Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
ней?
Глаза лорда Лэшмора лихорадочно заблестели.
– Откуда вы знаете, что она была колдуньей? – хрипло спросил он. – Это семейная тайна.
– Тайной она и останется, – ответил доктор Кеан. – Но мои исследования зашли далеко, и я знаю, что Мирза, жена третьего барона Лэшмора, практиковала Черное Искусство при жизни, а после смерти стала упырем. Ее муж застал ее врасплох во время некоторых отвратительных магических операций и отрубил ей голову. Он подозревал ее в течение довольно долгого времени и не только держал в секрете рождение ее сына, но и скрывал ребенка от матери. Однако, не имея наследника от второго брака, сын Мирзы стал бароном Лэшмором, а после смерти стал тем, кем была его мать до него. Лорд Лэшмор, проклятие дома Дхунов будет действовать до тех пор, пока с польской еврейкой, породившей вампира, не поступят так, как поступили с ее сыном!
– Доктор Кеан, неизвестно, где ее муж спрятал ее тело. Он умер, так и не раскрыв тайны. Вы имеете в виду, что порча, дьявольская порча, может повториться – о, Боже мой! Вы хотите свести меня с ума?
– Я не имею в виду, что после стольких поколений, которые были свободны от этого, вампиризм снова возникнет в вашей крови; но я имею в виду, что дух, нечистый, ужасный дух той женщины-вампира, все еще привязан к земле. Сын был освобожден, и с ним, похоже, ушла наследственная зараза; но мать не была освобождена! Ее тело было обезглавлено, но ее вампирская душа не может отправиться по назначенному пути, пока не будет выполнен древний церемониал!
Лорд Лэшмор провел рукой по глазам.
– Вы ошеломляете меня, доктор Кеан. Вкратце, что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что дух Мирзы по сей день бродит по миру и вынужден бессмертным, неестественным стремлением искать воплощения в человеческом теле. Именно такие ужасные парии, как эта, лорд Лэшмор, представляют опасность так называемого спиритуализма. При подходящих условиях такой дух может получить контроль над человеческим существом.
– Вы предполагаете, что дух второй леди …
– Вполне возможно, что она преследует своих потомков. Кажется, я припоминаю традицию замка Дхун, согласно которой о рождении и смерти возвещает издевательский смех женщины?
– Я сам слышал его в ту ночь, когда я стал лордом Лэшмором.
– Это дух, который при жизни был известен как Мирза, леди Лэшмор!
– Но …
– Возможно получить контроль над таким существом.
– Каким образом?
– Нечестивыми средствами, но все же есть те, кто без колебаний прибегает к ним. Опасность такой операции, конечно, огромна.
– Я вижу, доктор Кеан, что в вашем уме формируется теория, охватывающая факты моего недавнего опыта.
– Это так. Для того, чтобы я мог получить подтверждающие доказательства, я хотел бы зайти к вам сегодня вечером. Предположим, я приду якобы повидаться с леди Лэшмор?
Лорд Лэшмор наблюдал за говорившим.
– В моем доме есть кто-то, чьи подозрения вы не хотите возбуждать?– предложил он.
– Есть. Может быть, мы сделаем это в девять часов?
– Почему бы вам не прийти на ужин?
– Спасибо за приглашение, но я думаю, что для моей цели будет лучше, если я приду позже.
В тот вечер доктор Кеан и его сын ужинали вдвоем на Хаф-Мун-стрит.
– Сегодня я видел Энтони Феррару на Риджент-стрит, – сказал. Роберт Кеан. – Я был рад его видеть.
Доктор Кеан поднял свои густые брови.
– Почему? – спросил он.
– Ну, я немного боялся, что он мог уехать из Лондона.
– Нанести визит Майре Дюкен в Инвернессе?
– Меня бы это не удивило.
– Меня бы это тоже не удивило, Роб, но я думаю, что в настоящее время он преследует другую дичь.
Роберт Кеан быстро поднял глаза.
– Леди Лэшмор, – начал он.
– Ну? – подтолкнул его отец.
– Один из команды Пола Прая, который жиреет на скандалах, вчера прислал нам в "Планету" завуалированный абзац, связывающий имя Феррары с леди Лэшмор. Конечно, мы не использовали его; он пришел не на тот рынок; но Феррара был с леди Лэшмор, когда я встретил его.
– Что из этого?
– Конечно, это не обязательно важно; лорд Лэшмор, по всей вероятности, переживет Феррару, который выглядел еще более бледным, чем обычно.
– Ты считаешь его совершенно беспринципным охотником за приданым?
– Конечно.
– Леди Лэшмор, по-видимому, была в добром здравии?
– Совершенно верно.
– Ах!
Наступило молчание, довольно продолжительное, затем:
– Энтони Феррара представляет угрозу для общества, – сказал Роберт Кеан. – Когда я встречаюсь с рептильным взглядом его черных глаз и размышляю о том, что пытался сделать этот человек – что он сделал – моя кровь закипает. Трагически смешно думать, что в нашей новой мудрости мы отменили единственные законы, которые могли бы коснуться его! Он не мог бы существовать в Древней Халдее и, вероятно, был бы сожжен на костре даже при Карле II, но в этом мудром двадцатом веке он развлекается на Риджент-стрит с известной светской красавицей и смеется в лицо человеку, которого он пытался уничтожить!
– Будь очень осторожен, – предупредил доктор Кеан. – Помни, что если ты завтра умрешь при загадочных обстоятельствах, Феррара будет юридически неприкосновенен. Мы должны ждать и наблюдать. Не мог бы ты вернуться сюда сегодня вечером, часов в десять?
– Я думаю, что смогу это сделать – да.
– Я буду ждать тебя. Ты обновил свой отчет о тех событиях, о которых мы знаем, вместе с моими заметками и объяснениями?
– Да, сэр, я провел прошлый вечер над записями.
– Возможно, есть что добавить. Эта запись, Роб, однажды станет оружием для уничтожения неестественного врага. Я напишу два экземпляра сегодня вечером и оставлю один в моем банке.
Смех
Леди Лэшмор оказалась гораздо красивее, чем ожидал доктор Кеан. Она была настоящей брюнеткой с великолепной фигурой и глазами, похожими на самые темные страстоцветы. Ее кремовая кожа имела золотистый оттенок, как будто она впитала в свою бархатную текстуру что-то от солнечного света юга.
Она поздоровалась с доктором Кеаном без особой сердечности.
– Я рад, что вы так хорошо выглядите, леди Лэшмор, – сказал доктор. – Ваш внешний вид вполне подтверждает мое мнение.
– Ваше мнение о чем, доктор Кеан?
– О характере вашего недавнего припадка. Сэр Элвин Гроувз поинтересовался моим мнением, и я его высказал.
Леди Лэшмор заметно побледнела.
– Лорд Лэшмор, я знаю, – сказала она, – был очень обеспокоен, но на самом деле ничего серьезного…
– Я совершенно согласен. Это было вызвано нервным возбуждением.
Леди Лэшмор держала веер перед лицом.
– Недавно произошли события, – сказала она, – как вы, без сомнения, знаете, которые, должно быть, потрясли бы нервы любого человека. Конечно, я знакома с
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
