Я мотнула головой и зашла в центральную дверь, у которой уже стояли трое подглядывающих.
– Кто тебя подвез? – сурово спросила Амелия, – я его раньше не видела.
Я пожала плечами.
– Кто-то из… – я замолчала, понимая, что чуть не сказала «стаи», – из работников Альтаира.
Меня оглядели три жадных взгляда.
– Ты уже называешь его по имени? – как-то неприязненно продолжила допрос подруга.
Я кивнула.
– Да, наверное, – буркнула и прошла до комнаты секретаря.
Они не оставили меня и там, бессовестно замерев у двери и смотря на то, как я переодеваюсь.
– И как вы… встречаетесь? – пошли уже совсем непонятные вопросы.
Я надела рубашку, закатила глаза и ответила:
– Обычно, Амели. Как все обычные люди, – безбожно врала я.
Где тут взяться обычности со всеми этими оборотами и магиями. Я вообще в шоке от себя, спокойно реагирующей на весь этот бедлам.
– Ты не боишься, что… те слухи про него… что они правдивы? – сдалась во власть жадности библиотекарь.
Я смерила её взглядом «И вы туда же?» и качнула головой.
– Слухи на то и слухи, миссис Джонс, – я вышла из комнатки и заняла привычное место за стойкой, – что не правдивы в своем большинстве.
А после открыла лэптоп и принялась за работу, игнорирую их взгляды и давая понять, что отвечать больше не буду.
– Он наиграется тобой, Джей. А тебе потом будет больно, – буркнула Амелия, после чего вышла за дверь, очевидно не желая слышать мой ответ.
Вскоре разошлись и две более старшие сплетницы, оставив меня одну. Далее шёл мой обычный день, прерванный только очень ожидаемым сообщением от Альтаира.
«Заберу тебя сегодня с работы» – прочитала я.
На губах появилась радостная улыбка, сбить которую я не смогла бы ничем, даже если бы хотела.
«Я соскучилась» – написала и не смогла отправить ещё несколько минут. После всё же отправила и долго ждала ответа. Пока мне не пришло: «Ты всё ещё можешь переехать домой, где больше не будешь скучать».
Я закатила глаза.
Но в этот момент в дверь вошел наш администратор, который взглянул на меня своим привычным презрительным взглядом и на моё приветствие только скривился, молча пройдя на второй этаж к библиотеке. Но даже такое поведение было для него странно: в обычные дни он не упускал возможности сказать мне какую-нибудь гадость или отпустить сальную шутку. Сейчас же мужчина за сорок с немного смешной бородкой и вечно надсмехающимся взглядом прошёл не только мимо меня, но и мимо секретарской, отчего женщина тоже высунулась из своей каморки и вопросительно уставилась ему в спину.
– Задумал какую-то гадость, – шепнула она, чтобы никто кроме меня не услышал.
Я задумчиво кивнула ей, но почти сразу уткнулась в ноутбук – работы у меня было ещё немерено. Однако уже через пару минут меня отвлек стук каблуков библиотекаря по лестнице, и я напряглась. Всё потому, что миссис Джонс спускалась вниз очень редко и только по крайне важным делам.
Вскоре она подошла к моей стойке, за её спиной остался стоять невероятно довольный администратор, который в самый последний момент будто передумал находится здесь и поплёлся ко входу, не забыв бросить:
– Прощайте, мисс Питерс!
Я перевела недоумевающе-опасливый взгляд на библиотекаря, опустившую стыдливый взгляд к поверхности стойки.
Дверь хлопнула. Я едва сдержала вздрагивание.
– До руководства дошли слухи о тебе, Джей, – её челюсть дернулась, как от пощечины, – мне приказали тебя уволить.
Я выдохнула весь воздух из легких. Глаза почему-то заслезились, будто я потеряла доступ к своей мечте. Будто мне оборвали даже фантазии в голове, а моя близкая цель испарилась навсегда.
– Д-да, я поняла, – я поджала губы и часто заморгала, пытаясь скрыть накопившуюся в глазах влагу.
– Прямо сейчас, Джей, – добила она меня, – они не просят тебя дорабатывать день.
Я нахмурилась.
– Это незаконно… – вскинула глаза я.
Она качнула головой.
– Тебя увольняют по статье, – ещё более виноватое.
Руки задрожали.
Такое увольнение значило только то, что на другую подобную работу меня вряд ли возьмут. А это было крахом небес.
– Ладно, – выдавила я.
Затем поднялась, прибрала бумаги за рабочим столом и закрыла лэптоп. Следом, не думая почти ни о чем, забрала из секретарской вещи и, попрощавшись, вышла под палящее солнце.
Сейчас был обед, а потому на парковке и в парке колледжа было многолюдно. Это было хуже всего, потому что со всей очевидностью кто-то растрепал обо мне не только администрации. Точнее, если дошло уже до неё, то знали практически все. Я шла под презирающими и насмешливыми взглядами тех, с кем я хотела учиться, но не смогла даже работать.
Я успела пройти половину парка, прежде чем увидеть сидящую под деревом Аделину, жующую сэндвич и листающую что-то в телефоне. Я вдруг поняла, кто именно был тем, кто пустил про меня слухи, а потому рванула к ней, даже не думая сдерживать злость или крик – теперь за это меня не могли оштрафовать.
– Знаешь, что?! Передай своему чёртовому братику, что я его ненавижу! Пусть идёт в задницу со своими парами, стаями и со всем остальным!
Девушка едва ли не выронила бутерброд, испуганно оглядела меня с ног до головы и прошептала:
– Не злись, пожалуйста. Даже если он виноват, то… он не виноват!
Вышло у нее невероятно логично, а я, наконец, пришла в себя, выдохнула и пошагала в сторону выхода.
– Джей! – понеслось мне вдогонку, – ты к-куда?! Нам нельзя выходить за пределы колледжа! Джей!
Я слышала, как стучат её каблуки по каменной дорожке парка и не реагировала – мне хотелось сбежать от неё и не слышать ни единого звука.
– Джей, Альтаир будет злится! – она быстро перебирала ногами рядом.
– Плевать мне на твоего Альтаира! Он испортил мне жизнь! – рыкнула я.
Я шагнула за ворота, в то время как она остановилась у них и нерешительно взглянула на меня.
– Джей, пожалуйста, остановись! Не знаю, что он тебе сделал, но если ты не остановишься, а никого из стаи не будет рядом…
Сурово оглядела её круглые от ужаса глаза и пошла дальше. Через секунду девушка уже шла рядом.
– Вдвоем точно безопаснее, – она оглядывалась по сторонам и дёргала уголками губ.
После в её взгляде сверкнуло, и она начала что-то печатать в телефоне, почти не смотря под ноги или на дорогу впереди.
Звонок телефона. Моего.
– Напиши ему, что брать я не буду, – сквозь зубы процедила я, – и что он редкостный говнюк.
