предстаёт в разуме не более чем многоходовой игрой.
- А ты на такое способен? – бросил Ориас, подойдя к барьеру и взяв полотенце, которым протёр лицо. Я взглянула на его спину, покрытую таинственной татуировкой, и шрамами на лопатках. Пот сверкал на его коже, и я ощутила пробуждающийся где-то глубоко внутри голод.
- Способен.
- Да ну? – усмехнулась я, скрестив на груди руки.
Кариэль вскинул бровь.
- Ты сомневаешься, клон?
Ориас дёрнул плечом, смерив сайканца ледяным взглядом.
- У меня есть на это право, разве нет? – фыркнула я.
- Выбирай оружие, - вместо ответа произнёс Кариэль, кивнув на стойки позади меня, - если не боишься пораниться.
Я снисходительно улыбнулась, развернувшись и пройдя к стойке, взглядом высматривая оружие. Чего тут только не было! Даже Цербер такой коллекцией вряд ли может похвастаться.
Выбрав два клинка, идеально сбалансированных, но при этом не слишком коротких, я перепрыгнула через барьер. Кариэль не сдержал усмешки, сняв промокшую рубашку и смахнув с лица прилипшие волосы.
- Я буду бить больно. Не будешь звать на помощь?
- Кто тут ещё звать на помощь будет, - раздалась усмешка со стороны Ориаса. Запрыгнув на барьер, он склонил голову, с интересом и некой настороженностью смотря за нами.
За Кариэлем распростёрлись тёмные, ужасно опасные крылья, когда на его коже выступили разноцветные пятнышки, складываясь в замысловатый узор. Я ощутила колебание силы вокруг него, от которой начал подрагивать воздух.
- Сможешь продержаться хотя бы минуту? – с усмешкой поинтересовался сайканец. Голос его стал хриплым, угрожающе тихим.
Голограмма сменилась таймером. Ровно одна минута.
- А ты?
Тихое рычание раздалось из горла Кариэля, и когда начался отсчёт, он сорвался с места. Сердце сделало последний стук, прежде чем холодная решимость затопила разум, тут же продумавший сотни ходов.
Я резко ушла в сторону, ощутив вырвавшиеся позади крылья и, прежде чем сайканец успел отреагировать, напала на него. Он успел увернуться, но я снова напала с резкими, отточенными движениями, способными убить. Ох, как же это было хорошо! Выплеснуть всю свою ярость и негодование в битве, и ощутить, как приятно ноют мышцы и как отступает соперник под моим натиском.
Кариэль сделал обманный манёвр, собираясь подрезать меня и опрокинуть на спину. Я вовремя подпрыгнула, отбив его выпад и оказавшись за спиной. Воспользовавшись моментом, я нанесла удар, но мужчина вовремя прикрылся крылом, бросившись на меня с таким рвением, словно взаправду собирался убить.
Пришлось отступить, уворачиваясь от его палки, мелькающей с такой скоростью, что её было не уследить.
Вновь отбив удар, я со всей силы ударила Кариэля ногой в живот, заставив его шумно выдохнуть и отпрыгнуть назад. Взмахнув крыльями и поймав равновесие, он резко обернулся вокруг себя, и в меня полетели перья. Я успела уклониться, но одно всё равно оставило царапину на щеке. Горячая капля скатилась со скулы, и на миг я вновь услышала участившийся стук сердца, заставив себя сосредоточиться.
Даже не постаравшись стереть кровь, я бросилась на Кариэля. Внутри меня словно открылось второе дыхание. Я предчувствовала, какой его шаг будет дальше, успевая отразить или увернуться. Один кинжал он всё же выбил у меня, но я едва обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на своей цели.
Пора заканчивать.
Кариэль спрятал крылья, видимо, собираясь нагнать меня в скорости. Я воспользовалась этим, когда он собирался ударить меня концом своей палки в грудь. Схватив его за руку и дёрнув на себя, я перекатилась через спину сайканца, и прежде чем он успел поймать равновесие, оказалась перед ним, приставив к горлу оставшийся клинок.
Спустя секунду раздался гудок. Время закончилось.
В ушах снова раздался учащённый стук сердца. Тяжёлое дыхание слетело с губ, и поймав взгляд Кариэля, я лишь улыбнулась.
- Только Ассандра могла меня победить, - хрипло произнёс он.
- Тогда прибавь к этому списку и меня, и в следующий раз не ведись на обложку, - буквально выплюнула я, опустив клинок и пройдя мимо него, к дожидающемуся Ориасу, в чьих глазах сквозила насмешка. Не удивлюсь, если он поставил на меня.
- В какой раз понимаю, что лучше тебя не злить, - вместо поздравлений произнёс врас.
- И кто ещё из кого монстра делает, - бросила я.
Ориас наклонил голову, когда я села рядом, стирая с лица проступивший пот. За минуту я устала как после часовой тренировки. Сражаться с сайканцем – дело не шуточное. Особенно когда он не очень то тебя на дух переносит.
- Уже уходишь? – обратился Ориас к Кариэлю, что расставлял на стойках оружие.
- В отличие от вас, я здесь не гость. У меня и своя работа есть, - бросил тот, старательно игнорируя мой взгляд. – Если есть желание – вечером можем провести реванш.
Ориас ответил снисходительной улыбкой, и убедившись, что сайканец ушёл, произнёс:
- Его лучше во врагах не иметь. Убьёт и не заметит.
- Ну что ты, он же ходячая плюшевая игрушка с детонатором внутри.
Врас издал смешок, взглянув на меня и почему-то нахмурившись. Подавшись мне навстречу, он протянул руку, осторожно коснувшись царапины на щеке и стерев кровь. От его тёплых пальцев, от дыхания и знакомого аромата, всё внутри скрутило. Голод. Снова этот голод, который не даёт нормально жить рядом с Ориасом. Это больше напоминает одержимость, которая возникает только с ним.
- Ориас…
Вздрогнув, он тут же отнял руку, качнув головой.
- Задумался, прости.
- О чём же?
Он странно улыбнулся.
- Это не те мысли, чтобы их озвучивать.
- Страшно тогда представить, что у тебя в голове творится.
- Ну почему же? – Ориас взял меня за руку, проведя большим пальцем по моим виднеющимся венам. – Я думаю о том, что буквально у нас перед глазами была великая раса, которую мы сами пожелали забыть. Скольких ещё мы забыли? На кого закрываем глаза, делая вид, что их никогда не существовало? Сложный вопрос, и одновременно ужасно волнующий.
- По крайне мере, у нас ещё вся жизнь впереди.
- У тебя, - глухо поправил врас, отпустив мою руку. – Меня всё ещё могут упечь Калейшет. Хорошо, что после не отдадут Матери Аай, а то это была бы слишком жёсткая шутка.
Я невольно вздрогнула, поёжившись от плохих воспоминаний.
- А если не упекут? Что тогда сделаешь?
- Уйду, - пожал он плечами. – Подальше от Файи, от Дамеса, от тебя… в какой-нибудь зелёный мирок, где наконец-то обрету
