— Мой отец встретил мою мать, когда ездил в Португалию. Она умерла годом позже, когда рожала меня, так что я сомневаюсь, что вы могли быть знакомы.
— Печально, что ваш отец не смог присоединиться к нам сегодня.
Тон ее голоса несколько изменился, и это заметили все. Луис напрягся. Кинселла потянулась за новым бокалом вина. Кристина подождала и подняла глаза.
— Мои родители мертвы, сеньора «Скотт-Ли», — произнесла она ледяным тоном.
— Ах, мои соболезнования… — Мария взглянула на Кристину в упор. — Но ваш отец после смерти вашей мамы, может быть, снова женился? У вас нет брата, который унаследует «Санта Розу»?
— Я единственный ребенок. Я унаследовала «Санта Розу».
— Тогда мой сын действительно сделал прекрасный выбор, — сказала Мария. — Ваши дети будут просто счастливы. Или у вас уже есть дети от первого брака?
Кристина как будто получила удар в солнечное сплетение. Она не хотела отвечать, не могла отвечать. Напряженность за столом достигла своего предела. Кинселла бросила на нее холодный взгляд и злорадно улыбнулась.
— Обязательно заводить об этом разговор именно сейчас? — наконец-то вмешался Антон.
Мария посмотрела на своего сына.
— Я думала, что твоя невеста уже была замужем.
— Интересно, — задумчиво проговорил Антон, — а кто тебе дал повод, чтобы так думать?
Мария даже бровью не повела.
— Как раз перед тем как ты пришел, мы с мисс Лэйн говорили об интересном факте — у тебя в номере остановилась гостья, querido.
— Мисс Лэйн, — Антон лишь мельком взглянул в сторону Кинселлы, — должна очень хорошо знать, что ни с кем и никогда не следует обсуждать подробности моей личной жизни.
— Даже с твоей матерью?
— Я прошу прощения, если перешла границу, Антон, — Кинселла быстро заговорила извиняющимся тоном. — Но я полагала, что ваша мать, должно быть, уже знает о…
— И почему информация, переданная тебе моим секретарем, заставила тебя прилететь из Лондона первым рейсом? — продолжил Антон, невзирая на слова Кинселлы.
Мария напряглась и посмотрела на своего сына.
— Макс? — прошептала она. Антон мрачно кивнул.
— Еще я хочу знать, почему тот факт, что Кристина была раньше замужем, интересует еще кого-то, кроме меня и самой Кристины? И почему ты считаешь, что вправе расспрашивать ее об этом так бесцеремонно?
— Я только пыталась удостовериться…
— С кем я связался?
— Ты едва знаешь эту женщину, queridol— Мария внезапно взорвалась. — Ты познакомился с ней меньше чем двадцать четыре часа тому назад. Она не та, за кого себя выдает. Она…
— Вдова Васко Ордониса, — Кристина сама вступила в разговор.
— Кристина…
Невзирая на предупреждение Луиса, она взглянула прямо Марии в глаза.
— Раз вы говорите, что знали моего отца, то вы также должны были знать и моего мужа, Васко.
— Он был…
— Я знаю, кем он был, сеньорита «Скотт-Ли». Я вышла за него замуж, а вы нет, — произнесла Кристина и увидела, как Мария, поняв ее намек, побледнела. — Мне в отличие от Луиса прекрасно известно, что вам следует лучше знать, почему я вышла замуж за человека, который был вдвое старше меня.
— Вы меня неправильно поняли…
— Напротив. Я прекрасно вас поняла, — жестко ответила Кристина.
Мать Луиса посмотрела на нее с мольбой и болью в глазах. Она в ужасе ждала, что Кристина скажет дальше. Кинселла вся превратилась в слух. Луис же был совершенно спокоен. Он будто знал, что сейчас все окончательно прояснится.
Но Кристина не собиралась ничего рассказывать. Пусть его мамочка сама признается в своих грехах, решила она и поднялась из-за стола.
— Полагаю, я…
Ее рука оказалась зажата в кулаке Антона.
— Сядь, — произнес он.
Их разговор уже стал привлекать внимание других посетителей ресторана. Многие оборачивались в их сторону.
Вдруг рядом с Кристиной возник безукоризненно одетый молодой человек.
— Прошу прощения за беспокойство, сеньора, — вежливо проговорил он, — но меня просили передать вам это… — и, протянув Кристине белый конверт, поклонился и исчез так же внезапно, как и появился.
— Это еще что такое? — поинтересовался Антон.
Такой же вопрос могли бы с успехом задать и все остальные, кроме Кристины. Мельком взглянув на конверт, она побледнела как полотно и, пробормотав: «Прошу прощения», — выскочила из-за стола.
Антон вскочил и последовал за ней. Мария тоже поднялась.
— Нет, Антон, — быстро произнесла она. — Я думаю, мисс Маркес должна прочесть свое письмо одна.
Антоном овладело сомнение. Все пошло совсем не так, как он предполагал. И как он допустил такое?
Он вспомнил телефонный разговор с Максом. До того момента он четко знал, что делает и зачем. Все шло так, как надо. Но после разговора с ним все смешалось, а приезд его матери совершенно вывел ситуацию из-под контроля. Поступок Кинселлы, оговорка Макса о вдове Ордонис, незнакомец в торговом центре — все это теперь вихрем крутилось у него в голове.
Этот ужин должен был стать своего рода демонстрацией того, что вне зависимости от желаний его матери и Кинселлы Лэйн они с Кристиной неразделимы. И зачем он выбрал для этого общественное место? Зачем ему понадобилось ставить Кристину в неловкое положение на людях?
Его мать положила ему руку на плечо. Когда он взглянул на Марию, в ее глазах он увидел материнскую заботу и понимание.
— Я пойду посмотрю, все ли в порядке с Кристиной, — сказала она нежно.
Письмо. Эта мысль продолжала вертеться у него в голове. Что в нем? От кого оно? Почему лишь один взгляд на конверт заставил Кристину бежать? Но оставались еще и другие проблемы, и Кинселла Лэйн стояла одной из первых в этом списке.
Антон поймал Марию за руку, когда та уже последовала за Кристиной.
— Она для меня самый важный человек на свете, так что обращайся с ней с уважением, хорошо?
Мария поджала губы и кивнула, а эти слова эхом продолжали звучать в его голове. Антон сделал глубокий вдох. Когда он подошел к Кинселле, то был совершенно спокоен.
— Так, давайте расставим все по местам, мисс Лэйн, — заговорил он официальным ледяным тоном. — И поговорим об этом в моем кабинете.
При этих словах Антон повернулся и, не обращая внимания на любопытные взгляды, прошел к метрдотелю, чтобы оплатить счет. По дороге он сделал звонок по мобильному двум своим заместителям, чтобы они незамедлительно явились к нему в кабинет. Антону были нужны свидетели.
— Антон, пожалуйста, послушайте меня! — Кинселла легко тронула его за рукав, а от ее тихого и нежного голоса по его коже пробежали мурашки. — Вы не понимаете, ваша мать не оставила мне…
