Когда карета остановилась, Тан сошел на землю первым и подал руку Равене, которая последовала за ним. Подняв голову, она увидела окутанный лунным сиянием замок. Упираясь на каменное основание, пять этажей громоздились друг на друга так, словно каждый из них существовал сам по себе, и отделялись друг от друга сильно выступающими скатами карнизов с завитыми краями. К центральной башне по обеим сторонам чуть позади были пристроены еще две, и в темноте ночи замок казался большой черной птицей, приподнявшей крылья — словно она вот-вот расправит их и взлетит.
Повернув голову, Равена увидела чуть в стороне два похожих строения, но гораздо меньше.
Из второй кареты вышел Натаниэль и направился к ней. Приблизившись, сказал:
— Добро пожаловать в замок Черного Ворона. Хочу надеяться, что наш дом станет твоим домом, Равена.
Он мягко улыбнулся.
— Завтра мы обязательно поговорим. А сейчас ты устала и тебе нужно отдохнуть. Тан, проводи госпожу в ее покои.
Равена на миг замешкалась, — ей так хотелось лучше рассмотреть его, просто вглядеться в его лицо и, может быть, узнать того Натаниэля, которого она видела в своих снах, — но он был прав: она устала, поэтому ее хватило только на то, чтобы кивнуть.
— Прошу вас, моя госпожа, — наклоном головы Тан предложил ей следовать за ним, и Равена послушалась.
Коридоры и лестницы были пусты — в тишине звуки шагов, ее и Тана, глухо отдавались эхом о стены и потолок. Ее комната оказалась на предпоследнем этаже. Интересно, спрашивала себя Равена, где покои Натаниэля? Рядом? Или далеко от нее?
Тан пропустил ее в комнату, и вошел следом. Было темно, и Равена остановилась в растерянности, но Тан, видимо, хорошо ориентировался здесь, потому что прошел в глубь комнаты, что-то поворошил в темноте и помещение осветилось тусклым желтым светом.
Этот свет исходил от большого матового шара на деревянном столике. Присмотревшись, Равена поняла, что это колпак округлой формы, вылитый то ли из стекла, то ли из другого материала. Внизу колпака имелись небольшие окошки — из одного такого окошка Тан прямо сейчас вытаскивал тонкую палочку.
Равена впервые видела такое приспособление для освещения. Дома они всегда пользовались свечами…
Но о доме Равена думать сейчас не могла.
— Проходите, — сказал Тан. — Располагайтесь, а я сейчас вернусь.
Когда он вышел, Равена осмотрелась. Комната была не очень просторной и, похоже, предназначалась для отдыха и приема гостей. Столики, кресла, комоды вдоль стен, ковры на полу, тканые картины на стенах. В глубь покоев вела еще одна дверь — видимо, там находилась ее спальня.
Не успела Равена опуститься в одно из кресел и, положив руки на подлокотники, расслабиться, как вернулся Тан. В руках у него был таз с водой, через предплечье перекинуто полотенце. Он поставил таз на столик рядом с Равеной — от воды шел пар, — и пододвинул к ее креслу стул. Пока она озадаченно наблюдала за его действиями, Тан сел. Его колени, скрытые длинными одеждами, коснулись ее коленей.
— Что это? — растерянно спросила Равена.
Тан посмотрел ей в глаза и произнес:
— У вас на лице следы крови, моя госпожа.
Равена вздрогнула, вспоминая. Она ранила Амира, и его кровь брызнула на нее. Подняв руку с подлокотника кресла, Равена увидела на тыльной стороне ладони засохшие темные пятна.
— Правда, — упавшим голосом подтвердила она.
Ее рука задрожала, и в этот момент Тан взял ее в свою — осторожно, за самые кончики пальцев, как будто боялся к ней прикасаться, — и дрожь тотчас прошла. Смочив полотенце в воде, он принялся вытирать кровь с ее кожи. От тепла, исходящего от полотенца, и мягких, бережных прикосновений, все тело Равены расслабилось. Наверное, поэтому наружу вырвались слова, которые она боялась произносить:
— Амир сказал, что я Сапфир. И что мой отец знал об этом.
Тан на мгновение замер, но тотчас вновь продолжил аккуратными движениями стирать кровь с ее руки.
— Меня из-за этого выбрали для Натаниэля? — спросила Равена, зная, что Тан не ответит; слуга не может отвечать на такие вопросы, наверняка он скажет, что ей лучше поговорить об этом с главой клана и ее будущим мужем. — Из-за того, что я Сапфир?
Однако Тан ответил.
— Да. Вас выбрали из-за этого.
Равена почувствовала, как внутри все опустилось.
— Прежний глава Клана Воронов беспокоился о будущем своего клана, а ваш отец — о вашем будущем.
— Моем будущем? — переспросила Равена.
— Ваш отец знал, что со временем станет невозможным скрыть тот факт, что в вас течет кровь вымершего Клана Сапфиров. Он понимал, что остальные кланы начнут охоту на вас — возрождающая магия Сапфиров слишком ценна. Бесценна. Он выбрал для вас Клан Воронов, потому что решил, что мы лучше всего сможем вас защитить.
— Значит, для Натаниэля я только…
Она хотела сказать: «На самом деле ему нужна не я, верно? Ему нужна возрождающая сила Сапфиров» — но не смогла это произнести вслух. Однако Тан как будто прочел ее мысли — уже не в первый раз, — потому что, легонько коснувшись пальцами ее подбородка, посмотрел на нее и сказал:
— Молодой глава клана всегда был искренне привязан к вам, иначе не согласился бы на помолвку.
Глядя прямо в глаза Равены, он произнес:
— Он думает о вас.
У Тана было красивое лицо и прямой искренний взгляд. Его спокойные черные глаза словно заглядывали ей в душу, отчего Равена взволнованно и часто задышала. Ей так хотелось ему верить. Так сильно хотелось верить, что она и впрямь важна для Натаниэля.
Снова смочив полотенце в горячей воде, Тан коснулся им лба Равены. Наверное, ей нужно было закрыть глаза, пока он вытирал ее лицо от крови, но она не смогла этого сделать.
Прошлая жизнь, простая, но спокойная и счастливая, больше не вернется — Равена отчетливо это понимала. Боль, сжимающая ее сердце, не позволяла ей заблуждаться. А впереди была только неизвестность. Человек, чей образ она так долго хранила в душе, сейчас казался ей незнакомцем — кем-то, кого она никогда не знала. Что ее ждет? Во что ей верить? На кого надеяться?
Она словно висела над пропастью, и ей непременно нужно было держаться за что-то, чтобы не упасть. И в то время как пальцы Тана бережно стирали кровь с ее лица, она держалась за его взгляд. Потому что только его глаза сейчас смотрели на нее. Потому что больше не за что было держаться.
Закончив, Тан подошел к одному из комодов и, открыв ящик, что-то достал оттуда. Вернувшись, он положил на стул аккуратно сложенную одежду.
— В этом вы можете лечь спать. Утром вам принесут новую одежду и все необходимое. Доброй ночи, моя госпожа.
Когда он вышел, Равену на миг охватило одиночество. Она огляделась вокруг. Вздохнула. И взяв в руки одежду для сна, направилась в соседнюю комнату. Подошла к широкой с навесом кровати, положила одежду на темное покрывало и снова огляделась. Спаленка была маленькой. Вряд ли ее хотели обидеть этим. Скорее всего, в Клане Воронов было так принято — помещения для жилья были небольшими. Учитывая многочисленность клана, пожалуй, этому не стоило удивляться.
