Бросившись к своим инструментам, сваленным около стены, он схватил лежащую на одной из каменных полок кирку, ранее использовавшуюся для того, чтобы пробиваться сквозь каменные стены или расчищать завалы. Теперь в его руках она казалась очень тяжелой, но ученый крепко сжал ручку инструмента. Он взмахнул киркой, хотя прекрасно понимал, что против таких мощных машин это оружие не принесет большой пользы.
А тем временем Маргарет стояла, уставившись на каменную стену, окутанную треском статических зарядов. И тут вдруг стена куда-то исчезла, а на ее месте появилась совсем другая картина – в открывшемся пространстве возник пейзаж неизвестного места из совершенно нового мира.
– Луис! – закричала женщина.
Роботы кликиссов надвигались на двух археологов, их членистые руки угрожающе вытягивались вперед.
Луис из стороны в сторону махал киркой. Он через плечо поглядел в сторону жены – краткий мимолетный взгляд, напоминающий мгновенный фотоснимок, навсегда запечатлевшийся в памяти. Луис запомнил это единственное лицо, которое любил столько лет, его внутреннюю красоту и обветренные черты, делавшие Маргарет привлекательней всех женщин, которые встречались ему на жизненном пути.
– Иди! – закричал он. – Просто шагай туда!
– Я тебя не оставлю, – возразила колеблющаяся Маргарет.
– Ну, хорошо, я сейчас тоже пойду за тобой.
Археолог нанес сильный удар по черному корпусу Сирикса – от удара по его рукам прошла судорога, отдавшись болью в плече. Увы, острие инструмента оставило только почти незаметную царапину на черном металле корпуса.
Черный робот от удивления отпрянул назад, затем вытянул свою членистую лапу. Луис увернулся, отвел инструмент в сторону и нанес новый стремительный удар в плечо робота.
– Ну же, Луис! – позвала Маргарет.
Затем без всякого колебания она шагнула навстречу изображения, которое еще недавно было всего лишь плоским камнем. Портальные ворота издали треск и Маргарет исчезла.
Обрадованный, что его жене удалось ускользнуть, Луис махнул киркой в сторону приближающихся роботов. Кирка со звоном ударилась о корпус, но Сирикс отбил ее своей окровавленной клешней, и кирка упала на пол.
Повернувшись, Луис бросился к трапецеидальному окну, где все еще виднелось спасительное убежище. Другая планета… неизвестная и далекая.
Но уже перед его глазами каменное окно начало мерцать, и снова превратилось в сплошной камень, непрозрачный и прочный барьер.
Луис остановился, сердце у него сжалось, на лице появилось выражение отчаяния.
– Нет! – простонал он.
Он не видел, какой фрагмент надписи нажимала Маргарет, не имел понятия, что она сделала, чтобы окно заработало.
Теперь Сирикс и Декайк подошли к нему вплотную. Видя, как исчезла Маргарет, они уже не дадут Луису возможности уйти. Смертоносные конечности роботов тянулись к нему, яростно щелкая клешнями. Луис был прижат к каменной стене, он оказался в ловушке. В знак того, что сдается, археолог поднял вверх руки и голосом, которым обычно читал лекции, сказал:
– Сирикс, зачем ты это делаешь? Мы же не собирались причинять тебе вреда. Мы просто хотели помочь тебе. Мы хотели найти для тебя ответы на те вопросы, которые тебя мучили.
– Нам не нужны никакие ответы, – отрезал Сирикс.
Луис, ничего не понимая, прижался спиной к каменной стене.
– Но вы же говорили, что потеряли память, что вы не помните, что произошло в те далекие годы!
– Мы не теряли памяти, – возразил Сирикс. Роботы кликиссов окружили обреченного археолога и протянули к нему смертоносные конечности. – Мы вас обманули!
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
1940-е – Илдиранцы обнаруживают на ледяных спутниках Гайриллки роботов кликиссов.
2100 – Землю покидают первые переселенческие корабли «Пири», «Бальбоа» и «Марко Поло».
2103 – Землю покидают «Бартон» и «Кайе».
2104 – Землю покидает «Амундсен».
2106 – Землю покидают «Кларк» и «Виши».
2109 – Землю покидает «Строганов».
2110 – Землю покидает «Абель-Векслер».
2113 – Землю покидает «Канака», последний переселенческий корабль.
2196 – «Канака» основывает колонию на каменном поясе. Мейера образование Приемного Комплекса.
2221 – На Земле происходит коронация короля Бена.
2230 – На трон восходит Мудрец-Император Юра'х.
2244 – Илдиранцы прибывают на Землю: поиск других переселенческих кораблей.
2245 – Обнаружен корабль «Канака», переселенцы отправлены на Яву.
2247 – На Землю возвращается компьютер ОКС: Тара Вен первая принимает зелень.
2250 – Скитальцы начинают сбор экти на Дайме.
2254 – Начинается эксперимент на Добро: Мадлен Робинсон обнаруживает первые развалины города кликиссов на Лларо: Терок официально объявляет о своей независимости от Ганзы: отравлен король Бен: коронован король Георг.
2274 – Коронован король Кристофер.
2307 – Коронован король Джек.
2323 – Коронован король Бартоломео.
2337 – Умирает Мудрец-Император Юра'х: на трон восходит Мудрец-Император Кайрок'х.
2373 – Утхар и Лиа Терон становятся Отцом и Матерью Терона.
2381 – Коронован король Фредерик.
2390 – Свадьба Маргарет и Луиса Коликос.
2397 – Рождение Росса Тамблейна.
2400 – Свадьба Идрисса и Алексы.
2402 – Рождение Рейнальда Терона: рождение Джесса Тамблейна.
2403 – Рождение Бенето Терона: Утахр и Лиа Терон берут отставку.
2406 – Рождение Сарайн Терон.
2408 – Рождение Ниры Кхали.
2411 – Рождение Тасии Тамблейн.
2413 – Рождение Раймонда Аггуеры.
2415 – Рождение Эстарры Терон.
2427 – Онсьер зажжен при помощи «Факела Кликиссов».
ВЕЛИКИЕ КОРОЛИ ЗЕМНОЙ ГАНЗЕЙСКОЙ ЛИГИ
2221 – 2250 Бен, 2250 – 2274 Георг. 2274 – 2307 Кристофер. 2307 – 2323 Джек. 2323 – 2381 Бартоломей. 2381 – 2427 Фредерик. 2427 – … Питер.
ПРЕЗИДЕНТЫ ЗЕМНОЙ ГАНЗЕЙСКОЙ ЛИГИ
Христиан Геллер (2200 – 2215). Розинна Берк (2215 – 2223). Вилльям Данфорт Пейп (2223 – 2243). Малькольм Станнис (2243 – 2253). Франсин Мейер (2253 – 2270). Адам Чо (2270 – 2291). Бертрам Гусвел (2291 – 2298). Реган Чальмерс (2298 – 2299). Сандра Абель-Векслер (2299 – 2315). Клер Фасо (2315 – 2338). Мигель Байрон (2338 – 2347). Там Чарльз Вышинский (2347 – 2359). Роберт Робертс II (2359 – 2367). Келли Кирк (2367 – 2380). Морин Фицпатрик (2380 – 2389). Рональд Паломар (2389 – 2406). Бэзил Венсеслас (2406 -).
