опричники мертвы и отдал приказ на штурм Знаменского-Райка. Буквально десять минут назад ему отказали его же подданные. И буквально десять минут назад по телевидению показали ролик, в котором молодой княжич Онотолий Одоевский из-за спины отца обозвал его ебакваком…
* * *
— Он приближается! — заорала рация Вышегора. — Огромная чёрная херня! Это наверняка он!
— Романов, на выход! — крикнул я. — Все остальные за ним!
Стоя посередь стремительно пустеющего палаточного городка, я наблюдал за тем, как мои люди выбираются из Знаменского-Райка к чёртовой матери. Народ толпой забегал в усадьбу, а оттуда в подземный ход.
Со мной прощались. Меня подбадривали. Мне желали удачи.
Клюкволюды и Вежливые Лоси, Черкасские и Черкасские-Оровы, Одоевские, Троекуровы, Крашевы, Мясницкие, Экс-Мясорубовы, Экс-Мутантины и, конечно же, Прямухины. Брусника с сёстрами ушли чуть ли не самими последними.
— Увидимся вечером, Илюх, — хлопнула меня по плечу Танька.
— Будь сильным, — сказала напоследок Брусника.
На лице у дриадки не дрогнул ни единый мускул; она, кажется, вообще во мне не сомневалась. А вот я что-то как-то начал. До меня постепенно доходила самоубийственность той роли, которую я сам себе назначил.
Ну… Что ж теперь?
Поздняк метаться.
Повернувшись лицом к тоннелю, я встал в обозначенное ведьмой место, — на самый край портала, — и засунул в ухо гарнитуру.
— Андрюха? — проверил я связь. — Слышишь?
— Слышу-слышу.
Последний штрих — я сотворил иллюзию. Сам принял облик Романова, а стоящего рядом паукопарда сделал обыкновенной двухместной палаткой. Теперь оставалось только ждать.
— Тварь нашла вход! — слышал я в гарнитуре переговоры Лосей. — Лезет внутрь!
— Попрошу тебя, чтобы солнце грело, — начал я мурлыкать себе под нос, чтобы как-то успокоить нервишки.
Если покопаться в саундтреках моих приключений, то сейчас была бы более уместна композиция «Стою один», однако в голову почему-то пришло именно это:
— Попрошу тебя, чтобы море пело…
Тут из тоннеля раздался жуткий то ли писк, то ли рёв. Та-дам! Гоша К о винский уже спешит ко мне! Имба или не имба, но сейчас моё очко можно было использовать как один из блоков адронного коллайдера и разгонять по нему всякие кварки, бозоны и прочую микроскопическую херь; ничего другое в него не войдёт и не выйдет.
— Попрошу о том, о чём не просила…
Ага. А вот так, значит, выглядит ныне действующих Император Российской Империи? Ну охуеть теперь, если честно. Огромная чёрная тварь, вся в язычках тьмы. Сложенные крылья, бесформенная голова со здоровенные ушами. Летучая мышь⁉ Серьёзно⁉ Ну что за банальщина⁉
— Попрошу любить меня сильно-о-о-а-А-А-А!
— Ты чего орёшь? — спросил через ухо Романов. — Пора?
— Нет-нет, это я пою так. Жди.
Тварь проникла в подземный городок целиком и сейчас оглядывалась; не могла понять, куда все подевались и почему вокруг так много гирлянд.
— Эй! — крикнул я. — Высочество! Пиздуй сюда!
— Р-Р-Р-РААА-А-А-А!!!
О господи, он ещё и орёт точь-в-точь как Жиранья.
— Ждём, — шептал я Романову, глядя на то, как гигантская летучая мышь бежит прямо на меня. — Ждём. Ждём. А теперь давай! — заорал я и прыгнул на паукопарда.
Химерка рванула прочь, к зданию усадьбы. Я ожидал услышать за спиной какое-нибудь сай-файное жужжание или… там… завывания ветра, например? Однако услышал лишь рёв твари. Обернувшись, я увидел, как за мной бежит Император К о винский и… и всё.
— Андрюх, включай!
— Я включил!
— Нет, не включил!
— Нет, включил!
— Я не знаю, что ты там включил, но портал не открылся!
— Илья Ильич, — вклинился в разговор майор-барон. — Тут ведьма… то есть Светлана говорит, что корни дерева могли повредить портал.
— Ну заебись!
— Да. Она говорит, что…
Тут послышалась какая-то трескотня; видимо ведьма отбирала у Вышегора наушник.
— Илья! — крикнула ведьма. — Ищи другой портал!
