Он с напряжением посмотрел мне в глаза, шумно выдохнул и ласково провел костяшками пальцев по моей щеке.
— Прости… Я бы сказал, что против твоего общения со всеми мужиками этой планеты, но не хочу превратиться в м*д*ка, который запрещает своей девушке все на свете и контролирует каждый ее шаг, словно она его собственность. Я хочу, чтобы ты была счастлива рядом со мной.
Удивленно моргнула и не сдержала улыбки. Его искренность всегда ошеломляла и подкупала.
— Айз, а я уже счастлива рядом с тобой. Поэтому прошу тебя, не ревнуй. Мне никто другой не нужен.
Лендер, наконец, улыбнулся и тихо проговорил:
— Знаю. Я стараюсь держать себя в руках. Умом все понимаю и тебе верю как никому другому, но… — он вновь посуровел и напрягся, — эти чувства… злость и раздражение на любого парня рядом с тобой — они мне не подчиняются.
Вздохнула и прижалась к его груди, где часто билось сердце.
— Я бы пообещала тебе, что не буду общаться ни с одним мужчиной нашей планеты, но это неизбежно. Насчет Амора… тебе не о чем беспокоиться.
Правда.
По крайней мере, я не увидела со стороны Лоуса сильной заинтересованности во мне, да и он теперь знает, что у меня есть молодой человек. Но если что я просто прерву наше общение.
— Замерзла?
Я уютно пригрелась в его объятиях и почти не ощущала прохладного воздуха.
— Нет, с тобой тепло. Ты как печка.
Грудь Айзела пару раз дернулась от смеха.
— А ты еще не передумала сходить в гости к своей печке?
Вскинула голову и поглядела в загоревшиеся предвкушением глаза.
— Это и есть твоя идея? Решил пустить меня к себе? — не сразу поверила я.
— Помнится, ты хотела посетить мою каморку.
— Я и сейчас хочу, но ты не обязан…
— Я тоже хочу. Побыть с тобой на своей территории, где мы будем только вдвоем.
— Ну, на моей территории мы тоже сегодня будем только вдвоем, — заметила резонно. — Дарен домой рано не вернется.
— Значит, ко мне не поедем?..
— Поехали!
Он усмехнулся, взял меня за руку и повел за собой.
— Все равно не понимаю я твоего интереса. В моей убогой конуре нет ничего особенного.
— Для меня все особенное, что связано с тобой, — невозмутимо пояснила, недоумевая, почему он никак не поймет.
Лендер замер и мне тоже пришлось остановиться.
— Айз?
— Забавно. — Он растрепал волосы неловким жестом. — Я думаю о том же самом. Все, что связано с тобой, имеет для меня огромное значение.
Сердце совершило кульбит. Я крепче сжала руку Лендера и спокойно улыбнулась:
— Получается, мы оба испытываем одинаковые чувства. Теперь-то ты понимаешь?
Он медленно кивнул, расплылся в нежной улыбке, а затем порывисто поцеловал меня и повел дальше.
***
Квартира Айзела оказалась не такой уж кошмарной, как он расписывал. Совсем не кошмарной. Обычная и довольно старая студия, где есть все необходимое для комфортной жизни. Я с любопытством разглядывала мебель и вещи Лендера. Некоторые из них даже позволили узнать что-то новое о нем.
Например, рядом с окном установлена боксерская груша.
— Это для тренировок, ну и чтобы иногда спускать пар, — смущенно пояснил он.
А у стены стоит односпальная кровать, застеленная серым пледом.
— Почему не диван?
— Она тут изначально была. Я не захотел ничего менять и заморачиваться. Из моих вещей здесь только груша, стол и тумба под телик. — Кивнул Айзел на небольшой квадратный телевизор напротив своего спального места. — Остальное принадлежит хозяевам.
— Ясно. — Я взглянула на прямоугольный белый стол, что отделял маленькую кухоньку от гостиной. На нем сидел игрушечный кот, и лежали книги. — Это классическая литература? — поинтересовалась изумленно. — Тоже Дженаро посоветовал?
— Нет, продавщица в книжном, — Айз сложил их в стопку, пододвинул к стене и усадил сверху кота.
— Вы с ним вместе читаете? — улыбнулась я.
— Он напоминает мне о нашей прогулке в парке развлечений, — тоже улыбнулся Лендер и посмотрел на меня, — и о тебе, ангел. Смотрю на него — и настроение улучшается.
Мой ворон тоже напоминает мне об Айзеле.
— И что здесь у тебя страшного? — спросила, легонько ударив кулаком по груше.
Ради чего он с таким энтузиазмом меня запугивал?
— Возможно, все дело в том, что я хорошенько прибрался. — Лендер подошел ко мне и обнял со спины. — Шкаф лучше не открывай.
— Ладно, так и быть, — фыркнула, — туда не полезу. Выходит, ты планировал позвать меня к себе?
— Планировал, но все никак не решался. — Он поцеловал меня в макушку, вновь заставляя сердце трепетать. — Не только из-за квартиры. Тащить тебя в этот райончик не хотелось. Не место тебе тут, ангелочек. Грязный он. Во всех смыслах. И опасный.
— Но я же с тобой, — развернулась к нему.
— А я подстать ему, — жестко усмехнулся Лендер. — Хотя ты права. Со мной тебя не тронут. Здесь ты под моей защитой.
— Айзел Лендер — гроза Мервена?
— В точку. — Он наклонился и запечатал мои губы долгим поцелуем.
Я позволила себе полностью раствориться в чувствах. Отключила разум и доверилась Айзу. Мысли сейчас были лишними. Хотелось сосредоточиться на волнительных ощущениях и потонуть в них. Он нужен мне сейчас. Как воздух нужен. Его жар, его рьяная настойчивость и дикая страсть, сметающая любые сомнения, нужны. Он дарит мне нежность и пылкость, дарит всего себя, не требуя ничего взамен.
Айзел прервал поцелуй, но лишь для того, чтобы спуститься ниже. Уверенные твердые губы прижались к шее, жаркое дыхание опалило кожу. Рвано выдохнула, запустила одну руку в его спутанные волосы, а другой вцепилась в плечо.
В груди бушевало пламя, сердце стучало в висках, внизу живота разгоралось желание. А Лендер продолжал свою ласку, сводя с ума, добрался до ушка и прихватил мочку губами.
— Айз, — выдохнула, сама не понимая, о чем хочу попросить.
Он приподнял меня над полом — наши лица оказались напротив, близко- близко друг к другу — и накрыл мой рот новым поцелуем. Напористым и диким. Таким же, как он сам. Обняла его за шею, упоенно отвечая.
— Ангелочек, — Лендер вдруг отстранился и опустил меня на пол. Будто сквозь туман посмотрела на него. Тусклый свет освещал серьезное лицо, в медных глазах плескалась необузданная жажда и сдерживаемый огонь. — Давай остановимся.
— Нет, — помотала головой и сама потянулась к нему.
Он тихо засмеялся, бережно обхватил мои пылающие щеки руками и чмокнул в нос.
