изменится. Скажи ей пусть позвонит мне домой. Мобильного телефона у меня еще нет.
— Все передам, — кивает Ральф. — Как только вернется, а это не раньше завтрашней ночи.
— Спасибо.
— Береги себя, дитя.
* * *
Рейган, как и сказал, ждет меня в машине. Разговор он уже закончил, и теперь следит за тем, как я иду по дорожке. Наверное, недоволен тем, что я оделась не в привычные дизайнерские и супердорогие шмотки, что не накрасилась будто еду на прием к королю и что не потрудилась как следует причесаться. А мне нравится мой растрепанный хвост, естественная красота и мои старенькие, но привычные джинсы и футболка. Пусть пыхтит и сердится.
В машине возвращается привычная атмосфера напряженности. Рейган молчит, я делаю вид, что рассматриваю мелькающие витрины.
— Я не знал, что ее нет дома, — спустя несколько минут произносит Рей.
— Уже неважно, — я бросаю на него рассеянный взгляд. Интересно, даст ли он мне еще одну возможность встретиться с подругой? И если даст, то придется ли мне снова расплачиваться?
— Встретишься с ней, когда она вернется, — будто прочитав мои мысли, продолжает муж.
— И чем же мне придется расплачиваться в этот раз?
— Ничем.
— Ты не заболел? — не могу сдержаться от ехидства.
— А тебе видимо понравилась расплата, да, Шерри? — издает смешок Рейган. Я отворачиваюсь к окну, поджав губы. И тут замечаю, что едем мы в противоположную от дома сторону.
— Куда мы едем? — вскидываюсь, чувствуя, как леденеет все в груди от… страха.
— Отдыхать, — загадочно произносит Рей.
— Где отдыхать?
— Скоро все узнаешь, — хитро улыбается муженек. «Кажется, я влипла.»
* * *
Как оказалось, для Рейгана понятие отдыха имеет специфическое значение. Я ожидала, что он отвезет меня куда-нибудь на природу или решит слетать на пару дней в другой город. В конце концов свозит в ресторан или парк, где он возьмет меня за руку и будет водить словно маленькую девочку за собой. Но я в корне ошибалась.
Когда перед машиной вырастают огромные кованные ворота, я думаю, что мы приехали в гости. Рейган на мой вопрос продолжает загадочно улыбаться и хранить молчание. Дом у предполагаемых друзей огромный и похож на дворец. Лепнина на фасадах, колонны, скульптуры. Не дом и не дворец — музей — вот подходящее ему слово. Территория вылизана до завидной чистоты, травка газона подстрижена, кусты сформированы в разные геометрические фигуры. Я взираю на все это с любопытством и толикой тоски. Видимо, хозяева очень щепетильные люди.
Рядом с массивным каменным портиком нас дожидается женщина. Деловой костюм, папка с документами в руках. Риелтор. У меня вытягивается лицо, когда я понимаю цель нашего визита.
— Осмотри дом, — произносит Рейган, подталкивая меня вперед.
— Зачем?
— Просто осмотри.
Я выгляжу здесь нелепо. Даже не потому, что одета не подобающе (сюда бы больше подошла барышня в кринолиновом платье), а потому что я маленькая, все здесь огромное и кричащее о своей пафосности. Высокие потолки с лепниной, шелковые обои и ручная роспись на стенах, мебель на изящных ножках из натурального дерева и с позолотой. Красиво. Угнетающе.
Зачем Рейгану дом? Хочет переехать? Или купить мне, чтобы я жила отдельно?
Пройдя по кругу гостиную, я возвращаюсь в холл, где риелтор рассказывает о доме — когда построен, кто жил, по какой смешной цене он выставлен…
Рей бросает на мое недовольное лицо один единственный взгляд и прерывает женщину:
— Мы все поняли, спасибо. Думаю, нам этот вариант не подходит.
Уже в машине я решаюсь задать крутящийся на языке вопрос.
— И что это все значит?
— Мы выбираем наш новый дом.
— Наш новый дом? — переспрашиваю я.
— Да, я решил, что так будет лучше.
— Постой! Наш? — я смеюсь. — Ты всерьез думаешь, что я останусь жить с тобой?
Рейган стискивает зубы. Он снова становится хмурым и сердитым. Я отворачиваюсь к окну и падаю в свои мрачные мысли. «Он, видите ли, решил.» Новый дом, новая жизнь? Как, оказывается, все просто-то. Да, и новая жена. Удобно.
— Шерри…
— Отвези меня домой.
— Шер, прошу, побудь со мной сегодня, — он не смотрит на меня. Весь сосредоточен на дороге. Руки крепко сжимают руль, плечи и шея напряжены.
— Хорошо, — выплевываю я. Все равно же сделает по-своему. Через минут десять я не могу удержаться. — Зачем новый дом? Чем плох нынешний?
— Я хочу оставить его Бетани.
— Нашей экономке? — приподнимаю я бровь. — За какие такие заслуги?
Ехидства в моем голосе хоть отбавляй. Неужели Рей и Бет… Замечательно! Поверить не могу!
— Бет мне как сестра. Мы давно друг друга знаем, — отвечает Рей спустя какое время. — У нее должна быть своя семья.
— Ей три сотни, — хмыкаю я. — Думаешь, она не скопила на такой дворец, который мы только что осматривали?
— Шерри, — я слышу укоризну в этом единственном слове.
— Я поняла.
Оставшееся время до следующего выставленного на продажу дома, мы проводим в молчании. А потом еще до одного, а потом еще…
В обед Рей отвозит меня в ресторан. «Ха-ха!» Весь персонал провожает меня округлившимися глазами. До Рейгана, кажется, только в этот момент доходит, что мой наряд точно не подпадает под категорию «приемлемо» для этого места. «Или он это специально.» Но мне даже не нужно делать равнодушное лицо. До того я устала биться в путах людских предрассудков и что-то кому-то доказывать.
Блюда заказаны. Я отворачиваюсь к окну и рассматриваю проходящих мимо здания людей. На улице светит яркое летнее солнце, блестят проезжающие по дороге машины. Мыслей нет, аппетита тоже. Я не обращаю на Рейгана внимания. И когда возвращается официант, вздрагиваю от неожиданности. До того увлеклась равнодушным рассматриванием бурлящего города.
— Нам бы осмотреть еще пять домов сегодня, — утолив голод, пытается завязать разговор Рей.
— Хорошо.
Пауза длится несколько минут. Я ковыряюсь вилкой в тарелке с салатом больше для вида. И стараюсь не поднимать головы, потому что чувствую, как взгляд стальных глаз буравит меня.
— Если не понравятся эти, то, может, поищешь другие варианты сама? — новая попытка меня разговорить. — Съездим, посмотрим их в следующий выходной.
— Как скажешь.
Напротив меня тяжело вздыхают. «Разве ты не этого хотел, Рейган? Слепое подчинение, фальшивая любовь, исполнение всех твоих желаний. Только вот ты не будешь счастлив, потому что я не буду рядом с тобой.»
Через полчаса и после вкусного десерта, который я уминаю с удовольствием, мы снова отправляемся в путь.
Спустя два осмотренных дома я чувствую себя выжатой как лимон. Да еще эти бесконечные вопросы Рейгана не устала ли я. Устала, но ему ничего не говорю. Думаю, это своеобразная проверка
