как и все остальные люди. По экономике США нанесён весьма серьёзный удар, ведь «обезглавлено» было, наверное, с пару десятков крупных промышленных предприятий. И это не осталось без последствий.
Да, обыватели не шибко паникуют, скорее осторожно надеются на то, что подобное — единичный случай, но вот правительство и элита, которые и играют основную роль, готовятся дать ответ. И я не сомневаюсь, что он будет достаточно жёстким.
Ксавьер… — мысленно вздыхал я, — неужто не мог сработать более чисто?
Чего уж там, Альянс тоже примчался на место происшествия, хоть я и позаботился, дабы в день нападения быть максимально далеко от Эмпайр-стейт-билдинг. Не зря ведь Саблезубый предупреждал? Всё сделано для того, чтобы даже если Амбал экстренно позовёт на помощь, мы добирались достаточно долго и гарантированно пропустили всё «веселье». Зато будет повод лишний раз напомнить толстяку про обещанные ракетные ранцы и уникальное холодное оружие, которое он так и не предоставил!
— К вашей группе претензии не относятся, — с железной уверенностью произнесла Фелиция. — Альянс уже показал себя с положительной стороны. Вы — чуть ли не единственные из героев, кто открыто выступает в поддержку властей. Вы на самом деле боретесь с суперзлодеями и уже более десятка раз помогали в очень тяжёлый случаях. Взять, например, Грейси Сквер, ту больницу, где вы спасли заложников. Это понимают все, у кого есть голова. А те, у кого её нет, — широко улыбается, — не могут занимать ключевую роль. Идиоты высоко забираются лишь в исключительных случаях, а не на постоянной основе. Иначе у нас все сферы деятельности уже скатились бы на самое дно.
В чём-то Харди была права. Гонения попросту не могли нас коснуться, если во власти не сидели бы абсолютные кретины. Но в таком случае, лучше узнать об этом раньше, а не позже, не так ли?
Стук в дверь прервал нашу беседу. Нахмурившись, посмотрел на часы. У меня было ещё пятнадцать минут. Невольно задумался над своими последними размышлениями. Уж не за мной ли там, хе-хе, пришли? Открою, а мне в лицо: «Пройдёмте, мистер Максвелл. Вы задержаны на неопределённое время».
Мои действия? Вырубаю кретинов и сбегаю, попутно забирая с собой Фелицию. Ибо раз узнали обо мне, то точно знают и о ней. Как минимум, догадываются, что я ей дорожу, а значит попытаются цепануть за эту ниточку.
Дерьмово, ежели так… Однако, подобное могло произойти всегда и в любой момент. Вот только стоит вспомнить Амбала, который прожил в этом мире — именно этом, современном, а не вообще! — намного дольше меня, и который уверен: в государстве сидят не бараны, а умные люди, которые просто-таки обожают деньги. А ещё они обожают, когда эти деньги продолжают появляться в их карманах. Следовательно… они крайне, просто таки до умопомрачения, обожают договариваться. Значит, никто не будет меня арестовывать, не так ли? Во всяком случае вот так сходу.
Хех, хочется… очень хочется в это верить! Тем более, что я действительно ни в чём не виновен!
Тьфу, Зар! Чего разнылся⁈ Может быть это сотрудник шоу, пришёл что-то передать, или Нэнси, с которой я общался по телефону и с которой договаривался о разных мелочах! Так что поднял жопу и пошёл открывать!
К счастью, все размышления не заняли и секунды, отчего я уже стоял на ногах. Краем глаза заметил, что Фелиция невольно оглядела комнату, но она была слишком маленькой и довольно пустой.
— Поздно прятаться, — ласково провёл пальцами по её щеке. — Раньше надо было думать, до того, как сюда прибежать.
— Тц, нет чтобы порадоваться такой компании, — фыркнула она. — Чем бы всё это время без меня занимался? Сидел в телефоне?
— А чем мы занимались с тобой? — улыбнулся девушке. — Непотребствами?
— Очень даже «потребствами»! — засмеялась блондинка. — А тот, кто считает иначе — подлый мужеложец!
— Эй, а как же толерантность? — притворно усмехнулся я, вспоминая, как в США любят мусолить эту тему. Точно также как и расизм с феминизмом. Настоящие «столпы» современного общества! Уверен, если бы не мутанты, то человечество уже нашло бы себе новых «отщепенцев» и я даже не знаю, к чему это бы привело. К новой войне? Быть может. Но скорее — к ненависти. Вместо того, чтобы сплотиться, люди вновь нашли бы черту, которая ещё больше разделила бы их.
