Он улыбнулся Мэри, застегивавшей молнии своей «кикиморы».
– Смеешься, да?
– Разве что самую малость. Ты здорово выглядишь. То есть выглядела бы, если б я мог тебя разглядеть.
Мэри улыбнулась в ответ.
– Какое ружье возьмешь?
Себе Слоун взял «мегабист» и «магнум». Побольше патронов. Большой охотничий нож. Жаль, нет гранат. И гранатомета. И тактических ядерных снарядов…
– Винчестер триста восьмого.
– А короткоствол?
– Обойдусь. Короткоствол, способный остановить такую тварь, сломает мне запястье.
– Да ладно! Ты куда крепче, чем выглядишь.
Мэри окинула взглядом свой костюм.
– Сейчас я выгляжу сущей ведьмой.
– Вовсе нет. Не ведьмой, а кикиморой.
Подкатив к трейлеру, Мак почуял запах горелого мяса, а вскоре увидел и трупы.
«Господи Иисусе!»
– Лоретта! Пошли ко мне Чарли и Арни. Вызывай шерифа Перкинса. Звони в полицию штата – пусть высылают спецназ.
– Мак, что там?
– Три трупа. Байкеры. С виду – будто убиты какими-то… лучами смерти из кино. Словом, у нас большие неприятности.
, – сказала Вагути.
, – кивнул Наканде.
.
.
Вагути изумленно уставилась на мужа.
Наканде покачал головой. Да, его подруга была остра на язык и никогда не давала об этом забыть. К счастью, у нее были и другие достоинства. Она была прекрасной Охотницей.
, – сказала она.
, – возразил он.
.
Наканде пожал плечами. Спорить было ни к чему.
Вскоре его подруга вернулась.
.
.
.
– Слоун, у нас есть план?
– Да, – кивнул Слоун. – Идем через лес к трейлеру байкеров. Там у них есть грузовик и мотоциклы. На них и уедем.
– Думаешь, они мертвы?
– Могу спорить на что угодно.
– Хорошо, а дальше?
– Дальше – будет видно. Услышим погоню – сядем в засаду и перебьем их.
– Если увидим.
– Верно. Но в прошлый раз получилось.
– Только мы чуть-чуть не погибли.
– «Чуть-чуть» не считается.
Маку следовало бы дождаться помощи, но вокруг было тихо, как в склепе. Кто бы ни прикончил троих байкеров – он давно смылся.
Он снял с подвески в кабине дробовик и загнал патрон в ствол. Не то чтобы от этого стало намного легче – на земле рядом с убитыми валялись «узи», пистолет и помповый «сэвидж» двенадцатого калибра, плюс целая уйма стреляных гильз, и все же кто-то неизвестный прикончил всех троих.
Во влажной земле рядом с трупом самого здоровенного из байкеров остался след – отпечаток ноги с каким-то странным рисунком подошвы. А уж стоило Маку поставить рядом ногу… Господи Иисусе, у него же двенадцатый размер, а отпечаток на земле почти вдвое длиннее и более чем вдвое шире!
Боже милостивый… Следов здоровенного байкера вокруг было множество, и весил он, на глаз, фунтов триста, однако странный отпечаток был заметно глубже. Сколько же в этом, неизвестном? Семь футов росту? Четыреста фунтов весу?
Кто же это? Снежный человек, стреляющий из оружия, оставляющего в теле сквозную дыру размером с кулак, одинаковую на входе и на выходе?
– Лоретта, где там этот спецназ?
– Уже едут с базы полиции штата, будут через сорок пять минут. Чарли и Арни жди через десять.
– Нашим ребятам – отбой. Пусть возвращаются. Еще не хватало, чтобы попали в засаду по пути. Байкеров перебил кто-то, намного превосходящий нас в огневой мощи. Я сейчас отгоню машину и буду искать укрытие. Полиции штата передай: будут подъезжать – пусть свяжутся со мной по третьему каналу.
– Принято, Мак. Что там происходит?
– Хотел бы я знать. Ясно только что дело – дрянь.
– Слышишь?
Слоун оглянулся на Мэри.
– Что?
– Послушай.
Слоун напряг слух. Да. Негромкий звук сзади, со стороны дома. Не слишком близко, но и не так уж далеко.
– Надо было купить этот чертов слуховой аппарат, – пробормотал он.
– Главное, потом эти слова не забудь.
«Если, конечно, оно будет – это “потом”».
– Они сзади. А может, и всего один. Нужно сойти с тропы и затаиться.
– У них эти устройства для маскировки…
– Ага. Но они все же не совершенны. Если знать, что ждешь увидеть, разглядишь. Глаза у меня еще не настолько сдали. Идем.
.
.
На сей раз Вагути промолчала. И правильно сделала: не ему, самому Наканде, терпеть поучения подруги в вопросах охоты! Что ему два старых дряхлых уумана, стоящих одной ногой в могиле? Тьфу!
.
Вагути вновь промолчала. Как и положено.
Слоун уже много лет стрелял только в стрелковом клубе Трех округов, да и то не так часто, как надо бы. На дальних дистанциях «мегабист» точностью не блистал, но они с Мэри засели всего в пятидесяти метрах от сужения тропы – с такого расстояния Слоун мог стрелять хоть с завязанными глазами.
По крайней мере, надеялся, что еще может.
Он замедлил дыхание и расфокусировал устремленный на тропу взгляд. Оружие было готово. И он был готов.
Как только он выстрелит, выстрелит и Мэри. Ей нужно всего-то прицелиться в кривой ствол земляничного дерева и нажать на спуск – именно там он задумал уложить преследующую их тварь, увидев рябь в воздухе.
Выстрелив, оба откатятся в стороны и уберутся в лес – на случай, если кто-то сумеет заметить, откуда стреляли.
Теперь – никаких разговоров, никаких отвлечений внимания. Только ждать.
Время тянулось медленно-медленно…
