– А кто же тогда? – растерянно округляет глаза отец и изо всех сил старается не рассмеяться.
– Мама – это мама, папа! Что непонятного? – развожу руки в стороны. Вот уж эти взрослые! Всё им приходится объяснять!
– Ну ладно, сын, будь по-твоему, – папа признаёт поражение. – И всё же пойдём за стол.
– Нет, я лучше тут.
– Уверен? – да что за привычка: переспрашивать всё по миллиону раз?
– Да!
– Ну, смотри сам, конечно! – подозрительно быстро соглашается отец и даже спешит вернуться к гостям.
– Кстати, ты в курсе? – Замирает он возле бочки с водой, – папа Марьяны обещал минут через двадцать запустить фейерверк.
– Фейерверк? – С этого и нужно было начинать! – Салютную батарею или фонтан? А залпов сколько? Откуда он его будет запускать?
– Пойдём,– кивает папа и протягивает ладонь, – вместе у него всё разузнаем.
– Ладно, идём!
Один-ноль в пользу отца! Хватаю его за руку и, сжав губы, позволяю вернуть себя на праздник.
Чувствую, как всё внутри меня противится приближаться к этому розовому царству. Девчачий визг даже издалека разрывает ушные перепонки, а глупые песенки сказочных принцесс будят во мне зловещего Дарт Вейдера, готового в любую секунду достать свой световой меч и показать, кто тут самый крутой.
– Так, Савёлка, жди здесь, – отец подводит меня к батуту, на котором скачет повизгивая рыжеволосая девчонка. Слабачка! – Пойду поищу дядю Игоря. Только не убегай больше, сын! Хорошо?
Отец внимательно осматривается по сторонам, а я киваю и достаю из кармана коробок. Бросить бы его содержимое к ногам рыжухи! Вот смеху-то было бы! Но в последний момент, мне становиться жалко несчастного червяка и одиноких божьих коровок. Не для того я ползал в крапиву, а они старательно убегали, чтобы наши общие усилия пали жертвой визжащих пяток глупой девчонки!
И всё же стоять без дела не могу. Нет, я помню, что обещал ждать отца здесь. Но уверен, к тому моменту, когда папа найдёт дядю Игоря, я уже вернусь на место, а пока…
Оббега́ю батут и с видом неуловимого шпиона крадусь к небольшому сараю у самого забора. Здесь никого, да и визг не так режет уши. Но только выдыхаю, как в сознание без спроса врывается чьё-то всхлипывание. Чтобы не спугнуть несчастного, тихо ступаю по высокой траве и аккуратно выглядываю из-за угла. Среди огромных лопухов замечаю девчонку. Она сидит на корточках и, опустив голову к коленям, плачет. Светлые волосы, длиной наверно до пяток, закрывают её лицо и как-то по-волшебному, что ли, отдают золотом в лучах вечернего солнца. Капризуля так увлечённо рыдает, что даже не замечает, как близко я к ней подошёл. Да что там! Она даже не чувствует, как наглый комар безжалостно пьёт её кровь на тонкой ладошке. И вроде хочу уйти… Девчоночьи слёзы меня не трогают, но жирный комар так и просится стать ещё одним экземпляром моей коллекции.
– Не шевелись! – командным голосом нарушаю уединение рёвы-коровы и тут же накрываю её ладонь своей. Чувствую, как комарик начинает испуганно жужжать и улыбаюсь.
– Ты чего? – всхлипывает девочка и с удивлением смотрит на меня. Я узнаю́ её сразу. Та самая именинница с обезьяньим именем и глупыми подружками! Правда, глядя в огромные глаза цвета бельгийского шоколада, который я обожаю таскать из маминого ящика, мне становится её жаль. Глупое чувство! Уж лучше привычное раздражение! Но нет.
– Просто не шевелись и всё! – ворчу, как старый дед и пытаюсь захватить комара в кулак.