Нет уж, без единой, крепкой руки, которая сумеет твёрдо направить эти разнородные группы в одно, «светлое будущее», у моего народа значительно понижаются шансы на успешное сопротивление тому же Асгарду и иным, инопланетным расам.
— Толерантность — это миф, выдумка богачей, чтобы перессорить народ и наживаться на этом, — ловко парировала блондинка, щёлкая меня по носу. — Так что даже и не думай об этом! Просто радуйся, что у тебя такая умная, красивая и понимающая девушка! Что бы ты без меня делал?
— Ты идеальна, — похвалил её, слыша, как стук повторился. — Но ты права, без тебя я бы торчал в телефоне. «Форум» буквально разрывается от информации, — усмехнулся на это, надевая шлем и направляясь к двери. — Чат с моей командой тоже пестрит сообщениями. Резко активировались всякие отбросы, так что парни, — указал себе за спину, — в данный момент работают без меня. Пусть хоть по мелочи, но предотвращают разные проблемы.
— Под «мелочью» ты подразумеваешь то, что обычные герои зовут: «Фух, чуть жопу не порвал!» — засмеялась Фелиция.
Открыв дверь, замечаю двух хмурых мужчин, одетых в костюмы. Судя по характерному телосложению, однотипным нарядам, а также заметному бугорку на поясе, где по правилам носят пистолет, меня посетили правительственные агенты.
Чёрт, это что, я невольно был прав в собственных мыслях⁈ Нет, стоп! Фух… выдохнуть, вдохнуть… Хорошо. Я спокоен. Нечего самому себе придумывать проблемы, дабы потом их героически решать.
— Прошу, — не дожидаясь, пока они хоть что-то произнесут, внешне оставаясь идеально спокойным, указываю им внутрь комнаты ожидания. — До выпуска шоу времени мало, но вы можете использовать его полностью. Или… — упираю руки в бока, — оно отменяется?
Даже не удивлюсь, в связи с текущей-то обстановкой…
— Нет, с передачей всё нормально, — слегка улыбнулся первый. — Агент Эндрю Райт, — представился он, не спеша заходить внутрь. — Агент Ральф Нортон, — указал на второго, одновременно показывая собственные документы. — Мы из «Управления стратегической разведки и материально-технического снабжения», либо, если коротко, «ЩИТ».
Звучит как что-то очень замудрёное и нихрена не понятное. Кто такие, чем занимаются, за что отвечают?.. Нет, я слышал про «ЩИТ», но не особо сильно копал в их сторону. Знаю лишь то, что это нечто вроде «ФБР», только работающего со сверхъестественным.
Взяв протянутое удостоверение, мгновенно наткнулся на фото, которое соответствовало человеку, стоящему передо мной. Было видно, что в реальности он немного старше, но внешность определённо была похожа. В верхней части документа, маленькими буквами, была написана расшифровка аббревиатуры, а ниже, уже большими, подписано: «ЩИТ». Строго и лаконично! Тут же находился серийный номер, подпись агента, его должность и имя. На второй странице размещался значок, а также короткий текст по правам, которые имеет указанный сотрудник. И их здесь было немало… мелкий шрифт лишь увеличивал этот объём.
Возвращаю документ.
— Очень приятно, — киваю я. — Меня, как понимаю, вы знаете. Чем обязан визитом?
Фелицию решил не представлять. Чем меньше она будет светиться во всём этом, тем лучше. А то ведь опять с матерью поругается. Оно мне надо?
— Мы уполномочены передать приглашение, — переглянулись агенты. — Для команды «Альянс Справедливости». С вами хочет поговорить наш руководитель.
— Прошу простить, я мало что слышал о вашей организации, — пожимаю плечами. — У вас есть право назначать встречу моей команде?
— Да, — с лёгкой улыбкой произнёс уже второй агент, Нортон. — Информации про наше Управление вы найдёте не много, но даже полевые агенты «ЩИТ» имеют право отдавать распоряжение полиции, ФБР и ЦРУ. Думаю, этого достаточно, чтобы убедить вас в наших полномочиях?
— Он прав, — Фелиция скрестила руки, отчего её грудь немного поднялась, приковывая не только моё внимание, но и двух мужчин, которые-таки заглянули в эту небольшую, тесную комнату. — Мне уже доводилось слышать о них, — пояснила блондинка сугубо для меня.
— Мисс Харди, — произнёс Райт, слегка ей кивнув и с некоторым трудом отрывая взгляд: как и упоминал, сегодня на девушке было надето лёгкое, воздушное платье, выгодно подчёркивающее все, наиболее «интересные», стороны. — Не удивлён, обнаружив вас здесь.
— Не буду скрывать, — вклинился Нортон. — Нашему
