Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Подруге? Вряд ли Шантию можно так назвать, но поправлять я не стала. Это определение звучит все же приятнее, чем «хозяйка».
— А потом пойдешь получать свой втык?
— Угу.
Напуганным он не выглядел, что не могло не вызвать вопросов.
— Ты пересекаешься по работе с королем?
— Редко. — Дэн отвечал легко и естественно. — В основном с его доверенными лицами. Ты этих троих уже знаешь.
И прямо сейчас они мне не особенно интересны. Поэтому аккуратно возвращаем нашу непринужденную болтовню в нужное русло.
— И какой он? Зейн, я имею в виду.
Вот теперь он думал долго! Мы целую улицу прошли.
— Не самый худший вариант, — наконец определился со словами мой загадочный спутник. — Он не должен был получить корону, но раз уж так сложилось, он пытается что-то здесь поменять к лучшему.
Естественно, этим я не удовлетворилась и потребовала примеров. А Дэн рассказал, что именно нынешний правитель строжайше запретил рабство, позволил женщинам учиться, ввел еще несколько важных законов и начал выстраивать отношения с местами, доступными через переход. Довольны, как водится, оказались не все. Старинные семьи политику молодого короля категорически не принимали, что создавало кучу проблем.
Вопросы в моей голове на этом не закончились, но пришлось сдерживаться. Мы не на уроке, мы просто гуляем. Если не угомонюсь, рискую больше его не увидеть.
Тем более мы как раз дошли до рынка, и стало не до того.
Длинные прилавки образовывали прерывающиеся извилистые ряды, и без Дэна я бы точно здесь запуталась. Да что я, даже электронная карта в моем планшете слегка растерялась. Народу было много, все жужжали, громко переговаривались, обсуждая какие-то свои повседневные новости, еще громче торговались, голова шла кругом от ярких цветов и всевозможных ароматов. Еще здесь была крыша, защищающая от палящего солнца, работали вентиляторы, а чумазые мальчишки-зазывалы непрестанно брызгались холодной водой.
— Попробуй вот это. — Мы остановились возле одного из прилавков, и Дэн взял что-то завернутое в небольшой темно-зеленый лист специальными деревянными щипчиками и поднес к моим губам. — Тебе понравится.
Лист доверия не внушал, но пах чем-то приятным. Сладковатым и немного фруктовым.
— Ну же, я жду. — Взгляд таинственного блондина смеялся и одновременно был провокационным.
Пришлось открыть рот.
Хм? Мм-м…
— А вкусно! И почему-то совсем не сладко, — поделилась впечатлениями я, когда прожевала и проглотила.
Он кивнул.
— В наших сладостях нет сахара и прочей вредной дряни. — Короткая прогулка с ним оказалась познавательнее, чем две недели занятий с учителями. — Только фрукты, мед, орехи, сухофрукты, полезная местная зелень и тому подобное.
Такое, пожалуй, можно и Шантии принести. Она уже три года вкусности ест исключительно взглядом.
Ближайший час меня кормили местными сладостями, незнакомыми фруктами и еще небо знает чем. Последним был сок какого-то местного дерева, обладающий бодрящим, освежающим и охлаждающим эффектом. Все это время мы почти не разговаривали, если не считать предложений Дэна что-то попробовать и кратких объяснений, из чего это приготовлено, и моего довольного мурчания.
Когда сил на последнее не осталось, Дэн купил всего разного для Шантии, расплатился с продавцами и принялся учить меня ориентироваться на рынке. Научил. А потом устроил экзамен: оставил одну посреди торговых рядов и сказал подойти к северному выходу через десять минут. И я нашла, и его, и выход! Сама, без подсказок карты!
— Ты будто родилась в Арнеаре, — похвалил мой сегодняшний учитель, пока провожал до дома. — Все схватываешь на лету.
— Просто я внимательная ученица. — Его похвала заставила меня покраснеть. Впрочем, сделаем вид, что это все жара. — Это хозяйкам можно чего-нибудь не понимать, тупить и вообще плевать на все. Лейилин должна как губка впитывать то, чему ее учат.
Дэн чуть заметно скривился.
— Полезная привычка, но забудь уже свой пунктик, — немного резковато посоветовал он. — Здесь Лейилин — это только имя. Ничего больше.
И мою связь с Шантией должно оборвать одно желание их прогрессивного короля?
Пф! Даже ему не позволено быть таким самонадеянным.
— Я помню.
— Не дуйся. — Он протянул руку и взъерошил мне волосы, заставив шарахнуться в сторону от неожиданности. А проходящий мимо арнеарец, в свою очередь, шарахнулся от меня, чтобы не коснуться случайно чужой женщины. — И часто твоя подруга вела себя как избалованная куколка?
Скорее всего, он спросил, просто чтобы разбавить секундную неловкость, но мне стало немного обидно за Шантию.
— Нет. Когда рядом нет других глупых наследниц и ее мамы, Шантия нормальная, — опять неожиданно для себя выложила правду.
У этого парня, случайно, нет тайной способности развязывать языки?
Бросила на него подозрительный взгляд… а кто его знает! Не похоже.
— Я так и подумал, — кивнул он.
— Ты для короля спрашиваешь?
Зря ляпнула. Но это стало ясно только через секунду.
— А при чем здесь он? — Дэн ощутимо напрягся.
Мы как раз подошли к калитке.
Остановились. Ни один не спешил прощаться. Словно что-то удерживало.
Хорошо, что наши с Шантией окна выходят на другую сторону, в сад.
— Ну, он же жених… — чувствуя себя крайне глупо, пролепетала я.
— Чей? — Дэн смотрел на меня в упор.
— Н-не мой же! — Это начало раздражать. — Шантии.
Как видно, не только меня, потому что собеседник тоже отреагировал резко. Его руки опять оказались на моих плечах, а лицо близко-близко, настолько, что кожу на щеке жгло его дыхание.
— Я не знаю, где ты набралась этой ерунды, — тихо и оттого еще более угрожающе произнес Дэн, — но прошу тебя ее забыть и больше не повторять. Тем более вслух. Все ясно?
Открыла рот… и снова закрыла, так и не найдя слова.
Дэн отрывисто кивнул, развернулся и пошел по своим делам.
А я еще с минуту глупо пялилась ему вслед.
Надо же было умудриться так все испортить! И он тоже хорош. С чего такая бурная реакция на общеизвестный факт? Невольно напрашивается предположение, что мать устроила этот брак за спиной венценосного сына. И это плохо. Для Шантии плохо. Так и быть, промолчу о том, что у меня осталась куча вопросов о знаках и внезапно образовавшихся способностях, а задать их теперь некому.
Решено, завтра прямым текстом спрошу у Эллы самое важное!
Хорошо хоть рыдать не тянет, как было у Шантии, когда она переживала расставание с Инвудом. Или у ее прежних подруг, когда им кто-то не взаимно нравился. Ничего такого. Неприятно от размолвки, но и все.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
