импонирует твоя сообразительность.
Он подошел ближе, достал из внутреннего кармана пиджака кулон на тонкой золотой цепочке и протянул мне.
— Мне нужно, чтобы ты изучила эту вещь и рассказала все, что сможешь о ней выяснить.
Крупный изумруд овальной формы в россыпи прозрачных алмазов. Яркий свет от люстры под невысоким потолком отражался в камнях, разбрызгивая вокруг зеленоватые искры. Красиво, но лишь из-за чистоты породы и не слишком изящно. Украшение грубоватое, явно мужское, хотя цепочка для такого кулона слишком уж эфемерная.
— Студентам разрешается ночевать вне стен академии, так что вопросов возникнуть не должно, — продолжил Эйдан, когда я взяла кулон в руки, — завтра выходной, поэтому не придется пропускать занятия.
Надо же, подумал об этом. Какой заботливый. Я чуть было не умилилась, но он припечатал:
— Я приду утром. Начинай.
Умиляться перехотелось. Я успела только открыть рот, чтобы хоть что-то сказать, но дверь в подвал уже закрылась. Надеюсь, что он хотя бы не запер меня здесь.
Посмотрев на кулон