Пу-пу-пу…
— И где я его тебе, блядь, найду⁉
На полной скорости я верхом на паукопарде залетел на крыльцо усадьбы, пролетел сквозь чёрную комнату ведьмы и нырнул в тоннель. Позади меня послышался треск; мышь Гоша снесла стену и продолжала преследование.
— Колода говорит, что ты знаешь! — крикнула ведьма.
— Колода врёт!
— Колода никогда не врёт!
— Тогда попроси её уточнить! Пусть навалит конкретики!
Ох, как же меня заебала эта колода.
Мимо проносилась сырая земля; сверху торчали корни деревьев. Паукопард гнал изо всех сил, но Император Ковинский не отставал. Изредка оглядываясь, я каждый раз видел его чёрную рожу. Ну и что мне теперь делать?
Колода говорит, что я знаю, где находится портал. Портал. Портал. Когда это я вдруг успел узнать, где находится ещё один портал? Опять эти грёбаные загадки! Да, портал явно находится в лесу и неподалёку, и это вроде как сужает поиск, но всё равно… где именно-то⁉ Что мне теперь, оббегать каждую полянку в лесу в надежде на то, что я угадаю⁉
Бах! — перед глазами на секунду мелькнуло синее и белое.
Подсказка?
Покрепче уцепившись за паучью шею, я ожидал нового приступа. Очень хотелось бы получить видение, а в идеале предметный разговор с Богами. Сейчас на мой взгляд самое время. Однако… ничего не происходило.
Тоннель закончился, мы выскочили в лес и притопили пуще прежнего, но ведь и Ковинский теперь летел. Его скорость была отнюдь не мышечной. Он передвигался в пространстве благодаря своей чёрной магии, так что не стоит надеяться на то, что он устанет и отстанет.
Синее и белое⁉ Где ты⁉ Я нихуя не понял!
Так.
О чём я думал, когда случился приступ? О том, что мне нужно оббегать каждую полянку в лесу?
Бах! — сине-белая вспышка.
Серьёзно? Вот такие у нас будут подсказки? Или я неправильно понял? На что именно вы реагируете, товарищи Боги? Лес? Бежим? Каждая? Полянка?
Бах!
Полянка?
Бах!
Блядь! Полянка! А точнее «какая-то полянка»! Насколько бы всратой не была моя история после того, как я попал в этот мир, но против логики она особо не грешила! Какая-то полянка! Ну точно, еби его мать! Откуда на какой-то полянке посередь леса мог взяться танк⁉ Возможно, его выбросило сюда через портал⁉
— Андрюх! — крикнул я. — Отдохни пока! Включишь снова по моей команде…
* * *
Честно говоря, спустя двадцать минут даже самая остросюжетная погоня становится скучной и унылой. Так случилось и с нами.
Верхом на паукопарде я вылетел на трассу и гнал в сторону Прямухино. Не знаю, с какой скоростью мы передвигались на прямой, — у меня трепетали щёки и слезились глаза, так что я особо не одуплял происходящее, — но явно очень-очень быстро.
Я нёсся в Прямухино.
Я чётко помнил место нашей первой встречи с Брусникой, и приблизительно помнил в какую сторону идти, чтобы добраться до старой деревни клюкволюдов, ну а оттуда и до «какой-то полянки» рукой подать.
Пускай и не с первого раза, но я выкину Гошу из этого мира. Дюже он мне тут мешается.
Правда, в какой-то момент я потерял связь со своими ребятами и нехило так запаниковал. Однако спустя несколько минут снова услышал в ухе знакомые голоса:
— Илья⁉ — спросил Лёха Мясницкий. — Живой⁉
— Да!
— Отлично. Я перенастроил связь на передатчик; тот, что на дереве. Так что Андрей тоже на связи. Командуй, как будешь готов. Насколько я понимаю, у тебя есть план. Есть ведь?
— Да!
Сейчас я был немногословен. По роже очень больно хлестали ветки; на предельно-возможной скорости мы сейчас как раз прорывались через еловый молодняк.
Ещё пару минут и вот оно, родимое болото! Раздолбанные хижины, брёвна-мостики; всё так, как я и запомнил. А вон та самая купальня, в которой я лишил невинности своё тельце, так что нам… Да, точно, нам туда!
— Андрей, будь готов!
— Готов!
Впереди показалась какая-то полянка. Та самая, богатая на урожай иномирных танков. К о винский всё так же летел в считанных метрах за мной. Всё складывалось так, как надо.
Ну что?
Момент истины?
— Давай! — заорал я.
И в тот же момент прямо у меня под ногами начала раскручиваться воронка. Паукопард оттолкнулся от постепенно исчезающей земли и прыгнул как можно выше. Ну а К о винскому повезло чуть
