— Итак… — Она окинула Молли придирчивым взглядом. — Выглядишь ты замечательно.
— Да и чувствовала себя неплохо… до прошлой ночи.
Дженнифер выразительно изогнула безупречные брови.
— Ко мне вчера вломился неизвестный… — Молли нервно откашлялась. — Проник в дом и ждал, когда я вернусь от сестры.
— Вот черт! — Дженнифер сломала грифель карандаша, резко вскочила, подошла к двери, заперла ее на ключ и только после этого, тяжело вздохнув, вернулась на прежнее место.
— Он тебя не тронул. — Это был не вопрос, а утверждение.
Молли поморщилась.
— Ты же знаешь: ожидание обещанного метеорологами дождя угнетает не меньше, чем настоящий ливень. Я уже почти простилась с жизнью… Но потом он упомянул твое имя, сказал, что ты можешь поделиться своими впечатлениями… — Молли замолчала, ей стало трудно говорить. — А еще посоветовал, прежде чем идти в полицию, пообщаться с тобой, поскольку, мол, «Дженнифер — умная девочка».
Дженнифер покачала головой.
— Мне он сказал то же самое, только назвал «умной девочкой» Дайану Лэймонт.
Молли в изумлении открыла рот.
— Он заснял на видеокамеру и Дайану?
Дженнифер кивнула.
— Но она тоже не первая. До Лэймонт была Джейни Самнер — это произошло буквально перед ее уходом в «Фокс».
Гнев и потрясение на мгновение лишили Молли дара речи — она встала с дивана и принялась мерить шагами комнату.
— Господи, Дженнифер, ну как же так?! Почему вы молчали?! Я имею в виду… — Она запнулась, подбирая слова. — Мне кажется… Если бы это случилось только с тобой… тогда да — действительно, кто бы поверил. Ясно, как он хотел все представить. Но вас было трое! Ты же не думаешь, что копы до такой степени циничны, правда?
Дженнифер зло поджала губы.
— Ну? — Молли буравила ее гневным взглядом. — Обратись вы в полицию, его бы, возможно, уже поймали. К тому же такие, как я, знали бы, что по округе бродит этот маньяк.
Дженнифер покраснела и, вскочив на ноги, подошла к окну.
— Прости меня, Молли. Если бы я только могла предположить, что следующей жертвой будешь ты, я бы, конечно, обратилась в полицию. Тебе и так хватает переживаний, но…
— Что «но»?
Дженнифер передернула плечами.
— Да есть одно «но»… — Она вернулась к столу. — Мы обсуждали этот вопрос и сделали весьма неутешительный вывод: если копы его поймают, нам станет еще хуже. — Дженнифер горестно вздохнула. — Подумай, Молли: что ждет нас во время расследования… во время суда… подумай о пленках, которые будут фигурировать как вещественные доказательства, а они будут фигурировать — не со стороны обвинения, так уж со стороны защиты точно.
— Ничего, судья удалит публику из зала.
Дженнифер пронзительно расхохоталась.
— И что с того? Неужели ты всерьез полагаешь, что этим все и ограничится? Да папарацци из бульварных программ вывернутся наизнанку, но раздобудут копии. Ты только представь себе такую передачу: «Дорогие телезрители, — скажет охочий до сенсаций репортер с умильно-сочувствующей рожей, роняя слюни в камеру и вещая о злом, коварном, отвратительном, вооруженном современной техникой Пипин Томе[8]. — Попробуйте задать себе вопрос: по какой причине эти благополучные, сделавшие головокружительную карьеру дамы не заявили сразу в полицию об извращенце, который вломился в их роскошные дома? Судите сами, дорогие телезрители. Как бы поступили вы, если бы вас заставили улыбаться в камеру? У нас есть эксклюзивный материал…» — Дженнифер замолчала, руки ее сильно дрожали. — Ты что, хочешь увидеть по телевидению свое влагалище крупным планом?
Молли тряхнула головой, пытаясь избавиться от кошмарной картины, нарисованной Дженнифер.
— По-моему, он гораздо хуже Пипин Тома, — констатировала она.
Дженнифер пренебрежительно махнула рукой.
— И, наконец, последнее, — и это неоспоримый факт: он нас не изнасиловал, не искалечил… да что там, он к нам даже пальцем не притронулся.
— Он угрожал мне ножом, — возразила Молли.
— Как бы то ни было, — продолжала Дженнифер, не обратив никакого внимания на слова подруги, — оставим в стороне мучительный процесс убеждения присяжных в виновности подсудимого, хотя жюри будет искренне считать нас шлюхами и возмущаться бешеными деньгами, которые мы зарабатываем… Допустим, они признают его виновным — но что он получит? Пару лет за вторжение в чужое жилище и хранение холодного оружия. И это в лучшем случае. Зато с нами будет покончено. Ты думаешь, после подобного процесса кто-нибудь воспримет нас всерьез? Да Ник Майерс только и ждет момента, чтобы дать нам пинка под зад. Да-да, и мне тоже. Забудь о полиции, Молли. Я не собираюсь ставить крест на всем, чего с таким трудом добилась, и не намерена жертвовать карьерой ради того, чтобы какого-то извращенца отправили на принудительное лечение в психушку.
Повисло тяжелое молчание. Дженнифер завершила свою тираду, а Молли переваривала ее слова. Обдумав все хорошенько, она наконец заговорила:
— Однако этот извращенец каким-то образом выяснил, где мы живем, и без труда проник в наши дома. Кроме того, ему не занимать хладнокровия. В мой дом он вошел, не таясь, на глазах у многих людей, находившихся в это время в парке.
Дженнифер согласно кивнула.
— Ко мне он пожаловал в тот день, когда приходила уборщица.
— А что было у Джейни и Дайаны? — спросила Молли.
Дженнифер недовольно скривилась.
— Джейни сама себя наказала — у нее дурацкая привычка прятать запасной ключ в фальшивом гроте рядом с дверью. К тому же, уходя из дома, она никогда не включала сигнализацию.
— Получается, человек, проникший в дом, прекрасно это знал, не так ли? — высказала Молли не дававшую ей покоя мысль. — Возможно, он наш коллега и мы ежедневно общаемся с ним в студии… — Задрожав, она умолкла. — Между нами есть нечто общее — все мы или работаем, или работали раньше, как Дайана и Джейни, на Седьмом канале.
— Да, — согласилась Дженнифер. — И еще мы одиноки… и блондинки… — Она внезапно поморщилась.
— Но зачем он это делает? Ты не боишься, что в один прекрасный день в видеосалонах на Маркет-стрит появятся растиражированные хиты под названием «Обнаженные телеблондинки»?
— О чем ты? А риск, что появление пленок позволит напасть на его след? Я тут же пойду в полицию, если это произойдет.
— Может, шантаж?
Дженнифер натянуто улыбнулась.
— У нас было такое предположение… — Она пожала плечами. — Но ничего подобного не последовало. Есть у меня одна догадка… по-моему, он снимает это для себя. Какой-нибудь телеманьяк, которому просмотр таких записей дает иллюзию обладания женщинами его мечты. Просто он вышел на более высокий уровень, чем те придурки, что излагают нам свои сексуальные фантазии в письмах.
