class="p1">— Что я должен был сказать, застав тебя в том месте ночью над одним из самых драгоценных фолиантов? — Фабиан бросил на меня взгляд, от которого холодок пробежал по спине. Захотелось взять свои слова обратно, но оттого, что я произнесла это вслух, стало действительно легче. Однако на этот раз я решила промолчать. — Оставим эту историю в прошлом. Но ты права, нехорошо оказывать столько почестей простолюдинке.
Бал продолжился, а с Фабианом то и дело подходили беседовать разные люди и, насколько я заметила, не только люди. Все они останавливались на мне взглядом, кто-то изучал, кто-то открыто выражал своё недовольство, а кто-то надменно отворачивался, делая вид, что меня здесь не существует.
— Внимание, господа, — когда стихла музыка, раздался громкий мужской голос. — Как вы уже заметили, сегодня нашего дорогого наследника сопровождает юная леди, ранее вам не знакомая. Дара Вольц, прекрасная одарённая леди, своим умом и упорством достигшая головокружительных высот за малый срок. С её появлением в нашем королевстве снизилось количество трагичных случаев, её лекарства поднимут на ноги любого, и наш зимний бал в этом году посвящён её успехам! — Неожиданная похвала заставила меня покраснеть, а мне еще больше захотелось провалиться сквозь землю от такого количества любопытных глаз, направленных в мою сторону. — За её заслуги перед короной ей даруется титул виконтессы и часть земель близ запретного леса, ведь именно оттуда родом её новшества, и именно ей лучше знать, в каком направлении их развивать в дальнейшем.
Взмахнув рукой, Фабиан подозвал себе слугу, который на подушке преподнёс мне свёрток с королевской печатью, где говорилось о даровании мне титула и земель. Дрожащими руками я взяла свиток в руки, не веря в происходящее, а принц улыбнулся.
— Ты это заслужила. Теперь, если устала, я могу тебя отпустить. — Я уловила нотки лукавства в его голосе, но с чего вдруг все эти перемены и награда? Это не давало мне покоя. Конечно, возможно, Фабиан таким образом решил подстраховаться от лишних вопросов.
После объявления все решили вдруг познакомиться со мной поближе, и я поняла, что значил тот взгляд. Теперь, даже если я захочу, скрыться не получится, пока не отвечу на все вопросы. На мгновение почувствовала себя как на допросе. Пожалуй, принц очень много внимания привлёк к моей персоне своими действиями. А ведь я и без этого была причиной сплетен во дворце последнее время.
Всё закончилось глубоко за полночь, но, на моё счастье, никаких происшествий не произошло.
— Поздравляю тебя, виконтесса, — ехидно встретила меня Лесси. — Виконтесса Дара Вольц. А может быть, будущая Кроуд?
— Ну тебя! Фабиан устроил всё это, лишь чтобы обеспечить мне прикрытие в нашем плане.
— Ты его уже и по имени просто так зовёшь. Между прочим, он завтра приглашает тебя на прогулку, уже и вещи нужные прислал. Прямо по твоим размерам. Надеюсь, ты умеешь держаться в седле.
Глава 10
— Так куда мы всё-таки едем? — знатно замерзнув в мороз, направляясь на коне неизвестно куда, не выдержала я.
— Доверься мне, — ехидно улыбнувшись, сказал Фабиан, а я лишь тихо вздохнула. Вскоре на горизонте показалась небольшая крепость, увидев нас, открыли главные ворота. — Добро пожаловать в свои владения, виконтесса. — спешившись, наконец произнёс принц.
Я осмотрелась вокруг, внутри стен находилось небольшое поселение и просто огромная стеклянная оранжерея, внутри которой находилось множество растений. — Эти земли раньше принадлежали роду моей матери, но она была единственной наследницей. Именно из-за её предпочтений отец самыми ценными подарками считал новые растения, которых раньше не было на наших землях, а потому распорядился обустроить здесь условия для растений, чей климат отличается от нашего. Я подумал, что именно тебе удастся здесь управляться с ними.
От услышанного на глаза чуть было не навернулись слёзы, нос предательски защипало. Он доверяет мне такое сокровище! Но я сдержалась.
— Это правда мои земли? И, что мне теперь делать? Я ведь абсолютно ничего не знаю об управлении. — растерянно взглянула на Фабиана, а он лишь рассмеялся.
— По этому поводу можешь не переживать, за замком следят управляющая и специально обученные люди. Редко кто действительно умеет управляться с имениями, поэтому чаще всего делами занимаются другие люди и только потом при желании ты сможешь сама начать распоряжаться ими. Если захочешь, конечно.
— Неужели мой вклад настолько велик, что вы решили подарить мне такое сокровище? — всё-таки задала я волнующий меня вопрос.
— Вот как раз потому, что ты видишь в этих землях сокровище, я и распорядился выделить их тебе. Для многих они лишь замок на окраине королевства, что граничит с запретным лесом. Многие из-за такого соседства его и даром не захотят получить. А у тебя с лесом другая связь. Так что лучшего хозяина и не подобрать. А самое главное, что у сопротивления появится ещё одно место, где они спокойно и без страха смогут вести свои дела.
— Ты всё-таки принял предложение Авеля? — остановилась я, кутаясь в плащ от знойного ветра.
— Пройдёмся, ты ещё не видела, что внутри, — он предложил мне руку, — сама не пользуешься своим изобретением? Продрогла уже.
А вот принцу было совсем не холодно. Мы зашли внутрь замка, он был куда скромнее, чем дворец в столице, но, несмотря на это, всё вокруг было очень ухоженным и веяло теплом. На гобелене в центральном холле я увидела неземной красоты женщину, что величественно смотрела на меня с невероятным теплом и любовью. Невольно залюбовалась изображением и тем, как искусно оно было выполнено.
— Это моя матушка — заметив моё промедление сказал Фабиан и предложил мне локоть.
— А ничего, если нас так увидят? — смутилась я, взяв принца под локоть.
— А что такого? Мы просто гуляем по твоему замку, ты тут впервые, потеряешься ещё. — Он улыбнулся, а я окончательно в душе расплылась от счастья. — Мы пришли в главную гостиную, — оповестил принц, а перед нами распахнули двери.
Зайдя внутрь, я опешила, потом удивилась, а после перевела удивлённый взгляд с Авеля на Фабиана и обратно.
— Что здесь происходит? Вы что-то задумали? — сейчас я вспомнила его слова о том, что у сопротивления появилось новое место для убежища, но я и подумать не мгла, что Авель уже здесь.
— Снова приходится переживать бурю в твоём доме, — улыбнулся маг, приглашая нас за стол. Он здесь явно уже освоился. — Благодаря информации, что ты предоставила нам после бала, мы поняли, где искать, а самое главное — что искать. А твой замок является отличным опорным пунктом, ведь он достаточно близок к столице, но в то же
