— Я не хочу, — мягко отказалась Алекса, — спасибо за предложение. Костин, ты можешь нас оставить?
Деревенский друг неуклюже поклонился и спрятался в той же спальне, где остался отец.
— Вы точно хорошо себя чувствуете? — взволновано спросила Мара.
— Не беспокойся, — попросила Алекса, — я пришла сюда по другой причине, но сначала, у меня есть вопрос: Что со мной случилось? Ты ведь была в моей спальне и все видела.
Мара опустила голову, пригубив кружечку с чаем.
— Я нечего не помню, — ответила Алекса. — В голове остались только воспоминания ужасной боли, когда я открывала глаза. Отец пригласил тебя, но ты хотела, чтобы мои страдания прекратили.
— Простите… — стиснув зубы, прошептала Мара. — Я не могла вам помочь. Это был единственный вариант, избавить вас от боли.
Женщина напротив начала плакать.
— Все хорошо… — проглотила Алекса. — Я знаю, что ты хотела прекратить мои страдания. Я тоже об этом мечтала. Боль была невыносимой…
— Нечего прощать, — улыбнулась Алекса, — ты мне помогла. Отец сказал, что со мной случилось?
Мара вытерла платком слезы.
— Вас нашли под окном, — ответила она, — но это сделал не граф, а мой сын.
— Ты не упала! — выглянул сердитый Костин. — Я видел, как ты спустилась по решетке и замерла в окне. Алекса, тебя кто-то столкнул!
Откровение
***
Земля, а точнее пол, ушел из-под ног.
— Ты уверен? — спросила Алекса, косо глядя на друга.
— Да! — решительно подтвердил Костин.
— Точно? — переспросила Алекса.
— Можешь вырвать мне зуб, но я повторю это много-много раз: Тебя столкнули с подоконника!
Острая боль пронзила виски, Алекса попыталась вспомнить ту ужасную ночь.
Она вспомнила, как наблюдала за близостью между графом и сестрицей, запомнила алую кровь на его пальцах, и то, как ушел отец, забрав с собой тетушку и дядюшку.
Графа Роберта Холла, Алекса отмела сразу. Отец не смог бы ей навредить, после всех их разговоров о доверии. Местным жителям не позволили войти в имение, поэтому их тоже можно не считать.
Единственный человек, который не относится к семье графа Холла, остается граф Джордж Остин, но он был вместе с сестрицей и не мог этого сделать. Осталось еще три человека.
Если вспомнить слова отца о нянечке, можно подумать, что она слишком глупа, чтобы совершить такое преступление. К тому же, после смерти матушки, эта женщина вскормила Алексу собственной грудью, потому что её сын умер от лихорадки, а она осталась одинокой. Новорожденная графиня стала стимулом жить дальше. Алекса была уверена, что её столкнул кто угодно, но это не могла быть нянечка.
Кларк Холл и его жена Хлоя Холл ушли вместе с отцом, а если один из них вернулся, чтобы убить наследницу? Старшая дочь получила то, что ей выдал отец. Граф дал своей старшей дочери преданное и уже вычеркнул из завещания, ибо теперь она будет жить за счет своего состоятельного мужа. Алекса Холл получит Яму, поместье, все сбережения и все долги своей семьи. Видимо кому-то это не понравилось.
Вывод был однозначным. Это могли сделать только дядечка Кларк и тетушка Хлоя, а мотивом могло стать завещание семьи Холл. Алекса не могла и не хотела верить в это, поэтому спрятала эти мысли в самый потаенный уголок своей памяти.
— Костин! — Алекса вытащила из-под шубы мешок с золотыми рупиями. — Если ты кому-то расскажешь об этом, вся твоя семья будет подвергнута страшной опасности.
Деревенский друг оскорбился.
— Я думал, ты изменилась! — зарычал он. — Опять стала надменной госпожой?! Может быть, ты уже уйдешь?!
— Костин! — рассердилась Мара.
Сзади подошел старейшина, который всыпал глупому сыну подзатыльник.
— Вот как заговорил! — буркнул Милан. — Позволь напомнить, молодой человек, я еще живой и этот дом принадлежит мне. Еще раз оскорбишь гостью, получишь тумаков.
— Простите его, госпожа, — попросила Мара.
— Костин, ты остался глупым, — заявила Алекса холодным тоном. — Если меня попытались убить, убийца сделает все, чтобы очистить свое имя. Раз я выжила, а тебя никто не тронул, он ушел в тень. Но если ты начнешь говорить, обвинять и выделятся, ему придется избавиться от тебя. Даже если ты узнаешь этого человека, тебя поймают на лжи и казнят.
— Но я не вру! — заявил Костин.
— Верю, — сказала Алекса, — но у тебя есть доказательства? Я нечего не помню, потому что была сильно ранена. У тебя и преступника остаются свои точки зрения, но пойми, что в имение были те, кто стоят выше тебя. Ни один дворянин не позволит тебя обвинять. Тебя просто убьют скрытно или публично.
Костин осознал свою ошибку и опустил голову в знак смирения.
— Госпожа, что вы будете делать? — спросил старейшина.
— Вас это не касается, и простите за мои слова, но я не хочу подвергать вашу семью опасности. Убедитесь, чтобы Костин никогда об этом больше не заговорил, а главное и сами забудьте.
— Мы понимаем, — кивнула Мара.
— Вот. — Алекса положила на стол монеты. — Это моя благодарность за лечение, которое вы мне оказали.
— Госпожа, мы не можем… — проговорил старейшина.
— Это и не тебе, — улыбнулась Алекса, — Мара меня спасла, она заслужила эти деньги. Тут немного, но мне пришлось занять у отца, а он больше не дал.
— Благодарю вас, госпожа, — поклонилась Мара. — Это щедрая награда.
— Надеюсь, вы запомните мои слова. Костин, друг мой, не действуй безрассудно.
— Преступник должен понести наказание! — злостно проговорил он. — Но я поверю в тебя и позволю решить все самой.
«Он мне позволит, — подумала Алекса, скрывая улыбку. — Какой гордый мальчик».
***
Возвращаясь, все той же тропинкой, Алекса вспоминала своего хирурга. Орлан де Месс — подлый и ужасный мужчина, который сказал об ответах. Алекса не была уверена, что именно это он имел в виду, но других зацепок не осталось. Нельзя просто так обвинить дядюшку или тетушку в таком страшном преступлении. Даже если заявить об этом во всеуслышание, никто не поверит. Слова четырнадцатилетнего мальчика, родившегося в обычной деревенской семье, нельзя использовать, как доказательство. Костин не видел человека, а Алекса не могла вспомнить падения.
Пришло время найти ответы и только один человек может дать их. Ехать в столицу бессмысленно, поэтому Алекса, войдя в имение, сразу направилась в кабинет. Но отца там не было. Он оставил дела и куда-то ушел. Заглянув в спальню графа, она поняла, где его отыскать.
