он знал хорошо.
Где-то в конце лета к леваде, где Кора с Беном отрабатывали лошадей, прибежала запыхавшаяся Консуэла.
— Кора! Кора! Там Дон Алехандро звонит! — кричала женщина.
Кора мгновенно спешилась, бросила повод своему помощнику и побежала к дому. В кабинет она влетела пулей, сильно ударив по клавише принятия вызова. На экране появилось изображение благородного, немного инфернального мужчины в летах. Его усы и волосы были безупречно пострижены самым модным образом. Лёгкая седина лишь подчеркивала их глубокий чёрный цвет. Одет Дон Алехандро был в строгий дорогой костюм от известного модельера. За часы на его запястье можно было купить хорошую машину. Даже в таком современном деловом облике можно было разглядеть, почему за глаза этого человека называли Эль Конкистадор. От него так и веяло силой и властью.
— Здравствуй, папа, — запыхавшись, радостно поздоровалась Кора.
— Откуда бежала? — улыбнулся отец, и аура жёсткости и власти мгновенно смягчилась. В дочери он души не чаял.
— От лошадей, — призналась дочь, стараясь хоть немного привести свой внешний вид в порядок. — Чего звонишь? С мамой что-то?
— Нет, с мамой все хорошо, — сразу успокоил её отец. — Ей сделали ещё одну операцию, сейчас она на реабилитации. Врачи говорят, прогноз хороший. Ты знаешь, ею занимаются лучшие специалисты.
Кора с облегчением выдохнула. Инола*** Ярги-Хименес, — бесстрашная исследовательница, жена известного первооткрывателя нескольких ценных планет Алехандро Хименеса, — в одной из экспедиций попала в чрезвычайную ситуацию. Ничьей вины в том не было, космические исследования — дело опасное, но теперь она была вынуждена бороться с плохо изученным бактериальным заражением в лучшей клинике Альянса. Благо, высокое нынешнее положение мужа в Конгрессе открывало ей двери всех ведущих специалистов.
— Кора, я выполнил твою просьбу, — посерьезнел отец. — Не могу сказать, что информацию было легко собрать, кто-то старался затирать следы. Но все что мог, я сделал. Я перешлю тебе файлы, почитаешь сама. Но, mi niña, то, что я нашёл, мне не нравится. Избавься от этого раба, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
— Пап, да что там такое может быть? — искренне удивилась Кора, открывая свежие файлы и прибегая по ним глазами.
— Почитай, почитай. Это не тот человек, с которым я мог бы спокойно тебя оставить. У него мутное прошлое и плохое происхождение, — нахмурился отец и с брезгливостью добавил: — Хотя чего ожидать от человека, продавшегося в рабство?
— Пап, не начинай. Во-первых, я тут не одна, во-вторых, я ещё достаточно всего помню, чтобы постоять за себя. В-третьих, я взрослый человек и ты меня ни с кем не можешь оставить. Я сама это решаю. Мы это уже все проходили, давай не начинать снова.
Отец пристально посмотрел на неё, поджав губы. Все, что он мог ей сказать, Кора уже слышала, и относилась к тревогам родителя терпеливо. В конце концов, он просто её любил.
— Кора, — мягко заговорил вдруг отец. — Я знаю, что ты взрослая девочка, но и меня пойми. Ты бросаешь перспективную карьеру, прячешься на дальней недооформленной планете, разводишь скот и вдруг покупаешь какого-то неудачника, от которого так и разит криминалом. Я отец, я волнуюсь за тебя и всегда буду волноваться.
Кора задумчиво постучала пальцами по столу. Видимо, к давнему разговору придётся все-таки вернуться. Ей очень хотелось, чтобы отец её понял.
— Пап, мы все моё детство мотались по космосу. Я — первый человек, родившийся на этой планете, и до недавнего времени я вообще её почти не знала. Я хочу свой дом. Свою жизнь. Свою историю, понимаешь?
— Ну и строй свою жизнь, но зачем хоронить себя в глуши? Кора, большой рыбой в маленьком пруду быть легко, но цена этому невысока, — возмутился отец, веривший, что дочь зарывает талант в землю.
— Как ты не понимаешь, я не хочу быть большой рыбкой в маленьком пруду или маленькой рыбкой в большом океане, я хочу просто чтобы у меня был свое место! А здесь все моё! — завелась-таки Кора. — Я построила дом, я веду торговлю, мои животные высоко ценятся. Всё это я сделала сама. И это все только моё и ничье больше! Моя жизнь, моя история!
— Хорошо, и как в эту историю вписывается этот человек? — спокойно выслушав дочь поинтересовался Дон Алехандро.
— Также, как и все остальные, кто на меня работает, — заявила Кора раздражённо. Отец лишь скептически покачал головой.
— Хорошо, разбирайся сама. Это твоя жизнь, — произнёс он. — Но если что, звони, я приеду.
Кора тепло улыбнулась, принимая оливковую ветвь.
— Договорились, — она немного подумала и продолжила. — Вы сами назвали эту планету Айока****. Я хочу создать свое счастье на отдельно взятом клочке земли. Пожалуйста, верь в меня.
— Кора Йоланда Альдонса Мария Хименес Ярги, — раз отец перешёл к полным именам, дело серьёзное. — Запомни раз и навсегда, я очень, очень горжусь тобой. И буду поддерживать во всем. Но это не значит, что я не переживаю за тебя.
— Спасибо, папа, я тоже вас люблю. И очень скучаю, — призналась Кора. — Обнимай маму за меня, хорошо?
Все же очень верное решение она когда-то приняла — не прощаться с теми, кого любит, на негативной ноте. Несмотря на разногласия, общение с отцом оставило на душе тёплый, добрый след. Теперь нужно было как следует ознакомиться с компроматом на её несчастное приобретение.
*От англ. Stampede — паническое бегство стада животных
**Исп. — красный
***Чероки — Черная Лисица
****Чероки — та, что приносит радость
Глава 10
Кора
Едва был собран урожай с полей и скот был обеспечен подкормкой на зиму, пришло время отбирать часть животных на продажу. Сам процесс был уже давно обкатан. Пастухи загоняли пестрое полудикое стадо в один из каньонов, где постепенно стены сужались, образуя бутылочное горлышко. Это место называлось Гарганта дель Торос, Бычье ущелье, и его было использовать намного проще и дешевле, чем строить огромный специальный кораль. Все же, в совокупности все поголовье ранчо насчитывало несколько тысяч голов и было разбито на несколько стад, тут было проще работать с ландшафтом, чем тратить время и средства на большую стройку.
