На собеседника мои слова произвели неожиданное впечатление. Сначала он недовольно сжал губы, громко выдыхая воздух через нос, а затем резко вскочил и в то же мгновение оказался рядом со мной, нависая всем телом и опираясь руками по обе стороны на подлокотники.
— Откуда ты знаешь, что я женюсь по расчету? — выдохнули на меня негодованием.
— А разве это тайна? — в недоумении похлопала на него ресницами, — Мне казалось об этом всем известно. В любом случае в департаменте ни для кого не является секретом родственные связи твоей невесты, а сложить два и два каждый может.
Нейтон еще какое-то время пристально вглядывался мне в глаза, а затем медленно, словно неохотно, отстранился и направился к прежнему стулу. Где и устроился в привычной и расслабленной позе.
— Собственно я пришел рассказать о новостях, — в его голосе больше не слышалось ни раздражения, ни возмущения.
— Да? — вежливо поинтересовалась я.
Если это не касается снятия с меня оплаты штрафа, то любая другая информация вряд ли потрясет.
— О черных драконах упоминаний практически нет, — принялся рассказывать Нейтон, — Я перерыл много томов архива, но нашел только, как два раза обновлялся закон о запрете на перемещение черных драконов. Официальные формуляры.
Угу. После откровений Самсона подобное положение дел не удивляло. Если черными драконами становились, а не рождались, то не удивительно отсутствие записей об их существовании. Другое дело, что и раньше императоры, предшествовавшие нашему правителю, запрещали перемещения рукокрылым и объявлял их вне закона.
— Кажется, все охотились на Гарольда, — выслушав мужчину, сделала вывод.
— Я тоже так думаю, — согласился со мной Лекрам.
Мужчина выудил за цепочку из кармана давешний артефакт и поднял руку, чтобы еще раз внимательно его осмотреть.
— Зато вот об этой безделице написано много, — ошарашил меня Нейтон.
— В самом деле? — оживилась я и поспешила к нему.
Обогнула стол с картой, подошла ближе и забрала загадочно и грустно блеснувший кулон. Тоже подняла его на уровень глаз и покрутила, рассматривая его поближе.
— И что пишут? — поинтересовалась я.
— Говорят, его в природе не существует, — с довольным видом сообщил боевик.
Он смотрел на меня, ожидая вполне закономерной реакции. И она последовала.
— Забери его! — сунула в руку мужчине погасший артефакт и попыталась уйти.
Нейтон перехватил меня за предплечье и удержал крепко сжатым захватом.
— Лиси, я знаю, тебе интересно, — провокационно проговорил он с придыханием.
А вот не действует на меня его очарование! И даже таинственность в голосе не завораживает! Ни капельки!
— Если черными драконами не рождаются, то и кулона в природе не существует, — произнесла, со всей обреченностью понимая, что не получится у меня остаться в стороне от подозрительной истории.
— Верно подмечено, — обрадовался Нейтон и потянул меня к себе, заставляя подойти поближе.
Он раскрыл ладонь, поместив на ней артефакт, и покачал кистью, привлекая к украшению внимание.
— Называют его «Проводник», — тихо произнес он, — Первое упоминание о нем известно в сказаниях и былинах диких племен. Помнишь, изучали историю?
Послушно кивнула, не в силах отвести взгляд от переливчатых бликов, вспыхивающих на гранях загадочного кулона.
— Проводник хранился в храме богини Жизни, — продолжил Нейтон, получив подтверждение моего внимания, — дикие люди приносили подношения и взамен просили помощи.
Снова кивнула. О тех временах известно мало. В основном сохранились легенды, переданные в сказаньях. Чуть позже наступила пора объединения против захватчиков с севера. Оголодавшие племена решили занять новую территорию, но здесь их встретило местное население. В общем, о той войне так же много песен сложено. К счастью нас не заставляли их учить, давая представление о кровопролитных битвах. Еще позже появился воин, объединивший разрозненные кочевья. Опять же хвалебные баллады в его адрес рассказывали о трудном становлении государства. Он первый учредил свод законов, которому подчинялись его подданные. Дальше пошло веселее, появилась письменность, маги стали созидать, а не просто возносить молитвы к богам. Прогресс уже невозможно было удержать, а потому вскоре снова начался передел территорий. Несколько войн прошло, прежде чем установились современные границы между странами и мирами разных рас.
Может быть, Гарольд стащил артефакт из храма древних племен, но о том история умалчивает. Однозначно можно сказать, что вещь, о которой рассказывает Нейтон, сейчас находится в моей ладони и приятно холодит кожу.
— Потом о существовании проводника говорят в основном иносказательно, но часто дают описание, — тем временем продолжил Лекрам.
— И ты вот так сразу его опознал, — недоверчиво покосилась на мужчину.
Вблизи он производил еще более сногсшибательное впечатление. Мужественные черты лица, внимательные голубые глаза, губы готовые в любой момент одарить очаровательной улыбкой. От него вокруг распространялось прямо таки магическое обаяние. Не удивительно, что в академии его поклонницы исчислялись десятками. Мда, хорош!
— Честно говоря, описания порой давались противоречивые, — несколько смутился образчик мужественности, — но вот посмотри сама, — он положил руку на мою талию и притянул к себе поближе, — письмена, — свободной рукой он потыкал в загогулины на кругляше.
Разумеется, от охватившего азарта разгадывания чужой тайны, совершенно не обратила внимания, как оказалась в кольце мужских рук. До того ли?!
— Поначалу сомневался, — продолжил Нейтон, — но потом сравнил знаки с изображениями из храма богини Жизни. Они те самые!
Развернулась лицом к нему и встретилась с восторженным взглядом. Ну, надо же! Представить не могу, как у него это получилось, но он сумел вдохновить и заинтересовать. А с учетом того, что вещица умудрилась напакостить в моей жизни, не смогла остаться равнодушной. Разумеется, к проводнику!
— Почему вы обнимаетесь? — вывел из странного состояния голос Щюра.
Парень зашел в портальный зал и с легким недоумением осмотрел нас.
— Да где? — ворчливо отозвалась ему и выбралась из кольца мужских рук, — артефакт рассматриваем.
Нейтон продолжал задумчиво глядеть на кругляш в моей руке.
— Зачем о нем говорить? — равнодушно пожал плечами Щюр, — Силы в нем нет, значит, бесполезная вещь.
— Не скажи, — протянул Лекрам, — Его история притягивает внимание, и даже сейчас, лишившись силы, проводник завораживает своими загадками.
— Сдать его ювелирам и погасить штраф! — Щюр проявил прагматичность.
Я им гордилась. Молодец, моя школа!
