– В любом случае наузники захотят избавиться от нас. – Анна вспомнила слова миссис Уизеринг: «Теперь твоя очередь». – Они знают, что мы прокляты.
– С наузниками разберутся, – успокоила ее Селена. – Целая роща травников готова сразиться с ними, а этой миссис Уизеринг придется иметь дело со мной. Ты теперь в безопасности. Ты теперь свободна. Все кончено.
Анна была уверена, что опасность еще не миновала. Как я могу быть свободной? Я проклята, и тетя умерла из-за меня.
– Мне очень жаль, Анна. Прости, что подвела тебя, Эффи, твою мать… – тихо сказала Селена. – Я никогда не была такой, как она, но отныне я буду стараться стать на нее похожей хоть в чем-то. Я постараюсь найти способ остановить проклятие.
Селена опустила голову. Анна придвинулась ближе и сжала ее руку в своей ладони.
– Пока рано сдаваться, – тихонько сказала девочка. – Ты единственная мать, которая осталась у нас с Эффи, и ты нужна нам. Но тебе нужно кое-что знать. – Селена подняла голову. Зеленые глаза Анны сверкнули яростью. – Я не позволю Аттису умереть.
Интернет-газета «Мейл тудей» от 30 июля
Шесть безликих женщин – ведьмы?
Колдовство. Термин, который в течение сотен лет использовался лишь в переносном или шуточном смысле. Однако в связи с тем, что тайна шести безликих женщин остается неразгаданной, а также с тем, что в столице продолжают происходить необъяснимые, сверхъестественные события, многие из нас задаются вопросом: быть может, шесть безликих женщин – ведьмы?
– Мы не хотим никого пугать, но считаем своим долгом известить полицию и общественность о потенциальной угрозе, – заявил Халден Крамер, руководитель отдела по коммуникациям Бюро профилактики и предотвращения колдовских практик [ранее Институт исследования организованного и ритуального насилия]. – Символ «Око», обнаруженный на шеях шести повешенных, долгое время ассоциировался с черной магией, и в настоящее время появляется все больше доказательств того, что в этом деле замешана какая-то еще более темная, пока непонятная нам сила. Возможно, речь идет о самой ужасной форме магии.
Наш ведущий специалист Маркус Хопкинс сейчас ведет переговоры с полицией и ключевыми органами власти. Он считает, что каждый столичный инцидент, связанный с колдовством или магией, должен быть тщательно расследован. Важно не оставить камня на камне.
Полиция отказывается комментировать данные заявления, но призывает общественность не поддаваться панике.
Смотрите наше интервью с ведущим специалистом Бюро профилактики и предотвращения колдовских практик Маркусом Хопкинсом и делитесь своими впечатлениями. Нам важно знать: считаете ли вы шесть безликих женщин ведьмами или нет?
Женщины встретились в полночь. В час их смерти. Каждая из них отлично помнила, каково это – умирать. А также то, что случилось после их смерти. Они также осознавали, каково это – снова быть живыми; другие жизни, другие тела, другие лица, те же языки, те же воспоминания. Их было семь, но вместе они прожили тысячу жизней, прошли сквозь тысячу веков. Они знали это заранее, и все же никогда не испытывали ничего подобного – чувство ужаса в каждой клеточке тела, темнота за горизонтом, растущие тени, протягивающий свои руки страх. Семь женщин откинули свои серые капюшоны, подняли лица к небу и начали петь старые песни, лунные песни.
Звезды замерцали, дым закружился на ветру.
Благодарности
Прежде всего я бы хотела поблагодарить моих родителей Джеймса и Элизабет Томас. Маму – за то, что читала эту книгу больше, чем кто-либо другой, возможно, даже больше, чем я. Любовь к своей магии такой волшебницы, как ты, с самого начала значила для меня очень многое. Папу я бы хотела поблагодарить за то, что он взял на себя, с присущей ему самоотверженностью, задачу вычитать мою книгу. Может быть, когда-нибудь я буду так же дружна с грамматикой, как ты. Дом Роуэн списан мною с дома, в котором я выросла, – там царили тепло, доброта, глупость и смех (а также в моем распоряжении всегда был неисчерпаемый запас свежеиспеченных пирогов). Мне так повезло с родителями! Вы поддерживали все мои странные и замечательные начинания на протяжении многих лет; всегда верили в меня и заставляли меня верить в то, что все возможно. Без вас этой книги просто не было бы.
Я бы также хотела сказать спасибо своему мужу Джеймсу Уильямсу, который был свидетелем каждой стадии безумия при создании книги «Игла и нить» и ее мира. Ты всегда безоговорочно поддерживал мою мечту, и мне нравится, что ты с радостью наблюдаешь за моими успехами. Спасибо тебе за то, что ты всегда рядом – готов подбодрить меня мудрым словом или обнять, когда это особенно необходимо. Также хочу поблагодарить всех твоих родных, которые приняли меня, когда я впервые приехала в Лондон, и заставили почувствовать себя членом вашей семьи.
Благодарю своего брата Родри Томаса за веру в меня, а также за то, что первым инвестировал в мою книгу, одолжив мне деньги, чтобы я могла свести концы с концами, пока писала ее. Спасибо за то, что был моим первым читателем и прочитал всю книгу за один день (быстрее всех, кого я знаю).
Благодарю мою сестру Фиону Карри за креативность и силу. Я всегда могла обратиться к тебе за мудрым советом, который бы подтолкнул меня в нужном направлении. Спасибо твоему заботливому мужу Камерону Карри и вашим удивительным детям, которые всегда подстегивают мое воображение: Ллио, Дилану и Эйли.
Я хочу сказать спасибо Роджеру Коухигу, самому крутому дяде и лучшему рассказчику из всех, кто встретился на моем жизненном пути.
Спасибо большое моим друзьям и членам ковена Эбигейл Трайхорн, Элисон Палмер-Куинн и Сэне Ибрагим. Я поняла, что «Игла и нить» может стать чем-то выдающимся, после того как вы прочли мою книгу и пришли от нее в восторг. Отзыв Эби до сих пор остается моим любимым: «Хотелось бы, чтобы Аттис почаще появлялся на страницах книги с обнаженным торсом». Спасибо Зузанне Реймер за то, что всегда прикрываешь тыл. Спасибо Хлое Баттл и Орле Киф, моему кругу любви. Также благодарю Бетан Уокер и Дженни Герберт – наши странные школьные выходки упомянуты в этой книге.
Я бы также хотела поблагодарить моего замечательного агента Элис Лютьенс, которая с самого начала верила в «Иглу и нить», хотя книга, что называется, была «сложным случаем». Спасибо, что осталась ее яростным и страстным защитником.
Благодарю Наташу Бардон и команду «HarperVoyager», чья креативность и упорный труд помогли сделать эту книгу книгой. Я помню нашу первую встречу – целый час мы спорили, шумели и смеялись, и я поняла, что нашла своих людей.
Спасибо первым читателям «Иглы и нити», отзывы которых были бесценны: Джейн Эбери и Мелиссе Мэгмент, чьи необычайно подробные рецензии помогли сделать книгу такой, какой она в итоге стала. Также спасибо вам, Софи Уильямс, Энни Итон, Элли Херсум, Нила Патель, Клаудиа Робертс, Джулиен Клин, Ангус Дансир, Мэтью Ротвелл, Мартина Реймер, Лорна Диксон, Джеки Харрис и Хезер Лазарус.
Хочу также поблагодарить Линн Клифтон, замечательную художницу, благодаря чьему волшебному почерку мои невнятные буквы украсились завитками и росчерками.
