— Почему?! — крикнула девушка и тут же замерла с испуганным лицом. Она смотрела на дорогу, периодически бросая на меня взгляд. Её руки сжали руль так сильно, что его обод прогнулся под пальцами. Девушка едет с активной магией, у неё такой же подавитель, как и у Дахака!
— Ты меня боишься? — я понял, в чем дело. Конкретно сейчас, в момент, когда она повысила голос, я испытал недовольство и лёгкую злость. А её чутьё это уловило.
— Извини. Да, Джон, боюсь. Я не такая могущественная как апостол. Мой ранг хоть и высок, но его недостаточно, чтобы одолеть в одиночку того монстра. А ты с ним справился так, словно он никто. Теперь ты, неофициально, считаешься сильнейшим в городе.
— Это смешно. Мой ранг остался прежним, а то был выверт магии. Насмешка над всеми вами и надо мной, — Маргарита, судя по внешнему виду, не шутила, но поверить в такое я не мог. Интерфейс мой по-прежнему показывает уровень магического потенциала в диапазоне D — ранга. А тот случай, непонятная хрень.
— Нет, Джон. Магия таит слишком много загадок и это был не выверт. Твой предел выше, чем страж S — ранга.
— Уже были подобные случаи? — по всей видимости, её это не удивило. Неужели я не один такой, кто начинал с низов и прошёл все ранги до самого верха?
— Были. Дахака один из таких случаев. Он до сих пор растет. Медленно, но его магический потенциал по-прежнему поднимается. Я же, как и многие, упёрлась в свой предел.
— Странно это все, однако я ничего не хочу менять. Бастион может и не лучший выбор, но я всегда успею его покинуть. А для лаборатории необходимо моё постоянное присутствие.
— Ты хочешь свободы, я понимаю, только вот время может быть не на нашей стороне.
— Это как? Вы вышли на Ириду?
— Пока нет, но активность культа в последний месяц превышает предыдущие показатели за целый год. Недавние события могут быть только началом и нам очень нужна поддержка стража небесного ранга, — так вот зачем она хочет меня переманить к себе! В качестве соломки.
Подготовить пробуждённого небесного ранга для противодействия возможной угрозы — это правильное решение. Даже если есть вероятность не оправдать их вложений — это не причина упускать шанс. Они увидели возможность и хотят её реализовать. Наверное, про это говорил Дахака, когда спрашивал про спасение многих других семей за счёт моей.
На самом деле и тут можно извлечь пользу. По сути, предложение выгодное и крайне редкое. Я получу всё что мне нужно для роста: эликсиры культивации, лучшее снаряжение, инструкторов, защиту на вылазках, комфортные условия жизни как для себя, так и для семьи. Город поставит нас на полное довольствие с единственной просьбой — культивировать как можно скорее.
И это ведь ещё не всё! Если я смогу прорваться на небесный этап, то в городе появится страж SR — ранга, а это можно сравнить с богатым месторождением пропитанных магией кристаллов, что используются в магических инструментах. Город обогатится не меньше чем в два раза, а я стану его основной боевой единицей, флагманом в будущей экспедиции и опорой жителей, включая пробуждённых любого, повторяю, любого ранга ниже себя. Неудивительно, что Маргарита хочет взять меня в оборот, да и сам город будет настаивать на индивидуальном развитии такого перспективного стража.
И вот вроде бы вкусное предложение, я о таком даже и не мечтал, только вот ответственность и чувство долга будет давить, не давая покоя. Я стану жертвой ради благополучной жизни моих родных, а они будут заложниками города до момента моего становления S — рангом. И не факт, что беда будет ждать, пока я вырасту. Она и сейчас не станет, только и город от меня не будет ожидать многого, продолжая справляться своими силами.
Моя защита — это страх командования города перед моим скрытым потенциалом. Они не будут рисковать вывести меня из себя по нелепой причине. Они, скорее всего, опираются на слова Дахаки, который предупредил, что если всё пойдёт по бороде, город понесёт огромные потери. В том числе и среди S — рангов.
Так что, пока есть возможность, лучше развиваться своими силами. Без пристального внимания, как обычный страж.
— Я так не думаю. Апостол мертв, другого не наблюдается, их планы в нашем регионе сорваны. Можно перевести дух. Я же прав?
— Не ты один так думаешь, но многие не согласны с этим и по-прежнему настороже. Я в их числе.
— Я доверяю тебе, однако не хочу быть опорой для таких как вы, пока не получу S — ранг. До этого времени, пусть всё движется в прежнем темпе, — после этого девушка больше не пыталась меня переубедить.
Последние километры Маргарита вела машину по городским улицам. Она неслась как ненормальная, заставляя меня то и дело готовиться к столкновению. Было очень страшно, я не раз и не два был готов закричать, чтобы она сбавила ход, только вот ей удавалось выруливать. Под конец, она ударила по тормозам, заставив машину пойти боком и ровненько припарковаться напротив главного входа в здание, где расположена лаборатория.
Себе я пообещал, больше не ездить с ней.
Меня привели в подвальное помещение, оборудованное громоздкими приборами. Облепили датчиками и подробно рассказали, какие манипуляции будут проводить. Что самое опасное, они хотели усилить шепот магии во мне, чтобы узнать о моей истинной сущности. Суть в том, что шепот магии у культистов искажен. Даже не так — там его у них, по сути, нет, лишь мешанина дикой магии.
Стоит шепоту магии появиться, как его снова заглушат дабы не вызвать последствия.
— Готов? — спросил один из учёных, калибруя магический осколок в специальной нише. Понятно, через меня хотят пропустить магию, которой и воспользуется шепот. Всё остальное покажут датчики.
— Жгите.
Магический осколок засиял, а я почувствовал, как моя магия смешивается с чужой. И интерфейс это сразу же заметил.
Зафиксировано воздействие инородного источника магии!
Объем потока: Средний.
Степень вреда: Низкий.
Поглощение невозможно.
Заблокировать инородный источник?
Читая этот текст, за ним я увидел лицо мужчины с белыми волосами и странными глазами. Он был словно проекцией в воздухе. Смотрел на меня с усмешкой.
— Живой таки. Хорошо. Продолжай. Мне интересно наблюдать, да и белой твари наконец-то любопытно стало. И второй уша… — образ, как и его голос резко пропал.
— Что это было? — Маргарита выглядела обеспокоенной.
— Подтверждаю наличие шёпота магии, — учёный смотрел на результаты анализов, что были на экране его монитора.
— Я видела, почему показатели такие интенсивные?
— Этого я не могу сказать. Нужен более глубокий анализ. Повторим ещё?
— Нет, хватит. Работайте с тем, что есть. Джон, ты как?
— Галлюцинацию словил. Из того что услышал, могу сказать, что теперь этот шепот какой-то мирный. В первый раз он хотел всех людей истребить.
