Айви молчала. Мы ползли и останавливались, ползли и останавливались, а она сидела, задумавшись. Наверное, мысли ее были чуть приправлены чувством вины. У меня уже были отношения ради забвения прошлых. Солидный, надежный, веселый Маршал, умеющий нырять с аквалангом и кататься на роликах. Могла получиться по-настоящему отличная дружба, если учесть, что сложные отношения ему нравились, а со мной вообще других не бывает. Но мне объявили бойкот, и он отвалил. Не виню его. Я его где-то полмесяца назад видела в театре «Олд-Ньюпорт», и он был с женщиной, у которой рыжие волосы длиннее моих. Даже не помахал мне — глянул раз и пошел прочь, обнимая ее за талию.
Передо мной возник просвет, и я нажала на газ — мой ряд двинулся вперед. Набрав скорость, я свернула на мост, запрыгала на плохом покрытии. Как я и думала, поток стал реже, и я перестала держать руль мертвой хваткой. Впереди в огнях лежали Низины, и я чихнула, неожиданно дернувшись.
— Будь здорова, — сказала Айви, и Дженкс засмеялся:
— Вполне понятное пожелание от вампира.
Я бы с ним согласилась, но у меня свело живот, перебив речь.
— Ой! — простонала я, хватаясь за него.
— Что с тобой? — спросила Айви, повернувшись ко мне. — Ты вся зеленая.
— И чувствую себя соответственно. — Изогнувшись, я поглядела назад, нельзя ли перестроиться на полосу выезда. — Живот схватило, а так все ничего.
На самом деле — чего. У меня уже и голова кружилась. Почти как тогда, когда…
Я посмотрела на Дженкса потрясенным взглядом. Он ответил таким же, с ужасом на лице. Блин, ведь солнце-то село! Кто-то вызывает Ала, а поскольку его имя вызова передано мне, получит взамен меня.
— Рэйчел? — спросила Айви, не понимая, в чем дело.
«Нет! — подумала я в страхе. — Я не демон. Меня невозможно так вызвать!»
Но меня уже вызывали черные колдуны, искавшие Ала, и вот именно так это и ощущалось.
С шипением вырвался выдох, когда накатила новая волна боли. За спиной загудел сигнал, и я дернула машину в свой ряд.
— Нет! — сказала я, тяжело дыша, сквозь зубы. — Не пойду. Не заставите.
— Ее вызывают! — пронзительно завопил Дженкс, и у Айви, склонившейся ко мне, на лице выразился ужас. — Айви, ее вызывают!
— Остановись! — крикнула Айви. — Рэйчел, останови машину!
Я не могла думать — так было больно. Руки вцепились в руль, я напряглась, двигатель взревел, и я успела убрать ногу с газа. Машина дернулась, я ударилась головой о руль. Выступили слезы, я задержала дыхание, стараясь остановить завертевшийся мир. Черт побери, надо было настоять, чтобы Ал вернул мне мой пароль. Зато, пока я владею его паролем, он сам никого не может похитить.
— Айви, сделай что-нибудь! — крикнул Дженкс, когда меня скрутил очередной приступ боли.
Отпустив руль, я схватилась за живот. Машина вильнула, Айви перехватила руль. Меня окатило вампирским ладаном, машина подпрыгнула, налетев на бордюр и отскочив обратно.
Я снова ударилась головой о руль, заревел сигнал.
— Ой, — простонала я, попытавшись открыть глаза. Пахло пеплом.
Не пойду. Я не демон!
Навалилось головокружение, я протянула руку — схватиться за что-нибудь. Землю из-под меня выдернули, и руки цеплялись за дверцу, сиденье… за что-нибудь.
— Дженкс, вылетай! — закричала Айви. — Сейчас стукнемся!
Резкий шум крыльев — и страшный рывок. Треск пластика и визг колес. Я влепилась лицом во что-то — по ощущению стена, по запаху пластик. Сила воли дала трещину, и вдруг, с неожиданностью вылетевшей из крана капли, я ощутила, как мое тело всасывается внутрь, унося с собой душу и ауру.
И я уже была не в машине.
Внезапное прекращение боли ощутилось как удар. Я попыталась вдохнуть — но у меня не было легких. Я оказалась внутри лей-линий, ощущая знакомое тепло и покалывание, пока меня несло непонятно куда. Где-то между ударом машины о препятствие и теперешней секундой я приняла на себя демонскую копоть — и боль исчезла. Больно только, если сопротивляешься.
Боже мой, Айви и Дженкс!
С ними ничего не должно было случиться. Подушки безопасности наверняка сработали. Мы на что-то налетели, и со мной ничего, но Айви и Дженкс…
Страх сменился гневом. Кто-то вытащил меня из существования, вызвав аварию, в которой я уцелела, но Айви и Дженкс могли не уцелеть. Дженкс, подумала я, представив себе, как это тельце влетает в стекло и потом медленно остывает в ночном воздухе, потому что его никто не ищет. Ну, черт побери, кто-то мне за это заплатит!
Я достаточно путешествовала по линиям, чтобы знать, как не дать душе распасться. Когда успокоишься и перестанешь напрягаться, это до глупости легко. Ал отказался учить меня, как прыгать в линию, но путешествовать по ним я умею. Меня предупредил щекочущий шепот в мыслях, и я собралась, когда моя аура поднялась сквозь разум, подключилась к архиву демонов — выяснить, как я выгляжу, и потом превратила энергию лей-линий в тело. По крайней мере так объяснял Ал это зудящее ощущение.
Я вздрогнула всем телом, ощутив отъединенность того, что чувствовалось как отломанный кусок лей-линии, пробежавший по моему сознанию. И вкус у него был как у соли и треснувшего камня. Неприятное это чувство пролилось в меня, как вода через солонку, меня стало корежить, когда я принимала форму, необычно медленно, как будто все проверялось по два раза.
Легкие заполнялись воздухом, лишь чуть более вещественным, чем я сама, и я чуть не упала, еще не до конца сгустившись. Но я стояла, что куда лучше, нежели появиться ничком. Еще не видимая своему заклинателю, я понюхала воздух. Запаха жженого янтаря не было — я была в реальности, и это было хорошо. Не с демонами придется иметь дело. Вот демон мог бы быть проблемой, а любого другого я уговорю меня отпустить, а потом рассчитаюсь сполна. Как в эту игру играть, я знаю. Вызванный демон не может лгать — кроме как умолчанием. Но я-то не демон.
Слышался приглушенный речитатив. Я оказалась в круглом помещении с высоким потолком, тускло освещенном, с белым полом, где вытравленные черные узоры складывались в пересекающиеся круги. Гранит, подумала я, отметив, что узор практически инверсный по отношению к кухонному полу Ала. Я стояла в центре большой шестиконечной звезды, занимавшей почти всю комнату. Круг защиты, меня сдерживающий, был фактически неглубокой канавкой, сделанной под соль, кровь, — в общем, что будет. Барьер едва заметно светился — густой туман, переходящий в переливающийся воздух в трех дюймах от пола. Мое внимание привлек крик чаек, заставил поднять голову к открытому куполу неба над головой. Облаков не было, но прозрачная ясность сумерек дала мне понять, что дело на закате.
Блин! Так это я на Западном Побережье? И как, черт побери, мне добираться отсюда домой?
Поколебавшись, как вода, моя аура выступила из меня окончательно, унося с собой мысль о моем теле, заклубилась вокруг разума, оставив на языке мерзкий вкус пепла. Приехали.
