Своим женьшенем корейцы гордятся не меньше, чем кимчхи. «Корень жизни» здесь делят на «красный» и «белый». «Красный» женьшень считается более качественным, выдержанным и стоит дороже. «Белый» чуть более слабый, но и он, безусловно, очень хорош. До конца XX века в Корее существовала государственная монополия на экспорт женьшеня, но и сейчас, когда она отменена, его производство очень строго контролируется. Поэтому, покупая корейский женьшень, вы можете быть уверены, что приобрели исключительно качественный продукт.
«Корень жизни» продают и употребляют в самых разных видах и вариантах: это женьшеневый чай в пакетиках, который можно встретить в любом магазине, женьшень в капсулах, экстракт женьшеня, консистенция которого напоминает густой джем. Здесь можно купить напоминающие человеческие фигуры корни целиком — как сухие, так и плавающие в бутылке с целебной настойкой, а также женьшень в меду, женьшеневые леденцы, мармелад и даже женьшеневые чипсы. И еще кремы и маски для лица на его основе, средства от выпадения волос, шампуни, мыло…
В одном из древних трактатов женьшень описывают так: «Он умиротворяет сознание, привносит гармонию в душу, устраняет страхи и разгоняет злых духов. Он также заставляет глаза сиять, открывает сердце и придает ясность мышлению. Если женьшень принимается достаточно долго, он укрепляет тело и продлевает жизнь».
С последним утверждением, корейцы без сомнения согласны. Жители Страны утренней свежести принимают женьшень в разных видах именно с этой целью: «Укрепить тело и продлить жизнь». Многочисленные исследования, на которые так любят ссылаться корейцы, доказывают, что «корень жизни» укрепляет иммунитет, является одним из лучших адаптогенов, тонизирует, помогает в кратчайшие сроки восстановиться после физических и психологических нагрузок, восстанавливает зрение, приводит в норму сахар в крови, выравнивает гормональный фон, очищает кровь, улучшает обмен веществ, защищает печень… Кроме того, женьшень — известный афродизиак. Он повышает половую активность и способность к зачатию, стимулирует созревание яйцеклеток и увеличивает количество сперматозоидов. Корейцы начинают активно принимать женьшень перед тем, как завести ребенка.
Что касается моих собственных надежд, возлагаемых на чудо-корень, то они были достаточно скромны: мне лишь хотелось избежать простуд и вирусных инфекций. Для этого я приобрела баночку с экстрактом красного 6-ти летнего женьшеня и принимала по крошечной ложечке в день после еды, не особо надеясь на успех. И, представьте себе, за все 2 года регулярного употребления женьшеня, я действительно ни разу не простудилась.
Лучше гор могут быть только горы
Ну, а главное развлечение в Южной Корее по выходным — коллективные походы в горы. Благо гор здесь много, они занимают целых 70 % всей территории страны. Хотя «развлечение» не совсем подходящее слово, горные походы для корейцев — это спорт, страсть, хобби и просто стиль жизни.
Ранним утром в субботу и воскресенье здесь можно наблюдать как большие и малые группы причудливо разодетых людей энергично двигаются к своей главной цели — горной вершине. Как выяснилось, подобная вылазка требует специальной экипировки. Ярко-красные жилеты, спортивные брюки, заправленные в шерстяные носки с ромбиками; за плечами рюкзак; на руках тонкие нитяные перчатки; у мужчин на головах панамы, у женщин специальные кепки с гигантскими козырьками, защищающие лицо от солнечных лучей. В «горном» костюме все продумано до мелочей. Например, яркий цвет жилета или куртки — это для того, чтобы человека, с которым высоко в горах не дай бог случится беда, и он не сможет самостоятельно передвигаться, заметили с вертолета. Или специальные складные трости — при ходьбе на них очень удобно опираться, а зайдя в автобус или метро эту палочку-выручалочку можно легко сложить и повесить на специальный крючок на рюкзаке.
Для не особо искушенного в деле хождения по горам иностранца угнаться за корейцем на горной тропинке — задача безнадежная. И не пытайтесь! Даже самый престарелый житель Страны утренней свежести даст вам в этом деле сто очков вперед, ведь он родился в этих горах. Кроме того, корейцы, как вы уже поняли, люди спортивные, натренированные и необремененные лишним весом.
Когда, наконец, нелегкий горный подъем преодолен, очередная вершина преодолена и цель достигнута, можно и отдохнуть. Для этого из рюкзака достается специальная подстилка и раскладывается в тенечке. Вскоре она превращается в настоящую скатерть-самобранку: на ней появляется дымящаяся лапша — рамен, традиционные бутерброды — кимпабы, а в центре импровизированного пиршественного стола возвышается бутылочка макколи. Макколи — это традиционная корейская рисовая бражка, крепостью почти не превышающая крепость пива. Макколи разливают в пластиковые литровые бутылки, похожие на наши молочные. По цвету и консистенции бражка тоже напоминает молоко. Поначалу меня частенько умиляла такая картина: на вершине живописного горного склона сидит группа спортивно одетых людей и распивает молоко. Однако «молоко» при ближайшем рассмотрении оказалось рисовой бражкой. Тогда я впервые обнаружила, что даже у таких адептов здорового образа жизни, как жители Корейского полуострова, есть маленькие слабости, и ничто человеческое им не чуждо. А значит, не такие уж мы с корейцами разные.
Дела семейные
В поисках пары
Рано или поздно в жизни каждого корейца наступает момент, когда он должен — просто обязан — вступить в брак. Те молодые люди, которые к тридцати годам не успели обзавестись супругой или супругом, вызывают крайнюю обеспокоенность у родных, коллег и друзей. Вокруг «старого холостяка» или «несчастной одиночки» образуется «группа поддержки», состоящая из доброхотов, готовых принять самое активное участие в его/ее судьбе.
