Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
– Ты ненормальный. – Элли повернулась с явным намерением уйти, Сету пришлось догонять ее. Развернув девушку к себе, он взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза.
– Не суди всех по одному человеку.
– Я не сужу.
– Нет, судишь.
Элли решительно вырвалась и пошла вниз по лестнице.
Элли покончила с едой и направилась к раковине, чтобы сполоснуть тарелку, попутно бросив взгляд в окно. Утро было серым, тяжелые облака нависли над горизонтом – попахивало дождем. Оставалось лишь надеяться, что он подождет. Сейчас вовсю идут работы, требующие сухой погоды.
Сет сварил еще кофе. Аромат был умопомрачительный, и Элли с радостью налила себе еще чашечку.
– Когда должны привезти лошадей? – спросил он.
– Насколько я знаю, до полудня. Мак Демп-си, управляющий на ранчо, где я работала, сам привезет их.
– Отлично. Я рад.
Элли взглянула на Сета.
– Знаешь что? Я выпью кофе в конюшне. Мне нужно отправиться туда поскорее.
С этими словами она вышла из задней двери на крыльцо, где оставила свои сапоги, и, обувшись, ушла в конюшню, не оборачиваясь.
Спустя час прибыл фургон с тремя кобылками и жеребцом по имени Попрыгун. Нанятые ковбои помогли снять лошадей с транспорта и завести в стойла, принесли свежего сена и воды. Элли повернулась к старику управляющему:
– Я не знаю, как тебя благодарить.
– Рад помочь. Они красавцы, все до одного. Я рад, что теперь они дома. Их место здесь.
Элли обняла Мака, думая, что вот-вот расплачется от переизбытка чувств: Демпси много сделал для нее после того, как она лишилась семейного дома.
– Спасибо тебе огромное.
В этот момент в конюшню вошел Сет.
– Мак, это мой муж Сет. Сет, познакомься с Маком Демпси.
Мужчины пожали друг другу руки.
– У вас, ребята, отличный домик, – произнес Мак, надевая шляпу. – Наверное, вы и без меня знаете, Сет, но ваша жена – лучший наездник и конюх в штате. Я рад, что теперь она живет дома, но мы будем скучать без нее.
– Я понимаю, – ответил Сет, глядя на Элли и улыбаясь. – Она особенная, да.
Вместе они проводили Мака до его машины, и Элли тут же поспешила обратно в ко нюшню. Остановившись у первого стойла, она отодвинула щеколду и вошла внутрь, чтобы насыпать зерна в кормушку. Сет тоже подошел к стойлу.
– Это Леди Мэри, чистокровная кобылка из конюшни Нимбус Клауд Райзин, – пояснила Элли, гладя лошадь по груди и ногам. – От нее рождаются чудесные жеребята. Я подкоплю и скрещу ее с жеребцом на ранчо Ист-Форк.
– А почему ты не хочешь скрестить ее со своим жеребцом?
– Он ее сын. А тот жеребец сейчас победитель всех гонок. Не знаю, смогу ли я подкопить к следующему году, но хочу попробовать. За него нужно выложить не одну тысячу долларов, но жеребенок от них двоих будет настоящим чудом.
Элли потрепала лошадь еще раз и, выйдя, закрыла щеколду.
– Это Капризная Леди, – произнесла она, входя в следующее стойло. – Она типичная лошадь ранчо.
– Она тоже в твоей программе по скрещиванию?
– Да, но пока леди Мэри – мой приоритет. Не могу позволить себе плату за них обеих, да и жеребенок Мэри продастся за хорошие деньги, можно будет подумать и о других.
Покормив третью кобылку с тремя белыми чулками на ногах, Элли пересекла широкий проход и подошла к стойлу, где стоял жеребец, спокойно жующий сено.
– Это мой Попрыгун, а еще его знают как Восходящую Звезду Юпитера. – Элли провела ладонями по сияющей черной шкуре жеребца, насыпая ему зерна.
– Он прекрасно выглядит, – отозвался Сет.
– Он тоже чистокровный. Отец четверых жеребят, и все они прекрасно себя показали на беговой дорожке. У меня несколько запросов на него как на производителя, но Мак не мог оборудовать отдельную площадку для скрещивания. И еще его конюшни переполнены, так что там нет места новым кобылкам.
Пока она говорила, жеребец склонил голову и принялся обнюхивать ее карманы в поисках угощения.
– Эй, Попрыгунчик, вот морковка.
Элли достала из заднего кармана джинсов две морковки, и жеребец принялся за еду.
– Почему ты так его назвала?
– Когда ему было всего год, он был такой сорвиголова. Но в два года он превзошел сам себя: увидел двух кобылок и потерял голову. Решил перепрыгнуть через изгородь: сказано – сделано. А изгородь была шесть футов высотой. Но не все жеребчик рассчитал. Передние его ноги легко перемахнули через забор, а вот задние зацепились – и он повис. Вот это было зрелище. Мак приехал навестить отца – ну и прибежал, когда увидел, что происходит. Приподнял Попрыгунчика, и тот обрушился вниз – в синяках, но без крупных повреждений. Мак назвал его сумасшедшим попрыгуном, и имечко к нему пристало.
Сет рассмеялся – никогда еще Элли не слышала от него такого искреннего смеха. Она улыбнулась.
– Он любит морковку, но не притронется к яблоку и кукурузе, хотя в основном лошади все это любят. Этот же выплевывает яблоки, не успев взять их в рот.
Повернувшись к Сету, Элли произнесла:
– Спасибо тебе, теперь я все свои желания могу воплотить в жизнь, и спасибо, что помог перевезти лошадей домой.
– Это было нетрудно. Был только рад помочь. Не забудь, ранчо – это ведь лишь одна сторона сделки. Ты тоже мне очень помогла, теперь у меня есть деньги на открытие исследовательского центра.
– Ладно, пойду в дом, – ответила Элли, смутившись. – Хочу полностью его осмотреть и понять, что все-таки искал вор.
– Мои телохранители прибудут сегодня днем. Мне нужно с ними встретиться и поговорить, – сказал Сет. – Я бы тебе помог, но понятия не имею, что искать.
– Ничего. Я, вообще-то, тоже буду искать вслепую. Но, полагаю, пойму, когда увижу эту вещь.
Они вернулись в дом, и Сет отправился к машине, чтобы поехать в аэропорт встречать свою охрану. Элли же вернулась на кухню, чтобы возобновить поиски. Она заглянула в каждый ящик, перебрала все их содержимое до малейшей детали. Потом перешла в гостиную, потом – в зону отдыха. На какое-то время к ней присоединилась Полина, но вскоре ушла убирать спальни на втором этаже.
Когда Сет вернулся из аэропорта, Элли все еще искала – и безуспешно. Нужно было съездить в магазин, она написала длинный список покупок. Наверное, Сет предложит ей поехать вдвоем – он совершенно особенный парень. Элли никто никогда так не помогал. Она должна вести себя очень осторожно, чтобы не влюбиться в него, а это становится сложнее день ото дня.
Глава 8
Сет припарковался перед продуктовым магазином «Маккензи», и, едва успел выйти из машины, Элли уже поспешила ко входу. Схватив тележку, она направилась в овощной отдел. Там она положила в тележку пучок салата и пакет с картошкой и завернула за угол. Когда Сет догнал ее, она разговаривала с высоким парнем – и, судя по ней, особого восторга от встречи отнюдь не испытывала. Незнакомец пытался взять ее за руку, девушка отступала назад. Сет встал рядом, и Элли, казалось, немного расслабилась.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 32
