Еще одна догадка молнией поразила мне мозг. Может ли быть такое, что эта великая цивилизация пала жертвой самой страшной твари вселенной — пожирателя? Техногенные расы наиболее слабы перед ними, тварь почти полностью существует в энергетическом спектре, физическими средствами ее не уничтожить.
Тогда, получается, пробои, это куски тех миров, что исчезли внутри бездонного тела пожирателя? Да я гений! Если бы это была компьютерная игра, то мне точно должны были бы добавить несколько очков интеллекта.
—Не стой столбом, люди идут!— неожиданно кто-то толкнул меня в спину.— Еще налюбуешься!
Я понял, что всё это время стоял на месте у туманной стены, а остальные рейдеры продолжали выходить, просто обходя меня по обе стороны. Эльдар уже успел отойти метров на десять вперед.
—Подожди!— окрикнул я рейдера и побежал за ним.— Засмотрелся чего-то.
—Бывает, первый раз всегда так. Но попадаются, конечно, и более зрелищные пробои, этот не самый красочный. Ты, кстати, как планируешь город исследовать, со мной пойдешь или опять что-то выкинешь?
—Нет, друг, пока что прогуляюсь один,— попутчики мне точно не нужны, так что аккуратно отказался от предложения Эльдара.— Но про твое предложение я помню, если нужен будет отряд — напишу.
—Понял тебя, как обычно в своем репертуаре,— усмехнулся Эльдар.— Ладно, тогда удачи, в центр только не лезь, а то вряд ли вернешься.
—И тебе того же.
Рейдеры потихоньку разбегались в разные стороны группками по два-три человека, одиночек было довольно мало. Проводив взглядом Эльдара, который уже подошел к какому-то парню и о чем-то с ним разговаривал, я тоже начал отходить от скопления людей.
Поскольку пробой внутри был где-то в пять раз больше, чем снаружи, мне нужно было пройти километра два и выйти из тумана около тех развалин, что я заметил при входе. Большую часть пути предстояло пройти через город, но я надеюсь, что на окраинах ничего опасного не встречу. В центр я соваться не собирался даже без предупреждений Эльдара. Примерно представляю, что может встретиться в мертвом городе квиртонцев, чувствую, этот пробой рейдерам дорого обойдется.
Не стал долго ждать и неспешным шагом направился к нужному месту вдоль окарины тумана. Под ногами хрустела мертвая земля без растительности, но хотя бы надоевшего пепла не было. В город заходил с максимальной осторожностью, не забыв активировать маячок.
Дорога началась довольно неожиданно. Вот ты еще идешь по твердой черной почве, делаешь шаг и уже стоишь на просторном проспекте, конец которого исчезал среди городской застройки. Посередине дороги на расстоянии сантиметров двадцати от земли проходили два круглых рельса, скорее всего для какого-то неизвестного мне транспорта. Ну уж простите, все мои познания о квиртонцах ограничивались тем, что они где-то существуют, и что у них есть крутые роботы.
При первой возможности я свернул с главной улицы на какой-то проулок поменьше. Шел максимально осторожно, прижимаясь к странным пирамидальным постройкам и избегая открытых мест. Город был в идеальном состоянии, а это означало только одно — автоматические системы отлично функционируют, а значит, мне не стоит привлекать их внимание.
Неожиданно где-то в глубине поселения прогремело несколько взрывов, и спустя несколько секунд поднялся столб черного дыма. А вот и первый контакт, кого-то из самых резвых рейдеров похоже подпекли. Я удвоил осторожность и поплелся дальше.
Спустя где-то километр, мое внимание привлекла необычная постройка по правую руку от дороги. Точнее, постройка как раз была самая обычная, но простой квадратный гараж с воротами сильно выделялся на фоне остальных футуристичных сооружений. При этом размера он был не самого большого — примерно два на два метра.
Поборов приступ авантюризма, я быстро прошмыгнул мимо подозрительной конструкции. Минут через десять попался еще один похожий гараж, а потом они стали попадаться всё чаще. Отличались между собой эти конструкции только размерами — больше всего было маленьких, полметра на полметра, крупнее встречались реже, а таких больших, как самый первый, я вообще не видел.
Внезапно впереди я расслышал очень тихое жужжание. Не думая, сразу прыгнул за угол ближайшего здания и лег на землю, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. За углом раздался звук скрябания металла по земле, который начал довольно быстро удаляться в противоположную от моего укрытия сторону. Я осторожно выглянул из-за угла здания и увидел, как дверь одного из гаражей медленно опускалась вниз, а по дороге катится какой-то металлический диск, похожий на большую железную головку сыра. Он уже успел преодолеть довольно большое расстояние, удаляясь от меня, так что подробностей конструкции я не разглядел.
Похоже, это и была местная система поддержания чистоты и порядка. А судя по взрывам, порядок поддерживают не метлой и шваброй, а большими и серьёзными пушками. Интересно, а что за гигант жил в самом первом гараже? Не хотел бы с ним встречаться… Неожиданно пришло осознание того, что я нахожусь на участке города, утыканным этими домиками с непонятными обитателями.
—Вот черт!— я в сердцах выругался.
Похоже, придется обходить это место и надеяться, чтобы оно закончилось раньше того участка, где мне надо будет выходить из пробоя. Я свернул со своей улочки, которая удобно шла почти параллельно туманной стене, и направился ближе к центру города. Действительно, количество квадратных конструкций начало снижаться, и как только они совсем кончились, я опять повернул в направлении своей цели.
Как ни странно, ближе к центру города стало даже поспокойнее, чем на окраинах, будто вышел из-под какого-то невидимого прицела, так что даже позволил себе чуть-чуть расслабиться. Обратил внимание на то, что столбы дыма в городе начали подниматься гораздо чаще, видимо, детище квиртанцев не желало так просто отдавать свое наследие захватчикам.
Внезапно из-за поворота вышел отряд рейдеров. Серьезные ребята, не чета моим старым знакомым. Недешевая снаряга, серебряные браслеты с золотыми полосками, а огнестрела почти нет — одаренные. И еще среди них было сразу две девушки — редкое явление. Отряд явно потрепало, одежда порвана во многих местах, кровавые подтеки, усталые лица, покрытые разводами пыли. И как они так умудрились? Первые группы начали входить в пробой не больше пары часов назад.
Рейдеры тоже сразу заметили меня и повернулись в мою сторону, будто бы приготовившись к бою. Но как только заметили мой браслет, то их настороженные лица сразу же стали выражать крайнюю степень удивления.
—Да ладно, реально десятка!— раздался женский голос.— Я сначала не поверила, подумала — черный, но нет, глаза меня не обманули. И что ты забыл тут, малыш? Еще и в маске.
Скорее всего, черный — это она про браслет рейдеров первого ранга. И чего они все так удивляются? Я уже начинаю подозревать, что рейдеры-десятки тут занесены в красную книгу.
—Да то же, что и все — погулять вышел,— не стал долго томить без ответа рейдершу.— Говорят, свежий воздух очень полезен.
