Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
В пятнадцать лет я была гораздо крупнее тринадцатилетней Джули, но одежда должна была подойти.
Я бросила ей спортивные штаны и футболку.
– Прими душ.
– Не буду.
– А есть хочешь? Кто не моется, тот не ест.
– Ну ты и отстой, – обиженно выпятила нижнюю губу Джули.
Я скрестила руки на груди.
– Мой дом – мои правила. Если что-то не нравится, выход вон там.
– Отлично!
И она направилась к двери.
Скатертью дорожка! Я стиснула зубы, надеясь, что не произнесла это вслух, и удалилась в кухню. Вымыла руки с мылом и полезла в холодильник в поисках еды, но нашла лишь миску лоукантри бойла [10].
Мне бы сошло и так: початки кукурузы и креветки хороши и в натуральном виде, сырой картофель с сосисками я бы тоже переварила без труда – очень уж проголодалась. А вот Джули, вероятно, предпочтет поесть горячего и, желательно, с маслом.
Разогревать или нет – вот в чем вопрос.
Звук льющейся воды возвестил о включенном душе. Значит, гостья решила остаться. Я водрузила кастрюлю с водой на газовую горелку. Магия вытворяла черт-те что со всеми привычными вещами, но природный газ пока не сбоил. Если и он подведет, выручит жаровня для пикника, что примостилась сверху холодильника, и бутылка керосина.
Я почти закончила выбирать креветки, когда в кухню вошла тоненькая ангелоподобная девочка. Личико с острыми чертами, разлетающиеся волосы цвета жженого сахара и огромные карие глаза. Целую минуту я таращилась на нее, не узнавая, и только потом расхохоталась.
– Что? – удивилось эльфийское дитя.
– Ты такая чистая!
Джули подтянула съезжающие штаны.
– Я голодная, у нас был уговор.
– Пригляди за водой. Дождись закипания и клади в кастрюлю все, кроме креветок. Только не ешь их, горячими они вкуснее. Не давай воде булькать слишком сильно – убавь огонь, а я пока приму душ.
Я взяла смену одежды и поплелась в ванную. После утомительного дня нет ничего лучше горячего душа. Разве что душ в придачу с горячим сексом, но я уже успела забыть, как это бывает.
Смыть с волос всю грязь удалось не сразу, поэтому когда я вернулась в кухню, вода забурлила вовсю. Кулинарной вилкой я подцепила кусочек кукурузы. Она испускала пар – сойдет. Бросила в кастрюлю креветки, дала чуток покипеть, вырубила газ и откинула варево на дуршлаг.
Снова включилась магия. Туда-сюда, туда-сюда, определилась бы поскорее!
– Ела когда-нибудь лоукантри бойл?
Джули покачала головой.
Я водрузила дуршлаг в центр стола, а рядом – соль и пачку масла.
– Креветки, сосиски, початки кукурузы и картофель. Попробуй. Сосиски из индейки и оленины, я видела, как их готовили. Гарантирую – в них ни собачатины, ни крысятины нет.
Джули откопала сосиску, попробовала и набросилась на нее, как оголодавший волчонок.
– Офифенно, – пробормотала она с полным ртом.
Я едва успела дожевать кукурузу, как раздался стук в дверь.
Посмотрела в глазок: Рэд.
Надо открыть.
Он взглянул на меня с прищуром:
– Еда?
Позвольте представиться: смертоносный мастер меча Кейт Дэниелс, между делом спасаю голодных сирот.
– Прошу. Руки помой.
Из кухни вылетела Джули и кинулась ему на шею. Парень словно окоченел, но обнял ее одной рукой. Малышка положила голову ему на плечо, и ее личико приняло мечтательное выражение. Исчезновение матери сильно по ней ударило, но потеря Рэда – просто сокрушит.
– Я ужасно по тебе соскучилась!
– Да, – невыразительно сказал он, – я тоже.
Двадцать минут спустя на кухне сидели сытые дети, и не осталось ни крошки бойла, то есть завтра предстоит очередная готовка. Ой.
Взглядом я пригвоздила Рэда к стулу.
– Поговорим?
Если требовали обстоятельства, я могла вести себя довольно жестко. Удивительно, но в основном оппоненты от моего взгляда не падали в обморок.
Рэд был молод и привык к издевательствам. Он застыл. Я не любила запугивать юных беспризорников, но подозревала, что, если ему потакать, парень даст деру при малейшей возможности.
– Расскажи все, что знаешь о ковене.
– Ничего.
– Ты отвел Джули на место их сбора. С чего ты взял, что надо идти именно туда?
– Клянусь, я не проболталась, – побледнела малышка.
Рэд пристально посмотрел на меня.
– Ладно. Я взял у них дома со щетки ее матери немножко волос, сотворил заклинание, пролил пару капель крови и дал ей меня направлять.
Наверное, когда он колдовал, мать Джули еще дышала. Чары шаманов привязаны к живым.
Чтобы ощутить мертвое тело, требуется более сложный ритуал и сила, которой юный шаман вряд ли обладает. Пока, по крайней мере.
– Сначала ты отправился туда один… – Это была просто догадка, но в его глазах я увидела подтверждение своей теории. – Что ты там нашел?
Пальцы мальчишки дернулись, он отвернулся, скрывая от меня правую сторону своего лица.
– Дай-ка я посмотрю, что у тебя на шее…
Он нервно сглотнул.
– Ну!
Он послушался. От мочки уха до самой шеи тянулись длинные порезы – три шутки. Края ран покраснели и опухли, а еще я заметила тонкую полоску желтого гноя.
Дрянь дело!
Я потрогала его лоб. Рэд отдернулся назад.
– Смирно сиди, дубина.
Похоже, у парня жар.
Я полезла в холодильник и достала баночку антибактериальной мази со средней полки.
Рэд покосился на склянку с бурым содержимым и снова повернулся ко мне.
– Что это? – спросила Джули.
– Антибактериальная мазь, известная как «Спасатель».
– Такое для людей, а я обойдусь. – Он поерзал на стуле и решительно задрал подбородок.
Ясно: взывать к его разуму нет смысла.
Поэтому я обратилась к Джули:
– Средство – на травах. Оно поможет победить инфекцию. Тихоокеанский вариант, самый лучший. Лечит даже некрозы, занесенные нежитью, да и вообще любую заразу.
Я поставила банку на стол. Настоящий корень перца опьяняющего, иглы кедрового джибанга и еще полдюжины компонентов. Дорого, но стоит того.
– Мне это не нужно, – твердил мальчишка.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