– Я думала, ты уже ушёл, – шмыгает распухшим от слёз носом Марьяна.
– Индюк тоже думал и в суп попал, – огрызаюсь в ответ и свободной рукой лезу в карман за коробком. – А вообще, вам, девчонкам, думать вредно! Оставьте это нам, мужчинам!
– Что ты делаешь? – Марьяна пропускает мои слова мимо ушей и, вытерев слёзы, поднимается на ноги. – Что там у тебя?
– Не твоё дело! – отворачиваюсь от любопытной мартышки и, слегка приоткрыв коробок, пытаюсь засунуть кровопийцу внутрь.
– Покажи! Покажи! – не унимается Марьяна.
– Покажу, если скажешь, чего плакала! – прячу коробок за спиной и готовлюсь от души посмеяться.
– Не скажу! – девочка обнимает себя за плечи и обиженно отворачивается. – Не твоё дело, Савёлка!
– Какой я тебе Савёлка? – чувствую, как вместо воздуха выдыхаю клубы огня. Этого ещё не хватало, чтобы какая-то девчонка меня так называла.
– Твоя мама за столом нам все уши прожужжала, – пожимает плечиками. – Где Савёлка? Никто не видел Савёлку?
– Меня Савелием зовут! Постарайся запомнить!
– Ладно! – кивает и снова начинает выглядывать коробок. – Так что там у тебя?
– Почему плакала?
– Отец отругал, доволен? – фыркает Марьяна и тянется к коробку.
– За что? – продолжаю сжимать картонную драгоценность.
– Покажи, что в коробке, и расскажу! Секрет на секрет!
Вот же настырная! Даже плакать перестала, чтобы тайну мою разгадать. Ну ничего! Не знает она, о чём просит.
– Уверена? – протягиваю коробок на раскрытой ладони. – Опять же заноешь!
– Ещё чего! Я не плакса!
– Ну, смотри! – отодвигаю крышку, с довольной ухмылкой ожидая сумасшедшего визга.
– Ух ты! Божья коровка! И ещё одна! Давай их отпустим? – Марьяна тут же лезет пальцами к насекомым, напрочь ломая моё представление о девчонках. – Я знаю, как правильно! Божья коровка, полетай на небо…
– Ещё чего! – наспех закрываю коробок и суетливо засовываю его в карман. – Не ты их ловила – не тебе отпускать!
– Ты похож на ёжика, Савелий, – Марьяна улыбается и запускает руку в мои взъерошенные отцом волосы. – Такой же колючий и постоянно пыхтишь! Но мне кажется, ты хороший, и мы могли бы подружиться с тобой.
Её касание лёгкое, почти невесомое, а ещё оно кажется приятным и совершенно не раздражает. Как и её улыбка… Сбой в системе, не иначе!
– Никогда! – я всё-таки скидываю её руку. Но вместо облегчения ощущаю пустоту и холод.
– Почему? – Марьяна отходит на шаг назад и снова обхватывает себя за плечи. Выглядит беззащитной и хрупкой. И, чёрт побери, красивой. Наверно ради таких принцесс рыцари и сражались с драконами.
– Потому что я не дружу с девчонками, – и всё же остаюсь верным себе. – Тем более с такими капризными, как ты!
– Нана! – наш разговор прерывает голос её матери. – Пойдём, скорее дочка! Сейчас будет салют! И ты, Сава, идём с нами!
Киваю, а сам повторяю, как заколдованный: «Нана». А ещё ощущаю себя обманутым: я так и не узнал её секрет.
Глава 7. Нечестная игра
Марьяна.
– Ты почему не ешь, Нана? – Мама кладёт кусочек омлета в рот и даже не смотрит на меня. Впрочем, как и отец. По обыкновению за завтраком он внимательно изучает свежую прессу, а за неимением таковой, новостную ленту в смартфоне. Конечно, события в мире куда важнее дел семейных.
