прошло с того момента, как Нат… Как я… Нет, эта рана на моём сердце никогда не затянется, и неважно, сколь много времени пройдёт. Более того, я и не хочу, чтобы она заживала. Мне так лучше. Простоиногда, слыша имя друга, пусть даже из собственных уст — хочу кричать на весь мир о том, как же сильно я ненавижу продолжающие своё движение даже без Ната солнце и луну.
Отлично понимая, о чём именно я сейчас думаю, Венди крепко сжала мою правую руку. Её поддержка, пусть и не полностью, но помогла успокоиться. Вот так, держась за руки, мы и вошли в комнату, которая, я надеялась, станет могилой для Пандоры Анж и Лудо Девериуса.
К моему огромному удивлению, спальня оказалась довольно старой, почти что заброшенной, и даже коридоры, которыми мы сюда шли, на её фоне выглядели бальными залами. Стены невыравненные, так же, как и потолок с полом. Местами крошащаяся штукатурка и затхлый запах. В углах паутина, на минимальной мебели (кровать, шкаф, стол — всё пустое, без вещей) целый слой пыли. В общем, складывалось впечатление, что за последние десять лет сюда вообще никто не заглядывал.
— Венди, а ты уверена, что это именно та комната? — переспросила я слегка недоверчиво.
— Да. Третье окно по левой стороне, второй этаж, западное крыло — я всё точно запомнила.
— Ладно. Постой на стрёме — я пока поищу.
Девочка не стала спорить и тотчас удалилась за дверь. По правде сказать, с того момента, как узнала о комнате (я не смогла проверить её сразу же из опасений случайно наткнуться на кое-кого весьма нежелательного), всегда представляла это место богато украшенным, сравнимым разве что с покоями самого Сирила, гнездышком для ночных развлечений. Поэтому и не до конца понимала, что именно сейчас происходит. Пожалуй, даже начала бы пересматривать стратегию войны, если бы после десяти минут безрезультатного поиска внезапно не услышала скрип деревянной дощечки у себя под ногами.
Сломав ноготь на указательном пальце, я всё-таки смогла приподнять её и отодвинуть в стороны. Там же действительно нашла небольшое пространство, которое Лудо с Пандорой кое за чем приспособили. Ну, а стоило мне лишь понять, что именно спрятано внутри — с трудом сдержаларвущийся наружу победоносный, радостный крик. По поводу того, пришла ли по адресу, я больше не сомневалась. Ну, а насчёт содержимого…Пожалуй, не стану перечислять. Думаю, вы и сами отлично знаете, какие вещи могут сделать ночь мужчины и женщины интереснее.
Осталось найти самое главное — тайный проход, в наличии которого я была более, чем уверена. И тут уже возникли некоторые осложнения. Обшарив комнату сверху до низу несколько раз, я лишь в очередной раз убедилась: в ней нет ничего примечательного. Устав до безумия, присела на кровать, чтобы хоть слегка отдохнуть, и вдруг услышала, как входная дверь открывается. Недолго думая, тотчас бросилась прямиком к шкафу и, к огромному счастью, всё же успела закрыть его створки до того, как дверь окончательно отворилась. Когда же уже в следующую секунду меня окликнула Венди своим тоненьким голосом, я была вынуждена признать: отдых мне сейчас необходим чуть ли не до безумия.
— Ада, почему так долго? Уже час прошёл, и Лудо может вернуться в любую минуту.
— Час? Неужели так много? Я уверена в том, что это именно то нужное нам место. Но, даже так, не могу найти вход в тайные коридоры.
— Ясно. А я уже было подумала, что он в шкафу, раз ты там пряталась…
— А? А ведь… Ну-ка, помоги, Венди.
Внезапно мне вспомнились сказанные Натом при выборе места для убежища, слова: «Если хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место». Постучав по задней стенке пустого шкафа, я вновь убедилась: мой друг воистину гениален! Там действительно была пустота! Тем временем малышка уже нашла небольшие отверстия для пальцев внизу и потянула на себя дверь-стенку. Мгновение — и я вновь окунулась в стылый, морозный, ставший мне почти что родным за время, проведённое в подземелье-темнице, воздух.
Венди я приказала ждать здесь и крикнуть мне, если вдруг что-то пойдёт не по плану. После непродолжительных возмущений девочка всё-таки согласилась, и с более-менее спокойной душой я двинулась вперёд, искать новые неприятности на свою белокурую голову. Первое время свет от незакрытой двери слегка освещал мне дорогу, однако чем дальше я шла, тем слабее он становился. Очень скоро я осталась в полнейшей темноте. Несмотря на то, что мрака никогда не боялась, невозможность видеть, куда идёшь, сильно усложняла передвижение и заставляла прокладывать дорогу маленькими шажками вдоль правой стены коридора. Тысячу раз я пожалела о том, что в спешке забыла прихватить с собой карманный фонарик! Радовало лишь то, что мышей в замке давно потравили, и в проходе, кроме меня, больше никого не было.
Спустя семь минут после начала пути и непродолжительного подъёма деревянными, ветхими ступенями я уткнулась в тупик. Постучала по стене и вновь услышала за ней пустоту — выход (или вход — смотря с какой стороны посмотреть) определённо был именно там. Найдя почти у самого пола такое же отверстие для пальцев, как и в прошлой комнате, я потянула дверь на себяи приоткрыла её лишь на щёлочку: хотела убедиться, что в королевских апартаментах действительно никого нет.
Несмотря на то, что за все месяцы, проведённые мной в этом замке, комнату Пандоры я так и не видела — у меня не было сомнений в том, что эта спальня принадлежит именно ей. И всё потому, что первым делом я увидела шкаф, открытый настежь и переполненный нарядами, которые в этом замке никто, кроме королевы, не смог бы себе позволить. После минутного колебания всё же выскользнула наружу, дабы узнать, что собой представляет вход в туннель со стороны Пандоры. Оказалось, что это обычное, довольно невзрачное для королевских апартаментов, зеркало высотой почти во всю стену. Оглядевшись вокруг и не найдя ничего подозрительного (за исключением просто колоссального бардака), я отправилась в обратный путь, будучи при этом весьма и весьма собой довольной.
После того, как встретилась с Венди на другой стороне, уже вместе мы несколько раз убедились, что никаких следов здесь не оставили, и я закрыла дверь третьей комнаты второго этажа западного крыла. На то, чтобы запереть замок, ушло гораздо больше времени, чем на его открытие, однако в конце концов я преуспела в этом нелёгком деле, и мы с Венди направились к своим временным апартаментам.
Уже там малышка спросила меня: «Что теперь будем со всем этим
