Свекровь улыбнулась. На ее щеках засиял румянец. Сын это заметил и успокоился. Но прежде чем зайти в дом, Алексей попросил: «Мама, если почувствуешь что-то неладное, зови меня немедленно!» – «Все будет хорошо», – ответила мать. И посидев еще немного на свежем воздухе, она тоже пошла в свою комнату и легла спать.
Спала свекровь в ту ночь плохо. Боли в сердце не уменьшились, как она надеялась, а наоборот – усилились. Будить сына она не стала: не видела в этом необходимости. Она думала, что ее сердце пошаливает из-за выпитых двух стаканов вина за здоровье внучки Олечки. Надеялась, что со временем боль уймется. Однако боль не отступала. Под утро даже усилилась, стала какой-то обжигающей. Мать решила, что надо все-таки разбудить сына. Попробовала встать, но у нее закружилась голова. Она упала на кровать. Уткнулась лицом в подушку и потеряла сознание.
Утром молодые удивились, что бабушка Оля еще спит. Это было непривычно и странно. Обычно она по утрам вставала первая и всех будила. Саша почувствовала что-то неладное и пошла к свекрови. Свекровь лежала на кровати лицом вниз. Саша быстро подошла к ней, приподняла ей голову. Она уже была холодная и бледная. Старушка была мертва. Саша истерично заплакала и запричитала. На крик и плачь жены прибежал Алексей. Мать неподвижно лежала на кровати. Жена сидела рядом на стуле. Плач мешал ей говорить. Она только показывала рукой в сторону бездыханной свекрови и произносила: «Все!
Все! Все!» Алексею не верилось. Он подбежал к кровати, стал трясти уже холодное тело матери и кричать: «Мама, вставай!» Но мама на сей раз не послушалась сына. Она не могла встать, потому что была уже мертва. А мертвые никому не подчиняются. Поняв это, Алексей от бессилия и беспомощности тоже заплакал. Любящий сын, потеряв маму, не может не заплакать.
Внезапная смерть старой хозяйки дома Черновых потрясла и встревожила не только семью, но и все село. Селяне знали эту женщину только с хорошей стороны. Она была умная, активная, мудрая и, что очень важно, – примерная женщина. Вот почему ее хоронило почти все село. Люди приходили с цветами и венками. Родные и знакомые люди оплакивали покойницу. Не высыхали слезы у сына и снохи, но больше всех плакал Антошка. Он все время спрашивал: «Теперь с кем я буду дома»? Из города приехали родители Саши и пятилетняя Олечка. Внучка Оля не могла поверить, что ее бабушка Оля умерла. Была уверена, что бабушка спит и скоро проснется. А когда гроб опустили в могилу, маленькая девочка заплакала и закричала: «Не надо зарывать в землю мою бабушку! Как она теперь выберется оттуда?» А потом, уже дома, она спрашивала маму: «Мама, а бабушка Оля почему так быстро умерла? Даже не попрощалась со мной!» Мать не знала, как правильно ответить маленькой дочери. Она сама была потрясена внезапной смертью женщины, которую полюбила как родную мать. Немного успокоившись, она сказала: «Как видишь, доченька, смерть безжалостна. Она не щадит даже таких добрых людей, какой была твоя бабушка Оля», – и снова заплакала.
45. Жизнь продолжается
Внезапно скончавшуюся бабушку Олю похоронили со всеми почестями. Люди разошлись по своим домам.
Уехали в город сваты, а с ними поехала и их внучка Оля. Но на этот раз не для того, чтобы погостить, а чтобы надолго остаться с бабушкой Инной и дедушкой Васей.
