Можно сказать и так - не стал я разуверять продвинутого старца. Задал вопрос который вертелся на языке.
- Слушай Хлодвиг, с браслетами Артефактора вроде все ясно. Тут без вопросов. С этим делом поэксперементирую и дознаюсь, получится у меня магия с кровью-меронгом или нет. А вот как на мне будут работать браслеты Целителя, ведь Дар Сиятельной Морриган не дает мне возможности лечить людей?
Отшельник задумался лишь на короткий момент. Затем видимо нашел ответ.
- Да, с этим случилась промашка. Я совсем упустил из вида что ты адепт грозной богини. Даже не знаю, возможно вместе лечения ты сможешь таким образом убивать людей? Будет желание, попробуй, с тебя не убудет. Интересно же узнать, испытать свои новые способности. Думаю для воина это будет неплохо. А для твоих врагов неожиданно и очень неприятно... Еще одно дело, совсем забыл сказать. Когда на запястьях надеты даже не активированные браслеты Артефактора, на тебя не сможет воздействовать маг Менталист. Не только причинить вред а даже просто прочесть эмоции. Браслеты выполняют сразу две функции, служат инструментом Артефактора и являются анти ментальной защитой. От любого, даже очень сильного воздействия они будут только нагреваться, тем самым подавая сигнал владельцу: - Хозяин будь предельно осторожен, рядом находится маг мозгокрут!
- Здесь в северных баронствах и даже в том же Мерсье, магов Менталистов отродясь не водилось. Наше захолустье совсем не их уровень, тут и обычных волшебников, раз-два и обчелся. Вот в столице, Туроне, вполне можно встретить такого специалиста. При контакте с незнакомыми людьми подобной защитой пренебрегать не стоит, в неактивированном состоянии артефакты тянуть с тебя силу все равно не будут.
- Мага менталиста можно вычислить каким-нибудь способом? Ну например, по внешним признакам? Как выглядит артефакт такого волшебника? - сразу попытался выяснить немаловажное.
- В классическом случае это обруч, надеваемый на голову, внешне весьма схожий с твоим Погонщиком. Но не всегда этот артефакт выглядит именно так. Ты уже убедился, артефакты могут быть скрытого ношения. За двести лет передовая магическая мысль много чего изобрела. Великие маги любили поупражняться, придумать то, чего не было ранее. Я тоже был таким...
Тут старик издал тяжелый вздох, затем закашлял, выпил воды и сообщил еле слышно.
- Что-то я совсем притомился. Мне требуется отдохнуть перед дорогой в чертоги богини, настроиться на встречу с ней. Забирай все это, понемногу разбирайся с наследством. Можешь даже уйти домой, затем вернешься через пару дней. Думаю, к тому времени все закончится и меня уже не будет в живых. Тогда и выполнишь о чем договорились.
- Нет, мы останемся здесь. Чтобы ты знал, рядом есть люди которые проводят тебя в последний путь.
Хлодвиг ничего не ответил, молча откинулся на лежанку, закрыл глаза, задышал ровнее и кажется даже задремал. Я еще раз осмотрел доставшиеся мне артефакты, затем аккуратно уложил все в рюкзак и вышел наружу...
Ровно через два дня старый волшебник умер. После последнего разговора он почти все время находился в некой дремоте, не разговаривал, не открывал глаз и даже кажется дышал через раз. В пещере повис тяжелый дух смерти, на ночь я пересилив себя устроился на полу, на том же месте, подстелив под низ каремат. Несколько раз ночью вставал, подходил к Хлодвигу, прислушивался к еле слышному дыханию. Высокий вал как и прежде расположился на воздухе. Несмотря на довольно холодные ночи, он не пожелал оставаться внутри.
- У меня плащ большой и теплый, изнутри подбитый мехом. Не замерзну. Дождя нет, вот если начнется, тогда и приду под крышу - пояснил он мне.
Днем мы снова сходили на охоту, с помощью волков добыли четырех зайцев. Теперь Вал ободрал их аккуратным образом а шкурки собрался обработать и после выделать как положено.
- У них же мех еще не поменялся на зимний, а такой не очень хороший? - не мог не поинтересоваться я таким действием напарника.
- Ничего, куда-нибудь сгодится - был его расплывчатый ответ.
Да и ладно, пусть занимается чем хочет. Время тут навалом, что еще делать? В разведку далеко не уйдешь, одному по здешним лесам лучше не бродить. А Хлодвига надолго не хочу оставлять одного.
Он умер ночью во сне, очевидно под утро. Потому что примерно в полночь я проснулся, подошел, посмотрел на спящего. Дыхание хоть и слабое, но присутствовало. После подъема, на восходе солнца, старый маг был мертв и даже тело уже начало остывать.
Мы отнесли покойника на указанное место и принялись рыть каменистую землю. Через два часа все было готово. После захоронения, с помощью Вала установил вертикально, приличный обломок скалы, на котором было аккуратно выбито: Здесь покоится маг Хлодвиг, проживший на этом свете дольше многих...
Немного помолчали, развернулись и пошли домой. Из пещеры отшельника ничего забирать не стали, лишь плотно прикрыли дверь. Съестного внутри не осталось, следовательно мыши и прочие грызуны там не заведутся. Пусть стоит землянка, может когда-то придется в ней заночевать или переждать непогоду. Или таинственные франки-отшельники наведаются к своему знакомому и заберут что-то из утвари.
По возвращению домой, собрал актив и вдобавок пригласил Митрича. Рассказал все что поведал мне Хлодвиг, продемонстрировал новые артефакты.
После этого сообщения, можно было смело утверждать что народ пребывал в полном ах%е. Валентиныч с Бывалычем лишь молчали и морщили лбы, Юля изумленно разглядывала диковинные браслеты а наш ветеран сдержанно хмыкал.
Чтобы как-то разрядить сложившуюся обстановку, спросил.
- Митрич, ты сможешь сделать мне такие татуировки? - и показал фотографии на телефоне.
Все по очереди принялись рассматривать их а Митрич степенно сообщил. - Могу, это дело не хитрое. Чай не мадонну с младенцем колоть.
И сразу без перерыва. - Когда они понадобятся?
- Как можно скорее. Интересно попробовать новые возможности.
- Мне надо подготовиться, пару дней такое займет.
- Нормально. Годится.
Малость отошедшая от потрясения Юля не удержалась и высыпала содержимое кошелечка на стол. Принялась внимательно разглядывать горку золотых и серебряных монет, не крупные золотые самородки, кольцо Лечитель, то самое которое я по незнанию испортил.
- Вова, что за странный перстень? - тут же озадачилась она, крутя в руке неприглядно выглядевшее кольцо с камнем.
- Это использованный одноразовый Лечитель, помнишь я тебе рассказывал про него?
- Его можно восстановить? Нам бы подобное пригодилось, вдруг срочно понадобится помощь а Ани не будет рядом? - постаралась прояснить тему практичная жена.
- Хлодвиг упомянул что подобное может сделать только маг самого высокого уровня. Оранжевого или
