Сердце Арчи подпрыгнуло и забилось в горле. Письмо было подписано инициалами Ф. Г., рядом с которыми неизвестный отправитель нарисовал ворона. Мысли вихрем пронеслись в голове Арчи. Неужели записку оставил Фабиан Грей? Нет, это какая-то глупость! Настоящий Фабиан Грей умер больше трехсот лет тому назад! Значит, кто-то хочет, чтобы они считали его живым? Но кто он, этот неведомый отправитель, – друг или враг?
Когда Арчи показал загадочную записку Вике, Полу и Арабелле, они только покачали головами. Никто не мог понять, как письмо могло оказаться в лаборатории. Всё указывало на то, что их тайное место стало известно кому-то ещё, и этот кто-то воспользовался им, чтобы оставить им послание. Следующее собрание Клуба алхимиков было назначено на субботу, когда Руперт вернётся из Лондона на выходные и сможет к ним присоединиться. Обнаружение записки делало эту встречу ещё более срочной. Загадочный отправитель дал понять, что выйдет на связь снова, но каким образом и когда?
Глава 8
Фауст Гонт
Когда на следующий день Арчи пришёл в отдел Неопознанных книг, Хоук сидел за своим столом, глядя в пустоту. Перед ним стоял зелёный флакончик, который Арчи уже видел раньше. Пузырёк определённо напоминал какое-то лекарство. Услышав шаги Арчи, Хоук убрал его в карман своего бархатного пиджака.
– А, это ты, Арчи, – проговорил он, поворачиваясь к двери. – Я думал, это Фауст. Я жду его с минуты на минуту.
Арчи молча принялся за уборку кабинета. Это была его ежедневная утренняя обязанность. Он сложил в стопку разбросанные по полу книги, внимательно следя за тем, чтобы случайно не закрыть открытую, потому что Хоук мог потерять нужное место. Он собрал все свитки, валявшиеся на креслах перед камином, и аккуратно убрал их на полки. Ещё несколько минут уборки – и из-под груды завалов проступили фрагменты персидского ковра, постеленного на полу.
Но как бы хорошо ни убирался Арчи, на следующее утро кабинет вновь превращался в хаос. Хоук каждую ночь до утра рылся в книгах. Арчи догадывался, что его наставник упорно ищет способ разрушить Тёмное пламя.
– А я-то думал, куда оно запропастилось! – сказал Хоук, когда Арчи взял с каминной полки вообразительное стекло в серебряной оправе и положил его на стол. – Наверное, я положил его туда вчера вечером и забыл.
Он рассеянно покачал головой. Арчи заметил, что этим утром его наставник выглядит помятым, его волосы были всклокоченными, как будто он спал, не раздеваясь. Арчи снова подумал, как мало ему известно о Хоуке. Например, где живёт его наставник? Ночует ли он в Музее или же у него, как у других руководителей отделов, есть дом в Оксфорде? Возможно, Хоук спит прямо здесь, на кожаном диване. Справедливости ради следовало отметить, что диван был очень удобным, и Хоук очень его любил. Арчи продолжал размышлять над этим, когда в дверь постучали и в кабинет вошёл Фауст Гонт. В одной руке он держал потрёпанную старую тетрадь.
– О, доброе утро, Фауст! – воскликнул Хоук, вставая, чтобы поприветствовать гостя.
– Я не отвлекаю? – спросил Гонт.
– Нет-нет, ты как раз вовремя, – ответил Хоук. – В самое время! Я хочу, чтобы Арчи тоже услышал то, что ты узнал.
Гонт неуверенно покосился на Арчи.
– Хорошо, Гидеон. Раз ты так думаешь…
– Арчи – мой ученик и помощник, – твёрдо сказал Хоук. – Он должен знать всё, что нам известно.