Алексей сильно переживал потерю матери. За неделю он осунулся, под глазами появились синеватые круги. Это встревожило жену, и она стала думать, как вывести мужа из этой депрессии. Как успокоить его? Она настойчиво внушала ему истину, что ничего вечного нет. Вечен один Бог и созданная им Земля. Алексей молча, кивком головы, соглашался с женой, но по-прежнему продолжал плакать. Саша повысила на него голос и потребовала: «Перестань плакать! Зря мучаешься горем! Маму не вернешь!» К сожалению, это не сработало, наоборот – обозлило Алексея. И он возразил: «Как ты не можешь меня понять? Не могу я не плакать, потому что потерял самого дорогого человека, который неделю назад был рядом со мной. Как только вспомню, что мы закопали покойную маму в землю, и осознавая, что она больше к нам не вернется, я от безвыходности начинаю плакать. Прошу тебя, не успокаивай меня. Это бесполезно! Я же не ребенок и без тебя знаю, что на земле ничто не вечно. Но со смертью матери смириться не могу. Ведь она так внезапно ушла от нас! Даже не болела», – и Алексей снова заплакал.
Саша жила с мужем уже более десяти лет и впервые услышала от него грубый ответ. Она испугалась этого тона. Не знала, как дальше быть? И что делать с бесполезно убивающимся от горя мужем. И про себя решила: «Надо действовать! Я не могу допустить, чтобы за свекровью потеряла бы и мужа! – и она сама перешла в атаку, и тоже накричала на супруга: – Ты меня не любишь!»
Услышав эти слова, Алексей перестал плакать, захлопал глазами и спросил: «Как не люблю?» – «А вот так и не любишь, – тем же тоном ответила жена и пояснила: – Уже неделя прошла с тех пор, как не стало твоей матери, а ты все продолжаешь ее оплакивать. А обо мне ты подумал? Ты же сам понимаешь, что, изнуряя себя горем, заболеешь и тогда, не дай бог, последуешь за матерью. Ты почему-то забываешь, что при этом ты оставишь меня одну да еще с двумя маленькими детьми. Вот и получается, что покойницу маму больше любишь, чем меня. Оплакиваешь родительницу, а о своих детях забываешь. Значит, их тоже не любишь. Ведь мы с тобой их родили для того, чтобы вместе их растить и воспитать. А ты об этом забываешь! Хочешь оставить своих собственных детей на произвол судьбы. Разве можно так поступать? Сейчас же прекрати плакать! Это, кроме еще одной беды, больше ничего не даст! Прошу тебя, не забывай обо мне и о своих детях, если хоть чуточку еще нас любишь».
От последних слов Алексея передернуло. Но он удержался от грубости. Перестал плакать, улыбнулся, обнял жену и прошептал ей на ухо: «Тебя и детей еще больше люблю!» Саша отстранилась от объятий мужа и в той же грубой форме потребовала: «Если это правда, перестань плакать по умершей матери. Своим плачем ее с того света не вернешь, а вот нас можешь оставить одних. Мы без тебя тоже погибнем!» – Саша припала к груди мужа и сама зарыдала. Алексей обхватил руками голову плачущей жены, вытер ее слезы и уже сам стал упрашивать ее не плакать. Обещал, что больше не будет плакать о покойной матери. И сделает это во имя будущей жизни и любви к жене и детям.
Жена успокоилась и тихо вымолвила: «Пойми меня правильно, Алеша. С уходом из жизни одного человека, даже самого дорогого и любимого, жизнь не может остановиться. Она должна продолжаться во имя будущего нашей семьи, то есть во имя наших детей. Это и есть продолжение жизни на земле. И мы с тобой обязаны с этим считаться». – «Так мы и поступим!» – ответил Алексей. Он перестал плакать о безвременно ушедшей из жизни матери, стал ходить на работу. Общался с людьми, принимал от них соболезнования, но от плача воздерживался. Потихоньку привыкал к тому, что его мама навсегда ушла в мир иной и оттуда больше не вернется. Как и не вернулся с того света ни один покойник умерший до нее.
Однако на душе по-прежнему было тяжело. В одно из воскресений Алексей вновь загрустил. Чтобы отвлечь мужа от грустных воспоминаний, жена предложила: «Идем, Алеша! Давай прогуляемся по селу. Освежимся. Заглянем в магазины». Супруг согласился.
