Джакомо Альба прожил долгую жизнь в покаянии и суровом труде и молитве, стараясь следовать наставлениям своего учителя несмотря на то, что того признали еретиком. Он умер от старости, так и не узнав, что его брат и сестра живы, но он молился за всю свою семью каждый день.
Рауль и Джованна обвенчались весной 1495 года. Валентин гордо повел свою сестру к алтарю по утопающей в цветах церкви. Те, кто не поместился в здании, ждали на улице, весь город собрался, чтобы засвидетельствовать этот союз. В присутствии семьи и отца Ансельма влюбленные принесли друг другу клятвы верности. Ликование толпы и звон колоколов были ответом небес на этот союз. Через год Джованна родила близнецов, Марко и Лоренцо.
Но больше тех клятв, что были принесены в церкви, звучат их голоса в бесконечности, переплетаясь, лаская друг друга, напоминая миру, что они были.
– Ты – та, что была обещана мне, любовь моя. Я шел к тебе, движимый страстью, упал к ногам твоим от изнеможения, обнял колени твои, осыпал поцелуями стопы твои, обрел тебя. Нет в мире ничего более, только любовь наша движет всем, только ради нее все существует. Я обнимаю тебя, и Вселенная оказывается в руках моих, целую тебя и причащаюсь великой тайне, вхожу в тебя, и Рай распахивается мне навстречу. Наши тела, стоящие на тверди земной, – лишь прах, но души наши будут вместе бесконечно, из века в век, из ночи в ночь, изо дня в день. Ты была мне обещана, любовь моя. А я был обещан тебе.
– Ты тот, кого обещали мне на небесах. Я искала тебя среди тысячи лиц, среди тысячи душ, обрела тебя случайно, когда потеряла надежду на встречу. Я целую руки твои и обретаю силу. Смотрю в глаза твои и вижу твою душу. Обнимаю тебя, слышу стук твоего сердца. Ты жизнь, ты мир, ты море. Я качаюсь на волнах твоих, смотрю в небо твое, а ты ласкаешь меня, и сердце мое останавливается и идет снова. Я – прах от праха твоего, в твоих руках мое счастье, и души наши соединены союзом более крепким и нерасторжимым, чем смерть. В тебе моя жизнь, а во мне – твоя. Мы пьем из одной чаши, едим из одного блюда, спим на одной постели. И союз наш – это итог долгого поиска. Ведь ты был обещан мне, а я обещана тебе, любовь моя.
– Все встречи и расставания до нас были не напрасны. Не грусти и не сожалей о них. Они то, что очистило нас от лишнего, подготовило для союза. Они помогли нам научиться ценить любовь, избегать насилия и жестокости, стремиться к дружбе и уметь распознавать людей вокруг. Научили тому, что ценно лишь настоящее, мгновение, которым надо наслаждаться и за которое надо благодарить. Мы едины, но не растворены друг в друге. Смотрим не друг в друга, а в одном направлении, наши руки крепко сцеплены, между нами – небесный ветер. Он раздувает кудри твои, целует тебя в уста, но я не ревную к нему. Он объединяет нас, а когда мы потеряем плоть, унесет нас к звездам, чтобы мы могли и дальше быть друг для друга.
Джованна Альба оставила неизгладимый след в судьбах и памяти многих людей. И сейчас, когда ты читаешь эти строки, она живет и в твоей памяти, читатель.
Барселона, 21 октября 2021 г.
Слово от автора
Это моя седьмая книга, которая увидит свет на бумаге. Думаю, это замечательное число для того, чтобы выразить благодарность людям, которые вложили свою любовь, мудрость и знания в формирование меня как личности, и тем профессионалам, которые принимали участие в создании книги. И еще я бы хотела немного рассказать о том, как появился сам сюжет.
Моя семья – это та поддержка, без которой я бы даже и не попробовала писать. Спасибо моим родителям: папа верил в нас, эта вера придавала уверенности, мама ни разу не сомневалась, что однажды я все-таки вытащу свои рукописи в свет. Огромная благодарность брату, сестре и моей крестной за постоянную поддержку. Моей племяннице Оле за ее любовь и радость за каждый мой шаг, за то, что читает и высказывает критичное мнение. Особенное спасибо моему дяде, Корнееву Виктору Николаевичу: если бы не твои рассказы и сказки в детстве, мое воображение не было бы таким богатым.
Спасибо моей самой близкой подруге, писательнице мистических романов Наталье Калининой за любовь, поддержку и настойчивость, с которой она заставляла меня отправить рукописи в издательства. Твоя душа прекрасна!
Спасибо тому, кто верит в меня, не прочитав и строчки, кто направляет и расширяет мою веру в свои возможности – доктору Марко Фиальосу.
Выражаю благодарность и восхищение писательницей Юлией Набоковой: сначала я читала ее книги, погружаясь в прекрасные фэнтезийные миры и добрые волшебные истории из реальной жизни, а потом Юля тепло приняла мои первые книги, оказала поддержку в своем блоге в Инстаграм @nabokova.yulia.
Спасибо моим читателям! Вы тоже моя маленькая армия, те, к кому я могу обратиться за советом или мнением. Слова поддержки и эмоции, которыми вы делитесь, читая мои книги, – ваш вклад в каждую следующую историю.
Спасибо! Я люблю Вас!
Особую благодарность хочу выразить моему редактору Вере Курской за бережное отношение к тексту и вдумчивые правки, ведущему редактору Руграм Анастасии Туговой за работу с книгой и готовность помочь, руководителю издательской платформы Диане Смирновой за организацию и интерес к моим книгам, замечательной художнице Елизавете Метлиновой за потрясающее оформление книг, а также всему коллективу издательства «Т8 Руграм» за подготовку к печати и всю дальнейшую работу.
А теперь пара слов об истории…
От моих персонажей зависит все: жанр, слог, ритм, как изложено произведение (от первого или третьего лица), даже стиль.
Не я выбираю историю. История выбирает меня.
Очень часто истории создаются на основе моих снов («Последний Рыцарь Короля», трилогия «Говорящая с призраками»). Пришла ко мне во сне и Джованна Альба.
История снилась мне несколько лет, эпизодами, которые я просто поначалу записывала. А потом постепенно поняла, что передо мной разворачивается чья-то жизнь. И уже не могла остановиться. И чем больше я писала, тем чаще снились герои.
Порой я просыпалась в слезах, иногда даже кричала от ярости и обиды, но… я ничего не могла с этим поделать. Оставалось только записывать.
А время, в которое жили герои этой книги, не может не очаровывать. В истории Италии конец XV века, конец знаменитого кватроченто, носит имя Высокого Возрождения. Даже сейчас эпоха эта притягивает блеском своих достижений. Ни в предыдущие, ни в последующие века не только Италия, но и любая другая страна не рождала столько титанов. Заново, после многих веков молчания, зазвучали мудрость Аристотеля, Платона, Геродота, красноречие Цицерона, гений Вергилия и Овидия, чеканная латынь Цезаря.
Повернувшись снова лицом к Античности, усвоив лучшие черты средневековой культуры и отвергнув ее излишнюю строгость, гуманисты вдохнули новую жизнь в застывшую в мраморе древнюю любовь к чувственности. Человек в эту эпоху становится хозяином своей судьбы. Однако, хотя достоинство человека почиталось величайшей драгоценностью, сама жизнь его не стоила и гроша. Эпоха Возрождения сейчас видится нам светлой и радостной, но на самом деле она была очень противоречивой и жестокой. Не задумываясь ни на минуту, человек пускал в дело яд или кинжал, и редко когда соображения морали или грядущего возмездия останавливали злодеяния.
