Мне соврала ведьма, сделавшая заказ. Она серьёзно считала меня идиотом? Думала, что я не узнаю и слепо доставлю ей зверька? Я подписывался на доставку фамильяра, поэтому смело мог аннулировать договор.
Но стоит ли мне это делать?
И куда больше неприятно мне было от осознания того, что всё это время мне врала Эля. Чёрт возьми, я успел привязаться к этой маленькой девочке из другого мира. И теперь я выяснил, что всё это время она, спевшись с принцессой, мне лгала. А я-то понадеялся, что хотя бы раз в жизни кто-то из простых смертных посмотрит на меня никак на отброс общества, а на равного себе.
Как же я ошибался!
Внезапный шёпот заставил меня остановиться и прервать свои душевные терзания. Замер, прислушиваясь, используя свой волчий слух. Подошёл к маленькой двери, откуда шёл звук, и прижался, чтобы нагло подслушать гномий шепот.
— Пророчества начали сбываться, как и говорила древняя предсказательница! — сообщил первый голос. Нахмурился, пытаясь понять, о чём они говорят.
Похоже гномы уже обсуждали наш визит к ним.
— И много ли ты знаешь о шарлатанке, что жила несколько десятилетий назад? Она могла просто угадать, — скептически заметил второй.
— Брось! Ты не можешь отрицать, что её пророчество «и принцесса предстанет перед нами на четвереньках» сбылось дословно, буква в букву, — фыркнул первый.
— Ведьме просто повезло. Ты же знаешь, что её самое главное пророчество никогда не сбудется. Это такая чушь, — отмахнулся Скептик.
— Что за главное пророчество? — вмешался третий голос.
Похоже, у них там самое настоящее собрание. Ну, по крайней мере, никто из них не хочет нас казнить за то, что вторглись в их владения без спросу. Эти гномьи законы…
— «…рождённая от ведьмы из этого мира и от простолюдина из другого, девушка, предсказанная волку, положит конец войне между хищниками и травоядными, спасёт королевство от злых чар и исправит страшнейшую ошибку всех времён», — загадочно произнёс первый голос. Он был явно горд тем, что знал эти слова наизусть.
— И ты считаешь, что эти слова о наших трёх гостях? — задумчиво произнёс третий.
Вздрогнул от его слов, сердцебиение участилось и стало тяжелее дышать. Пошевелился, желая сбежать куда подальше, но не тут-то было. Дверь, на которую я опирался, издала страшный звук и резко распахнулась. Я буквально влетел на гномью конференцию, распластавшись по полу.
Надеюсь, они не казнят лучшего волка-наёмника, вот так глупо подставившего себя. Я был пойман с поличным прямо на месте преступления. Гномам это не понравится. И я уже видел их вердикт в разгневанных лицах.
Вот так влип!
Глава 25
Он
Лежал на полу, боясь пошевелиться. Я и представить не мог, что оказался посреди огромнейшего зала с бесчисленным количеством гномов.
— Казнить глупца! — завопила часть из них. — Убить вора! Уничтожить нарушителя!
Сглотнул. Похоже, впервые мне не выбраться живым из настоящей передряги. И как им объяснить, что я не вор? Я лишь случайный прохожий, заплутавший в их коридорных лабиринтах.
— Молчать! — рявкнул тот, кто слез с небольшого трона.
Он пристально вглядывался в меня, словно пытался разгадать мою сущность, прочесть мои мысли, вывернуть меня наизнанку. И я всё-таки встал, но на колени, чтобы казаться ниже их главаря.
— Я бы с радостью отдал приказ казнить тебя, идиота, согласно нашим законам, потому что ты подслушал тайное собрание, что непростительно никому.
— Простите, ваше превосходительство, — слегка поклонился, вытирая пот со лба. Был готов сделать что угодно, потому что мне по-прежнему хотелось жить. — Я не хотел…
— Как много ты услышал? — строго спросил главный.
— Только часть о предсказаниях, — не видел смысла врать, потому что не исключал вероятности, что тот видел меня насквозь. Да и остальное мне было совсем неинтересно.
Услышал за спиной вздохи облегчения. А было что-то ещё? Неужели они строили здесь планы по захвату мира?!
— Тебе повезло. Первое пророчество сбылось и больше не является великой тайной. А второе… — он тяжело вздохнул. — Второе может быть о тебе, и мы не вправе вмешиваться в судьбу Аллегрии. А если казним тебя, мы можем случайно исказить будущее, что тоже не есть хорошо.
Гном говорил витиевато, но одно я понял точно. Они не собирались меня убивать, а это главное.
Два маленьких человечка молча выпроводили меня в миниатюрную столовую, где Эля с Дэйлой уже сидели за столом и молча ели.
Сел с ними, желая выплюнуть короткое "предательницы", но не смог. Одна была будущей королевой, а вторая, возможно, моей будущей женой, моей истинной.
У судьбы паршивое чувство юмора, но теперь я хотя бы понимаю, почему меня так тянуло к землянке. Да и землянка ли она?!
— И чего ты такой хмурый? — поинтересовалась Эля.
— Будешь тут хмурым, если учесть, что мне все это время врали. Я неоднократно пытался спасти жизнь вам обеим, но вы, как оказалось, утаили от меня столь важную деталь, — фыркнул я, вгрызясь в мясо кабана. — Ваше недоверие унизительно.
Какая ирония. Если ты кабан — оборотень, то тебя нельзя есть, ты же разумное существо. Но если ты просто кабан — то ты еда. Вот вам и пищевая цепочка.
Почему-то чувствовал себя просто волком, которого распотрошили, а затем переживали и выплюнули.
Дэйла что-то показательно тявкнула.
— Простите, ваше высочество, но я вас не понимаю, — фыркнул, прекрасно зная, что не стоит ей дерзить. Но сейчас она нуждалась во мне больше, чем я в ней.
— Она сказала, что она не могла тебе сообщить об этой новости, ты её не понимаешь, — фыркнула Эля, зло посмотрев на белую лисицу. — Смею напомнить, ваше пушистое задничко, что ты сама попросила ничего ему не говорить.
Зверёк опять что-то многозначительно тявкнул. И в этот раз прямо речь прочитал. Впервые порадовался, что я её не понимал.
— А ты сама ему объясни, что ты ему не доверяла! Я вообще не причём! Я с Земли и хочу домой! А ты молчала, что у тебя есть зеркало!
Некоторое время просто наблюдал за их переругиванием, которое обычно меня смешило, но сейчас только сильнее раздражало.
— Так! Хватит. Мне надоело. Вы обе свободны и вольны делать, что хотите. Я обещал ведьме доставить её фамильяра, но это оказалось враньём, и теперь я умываю руки, — строго произнёс я. — Гномы подготовили для нас ночлежку. Завтра с утра поделим наши припасы, заберёшь купленные мною вещи и распрощаемся, — жёстко отчеканил и встал из-за стола.
Как же мне всё это надоело! Я на такое злоключение не подписывался. Ненавижу, когда мне так нагло врут!
