метели каждый день. А наши организаторы празднеств под это дело объявили темой новогоднего бала «Снежную феерию».
Мне было интересно, как мог Ключ Металла повлиять на погодные условия. Я даже дополнительно проторчала кучу часов в библиотеке Академии, чтобы разобраться. Это только в теории все понятно — есть семь стихий, каждая властна на своем участке. На практике же все они настолько переплетаются, что порой одну от другой не отличишь. Вот, допустим, я случайно создала голема, как сказал Трапери. Но ведь я — эфирщица! Мы работаем с духом и тонкими энергиями. Физическая форма Эфира — Металл. Стала ли я «металлисткой» оттого, что наделила способностью двигаться кучу снега? Вовсе нет. Я же не придала ему новой вещественности, просто снежок слепила. А вот если бы он в дерево превратился, тогда да.
Погодными явлениями управляют Вода и Воздух. А вот менять их естественный ход может и Металл.
Ух, устала я от объяснений. А ведь не к экзамену готовлюсь, к зимнему балу! Мы отмечаем переход от тепла к холодам, и строго говоря, в нынешнем году стоило сделать это намного раньше. Но традиции есть традиции. Да и наряды мы бы подготовить не успели. А какой бал без красивых платьев?
Мое было великолепно. Я опасалась, что буду походить в нем на снежинку. Но нет. Ажурное, невозможно изящное и восхитительно–легкое. Как воплощенный в материю луч света. Мне крыльев не хватало, чтобы выглядеть еще воздушнее. А «зимняя» тема достигалась засчет сияния. Мне представлялась бесконечная, белая равнина, на которую смотрит яркое полуденное солнце, играя в миллиардах снежинок.
Прическу мою украшали заколки, усыпанные мелкими камушками, они тоже искрились.
— Ты принцесса! — ахнула Ксандра, увидев меня перед балом. — Твой Данч просто ослепнет и прыгнет к тебе со сцены. Только не смущайся так, а то выглядишь как яблоко в сугробе. Придется тебе макияж сделать в очень светлых тонах. Уж больно ты румяная.
— Нормальная! — оскорбилась я. — Сейчас сотворишь из меня призрака ночи какого–нибудь. А у самой вон кружавчик оторвался.
— Где? — испугалась Ксандра, обеспокоенно оглядывая себя. Как Линкс, когда ему кажется, что кто–то похитил его драгоценный хвост.
На самом деле, все у нее в порядке было, просто мне хотелось сбежать из–под разящей кисти, насыщенной белилами. Ксаня ее надо мной уже занесла.
Я сообщила ей о своей маленькой хитрости, уже стоя одной ногой в дверях.
— Коварная ты, — надулась Ксандра.
А потом мстительно добавила:
— Все равно я тебя могу разукрасить, когда ты вернешься. А ты вернешься! Хотя бы туфли надеть. Или решила босиком на балу отплясывать?
Вот это да! Оплошала я. С опаской возвратившись в комнату, я обулась в совершеннейшие туфли на нашей планете. Ладно, в королевстве. Ксандра, впрочем, оставила попытки меня приукрасить и порхала у зеркала. И я не преувеличиваю, у нее крылышки к платью были пришиты. Она изображала «зимнюю голубку», птичку, которая традиционно украшает наше новогоднее дерево — вечнозеленый кипарис. Лиф платья оживляла дорогая брошь в виде двух круглых кипарисовых шишечек. Рыжие волосы прикрыты кружевной косынкой, очень элегантной.
Зрелище в зеркале настолько умиротворило подругу, что она забыла о моих несовершенствах. Да и нам пора было идти на бал.
Бал!
Я мечтала попасть на него с детства. Именно в этой Академии. А сегодняшний был бесподобен, и не только потому, что на нем выступит ОН.
Зал украшен с помощью магии, и кажется, попадаешь в зимний лес. С той разницей, что не превращаешься в сосульку в сей же момент.
Под потолком проплывают курчавые облака, из которых сыпятся идеальные снежинки. Они падают на лицо, на плечи, при этом не холодят, и что особенно ценно, не тают. Да и не собираются в больших количествах на одной точке. Иначе тех, кто пришел раньше и найти было бы сложно.
Пуфики для отдыха выполнены в виде сугробов, столикам, расставленным по всему залу, придали форму льдин. В центре всего этого волшебства стоял кипарис, верхушкой он почти упирался в наведенные магией облака. Так что голубку, если она там и сидела, видно не было.
Больше всего меня, впрочем, интересовала сцена. Достойна ли она, чтобы принять лучшего певца в нашем стихийном мире? Что ж, вынуждена признать, вполне достойна!
Поверхность сцены предсказуемо изображала замерзшую гладь лесного озера. По краям были небольшие сугробы, разные заснеженные деревья и даже нора, в которой посапывал какой–то миролюбивый зверь. Но лед был не как на катке. Можно было разглядеть рыбок, что плавают под ним, цветные водоросли, свойственные нашей местности. Как натурально! Наверняка маги Воды и Почвы сработали вместе. И мои собратья–эфирщики им помогли, не исключаю. Смогу ли я такие чудеса совершать хоть когда–нибудь?
На столиках появлялись закуски, помещение заполнялось элегантными студентами и преподавателями. Да у нас тут можно конкурс красоты проводить! Мы с Ксандрой разглядывали старшекурсников, обсуждая их удивительную небрежность в костюмах. Такую нарочитую и безумно привлекательную. Именно тогда я ощутила покалывание в спине. Будто она вдруг подернулась инеем. Что это? Спецэффекты такие, чтобы гости бала чувствовали полное присутствие в зимнем лесу? Парочка обморожений и распорядители получат такой скандал, какого им и не снилось. Тут же куча детишек разных лордов и герцогов.
Обернувшись, я врезалась взглядом в холодный серый омут. Пронзительные глаза, безупречная осанка. Угольно–черные перья.
— Здравствуйте, ректор Трапери, — я потупила очи, как и полагается благоразумной студентке–первокурснице. Даже присела в неглубоком реверансе. Само приличие! Горжусь собой. Может, он меня не узнает без лопаты и снежного голема?
— Оллистер, вы опять притащили живность? — Трапери досадливо поморщился, будто бы этой живностью была я.
Но погодите. О чем это он? Глянув вниз, я поняла — замечание заслуженное. У меня под ногами сидел Линкс, двумя передними лапками он держал клок сахарной ваты, который за минуту до этого украшал верхушку одного из тортов и был частью голубки. Сейчас бедная птичка выглядела так, словно ее выпотрошили. А сам торт носил следы нападения. И от него шла белая дорожка с отпечатками лапок. Ко мне шла!
— Линкс! — простонала я.
Ректор хмыкнул и пошел дальше, не удостоив меня больше ни одним взглядом. Тем более, ему навстречу шел министр Дарамел. Хоть бы он меня не заметил! Может, Трапери крылом прикроет? Ой, какая нелепая мысль!
— Линчик, тебе сладкое вредно, — я наклонилась к рыжику, — давай–ка домой, ладно?
Но мой неугомонный зверек со мной был не согласен. Наверняка он проскользнул
