С приготовлениями закончили быстро. Кира усадила попутчицу на стул в центре комнаты и поставила какой-то щит, запитав его на сгусток магии.
– Что за практика? – удивился Игнат.
– Что, вправду впервые видишь? – озадачилась Кира.
– Я бы не спрашивал.
– Это очень популярное заклинание среди магов-телохранителей, – пояснила волшебница, – создать сгусток магии, замкнуть на него сферу или щит, ведь, если маг погибнет, тут же распадутся и чары, а так клиент будет защищён еще в течение какого-то времени. Хотя по мне сомнительный аргумент – если напавший сумел убить магессу-защитницу, а их ниже третьей ступени не бывает, то и этот щит долго не выдержит. У меня была подружка из телохранительниц, она научила, работала на одного графа в королевстве, мы с ней часто любили посидеть в одной милой корчме. Интересно, выжила ли?
Игнат пожал плечами.
– Ну что, готова?
Кира только кивнула.
– Пошли.
Они уже шли к выходу, когда вдруг Мария пришла в себя.
– Не оставляйте меня, – заревела она в голос. – Я знаю, вы хотите меня тут бросить, откупиться мной. А когда нежить явится и будет меня жрать, вы его и прикончите.
– Может, и стоило, – тихо себе под нос пробормотала Басаргина, после чего, пнув дверь, вышла на темную улицу.
Игнат же обернулся в сторону сидящей под куполом волшебницы и приложил палец к губам.
– Не шуми, иначе точно придет за тобой. Сиди тихо.
И не обращая внимания на отпечаток ужаса на лице Марии, вышел следом за Кирой. Та моментально наложила чары ночного ока, и теперь мир стал серым, тьма растворилась, осталось только найти и уничтожить тварь.
– Чувствуешь что-нибудь?
Демидов отрицательно покачал головой. Так они стояли, вглядываясь в разрушенные дома, кукловоду пора бы уже было появиться. Тут есть то, что ему очень нужно, – две женщины. Прошел час, магичка обновила заклинание, Фарат молчал, ему не обнаружить то, что мертво, по какой-то причине живое-неживое невидимо для духов иного мира.
Второй час стояния закончился ничем. Кира начала нервничать. В отличие от егеря, волшебница не привыкла по нескольку часов сохранять неподвижность, умение егерей ждать могло соперничать выдержкой для охотников и снайперов из дружины.
Третий час был на исходе, магичка уже извертелась, когда Игнат учуял присутствие чего-то чужого, он уловил быстрый стремительный взгляд, скользнувший по нему. При этом Демидов даже не шелохнулся, как стоял, медленно поворачивая голову, так и стоял, нельзя насторожить тварь, а то уйдет.
«Фарат, – мысленно позвал он, – ищи гада, я знаю, что ты его не видишь, но может, где-то след остался?»
– Игнат, а может он не придет? – подала голос Кира.
– Не дергайся, – ответил егерь и швырнул подруге маслообразен. – Веди себя, как вела, он уже тут не насторожи его.
Кира вздрогнула и начала вертеть головой. Ничего не изменилась, она и раньше ей вертела, словно попала в магазин во время распродажи – «все за чек».
Фарат справился, прошло минут двадцать прежде, чем джинн прислал мыслеобраз, рядом с лужей во дворе дома чуть в стороне от них метрах в сорока пятипалый отпечаток с внушительными такими когтями, совсем свежий, глубокий, тварь точно весит за сотню килограммов. При этом, как и любая нежить, быстра и очень трудно убиваема. А еще он почувствовал давление, словно кто-то ненавязчиво пытается с ним общаться посредством телепатии.
Давление все росло, он даже уже начал различать отдельные слова – «Она не нужна», «оставь», «уходи». Понятно, кукловод решил давить его, а потом заставить атаковать Басаргину. И ведь продавит, надолго руна не защитит. Свет стал меркнуть, словно заклинание рассыпалось, все вокруг погружалось во тьму, рука потянулась к кинжалу, а в голове поселилась одна единственная мысль – убить Киру.
Игнат тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение, хотел предупредить магичку, но не успел, тело ему уже не принадлежало, Фарат не справился с блокадой, он просто не заметил, как его оболочку подчинили. Рука рванула кинжал и тут же ударила, кинжал вонзился в живот Киры, вот только результата не было. Фантом под действием чистого железа начал медленно распадаться, что-то шевельнулось справа от егеря, он, совершенно не подчиняясь себе, резко ударил наотмашь, словно отгонял противника, но никуда не попал, вместо этого тело Видока скрутила судорога, и он рухнул на утоптанную дорогу. Последние, что он увидел, это как с руки волшебницы, которая возникла прямо над ним, в направление полуразрушенного дома, где скрывалась нежить, летит нечто огромное, огненное, стремительное. А потом свет погас. Но одновременно с этим Демидов осознал, что исчезла чужая воля, которая полностью его подчинила.
Глава четвертая. Незваные гости
«С добрым утром, — ехидно поздоровался Фарат, поняв, что Игнат пришел в себя. – Как спалось?»
Демидов с трудом разлепил веки, складывалось ощущение, что он всю ночь пил водку, мешая ее с вином, а потом его долго били по голове. В глазах все плыло.
«Подлечи», — попросил он, морщась даже от этого незначительного мысленного усилия.
«Ладно уж», – сжалился джинн, и туман вместе с острой болью начал медленно уходить. Прошло минут пять прежде, чем Игнат, наконец, осознал, что может нормально мыслить.
«Почему раньше не убрал эффект от заклинания?»
«Кира приказала этого не делать. Злая она на тебя была, ты ее чуть на тот свет не спровадил, второй раз уже».
«Ага, а первый раз это было благодаря тебе», — напомнил Демидов.
«Не будем ворошить прошлое, что было – то было», – сдал назад Фарат.
Игнат понял, что лежит на кровати в комнате совершенно один.
«Не будем, – согласился егерь. — Где Кира и Мария?»
«Кира во дворе умывается, встала полчаса назад. А Мария за околицей».
«Чего ее туда понесло?» — удивился Демидов и, натянув сапоги, которые с него кто-то заботливо снял ночью, пошел к выходу.
Открыв дверь, он обратил внимание на обожжённое крупное пятно на ступенях. Глянув на небо, Игнат посмурнел, погода портилась все сильнее, и если вчера был вполне себе солнечный день, то теперь все было затянуто черными низкими тучами, которые вот-вот должны были разразиться потоками ледяного осеннего дождя.
– Очнулся? — раздался от припаркованного Голема голос волшебницы. -- Смотрю, Фарат тебя все же подлатал.
– С чего такая мстительность? – удивился егерь.
– Видок, ты снова пытался меня убить, – нервно и немного зло заметила магичка. – Ты позволил нежити взять себя под контроль, на мягкое воздействие ты даже не отреагировал, пришлось глушить в полную силу. Давай позавтракаем, и собираться пора.
– Надо Марию позвать.
