Кили ухватилась за лацканы его пиджака, боясь, что иначе упадет к ногам Лэклена.
– Неплохая мысль.
Легкая улыбка заиграла на его губах.
– Ммм... может быть, мне все-таки нужно поработать над моей техникой?
Судорожно вздохнув, Кили уткнулась лицом в его грудь.
– Со мной? – тихо и робко вырвалось у нее.
Ей никто не нужен. Потребность ведет к боли. К утрате. К чувству опустошенности...
Лэклен перебирал пряди волос Кили, прижимая ее к себе другой рукой.
– Если ты согласна, подай мне знак.
Скажи «нет»! Тысячи причин для отказа промелькнули в ее затуманенном сознании.
Он играет с тобой.
Лэклен – само совершенство, и ты никогда не сможешь удовлетворить такого мужчину. Как только он узнает, какая ты на самом деле, он бросит тебя.
Подавив страх, Кили подняла голову, посмотрела Лэклену в глаза и молча кивнула.
Лэклен уходил из квартиры Кили с улыбкой на лице. Давно он не был так взволнован. Нужно скорее добраться домой и совершить длинную поездку на велосипеде, чтобы притупить чувственный голод, который вызывает у него эта женщина.
Он надеялся на короткий прощальный поцелуй, но действительность превзошла его ожидания.
Одно дело – влечение, другое – невероятно жгучая потребность. Когда их губы слились, он понял, что не будет удовлетворен, пока не соединятся их тела и он не утолит жажду обладания этой женщиной.
Но в глубине сознания у него зародилось сомнение: в характере Кили обнаружилась черта, насторожившая Лэклена. Подобно его матери, она способна на проявление пылкости, на смену которой немедленно приходит холодность. Несмотря на сильное желание выяснить, во что может перерасти их взаимное влечение, ему следует быть осторожным. В его жизни нет места для непостоянной женщины с неустойчивым характером, какой бы привлекательной она ни была.
Тем не менее, он не намерен расставаться с Кили. Он хочет ближе узнать ее. Чем ближе, тем лучше.
Но если перепады настроения будут случаться у нее слишком часто, он уйдет, не приняв их связь близко к сердцу.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
«Хороший мужчина похож на кофе высшего сорта. Он крепкий, горячий и не дает тебе заснуть всю ночь».
Кристал Джоунз, женщина, которая знает толк в мужчинах.
– Не обижайся, но эта идея для «Флирта» – самая настоящая лажа!
Кили посмотрела на листок, который держала в руках Талия, и удивленно подняла брови.
– Но они хотят именно такой имидж! Дерзкий, современный, броский. Это новый журнал, и им нужно привлечь к себе внимание чем-то необычным.
Талия покачала головой и передала листок Эмме.
– Прости, дорогая, но мне приходится согласиться с Талией, – Эмма указала пальцем на блок-схему – Анимация здесь практически невозможна. И продать это не удастся, а это, как тебе известно, для начальства самое главное. – Она положила черновик на стол и протянула руку за пончиком. – Я предлагаю найти новый дизайн, пока Ротти не наступает нам на пятки.
Кили вздохнула.
– Наверное, я теряю сноровку.
– Вернее, ты теряешь голову, сама знаешь, из-за кого, – пробормотала Талия.
Кили проигнорировала насмешку. Они собрались, чтобы обсудить идеи для «Флирта», а не ее отношения с Лэкленом, и ей нужно сосредоточиться на работе.
– Хочешь поговорить об этом? – спросила Эмма, озабоченно хмурясь. – Работа подождет, – она небрежно махнула рукой на журнал, как будто он не имел никакого значения. Но подруги прекрасно знали, что это не так: если они потеряют такого клиента, им придется расстаться со своей работой.
Кили бросила быстрый взгляд на Талию, самую честолюбивую из них. Карьера значила для нее все, и, если подруги отклонялись от темы во время рабочих обсуждений, она всегда возвращала их к делу.
Но в этот раз Талия сдалась.
– Какого черта? Рассказывай о своих бедах.
Кили поставила чашку с кофе на стол и, откинувшись на спинку стула, сложила руки на груди.
– Ну, рассказывать особенно не о чем. Он мужчина, я женщина, и мы встречаемся.
– Вы... что? – взвизгнула Эмма и схватила ее за руку. – Когда это произошло? Каким образом? Как далеко вы зашли?
– Спокойнее, спокойнее! Не все сразу, Эм. – Талия заговорщицки наклонилась к Кили. – Дело уже сделано?
Кили рассмеялась и приложила палец к губам.
– На твоих устах печать молчания, да?
Она кивнула и улыбнулась, глядя на разочарованную Эмму, которая негодующе воскликнула, обращаясь к Талии:
– Вот видишь, что ты наделала! Зачем ты задала ей неприличный вопрос? Теперь из нее слова не вытянешь! Что нам делать?
Талия подмигнула подруге.
– Мы можем обратиться к великому психологу Бранту и спросить у него. Я уверена, что Лэклену понравится, если мы позвоним на радио и во время прямого эфира зададим вопрос о его последнем увлечении.
– Вы не посмеете! – вскричала Кили, зная, что подруги подшучивают над ней.
После долгих лет одиночества она была благодарна судьбе, которая послала ей Эмму и Талию и связала их неразрывными узами дружбы. Кили наслаждалась поддразниванием подруг, их своеобразным чувством юмора и неизменной верностью.
– Нет, посмеем, – заявила Эмма, – если ты не расскажешь нам!
– Ну, хорошо. Сейчас он в Сиднее по делу, но уик-энд мы собираемся провести в Хепберн-Спрингсе. Это будет наше первое официальное свидание.
– Ну, конечно, – съехидничала Талия. – Как будто вы не встречались всю эту неделю!
Кили посмотрела на Эмму, которая с нахмуренным видом покусывала кончик ручки.
– В чем дело, Эм? – Если Эмма, их романтическая мечтательница, обеспокоена, причина должна быть серьезной.
– Тебе на самом деле нравится этот парень?
Кили кивнула, удивляясь, как быстро все произошло. Лэклен вошел в ее жизнь чуть больше недели назад, и она увлеклась им. Кили никогда не сдавала свои бастионы так быстро, но мистер Совершенство каждый день энергично атаковал их. Что ей оставалось делать?
К счастью, в этот раз она не намерена терять головы. Правила ей известны: встречайся с отличным парнем, получай удовольствие, но не принимай отношения всерьез. Никаких слезливых признаний, никаких воспоминаний о прошлом. Все очень просто.
– Так я и думала! Никогда не видела, чтобы мужчина приводил тебя в такое состояние. Береги себя.
Беспокойство Эммы озадачило Кили.
