Как и было задумано, Машка без проблем, сумела привлечь внимание Роберта. Она даже была немного разочарована тем, насколько это оказалось просто.
В просторном лобби гостиницы N, что находится в самом центре Москвы, по причине ежегодно устраиваемого в эти дни пати, собралось изысканнейшее общество. Господа угощали дам шампанским, дамы целовали друг друга в щечки. Все как всегда. Ничего особенного.
Когда все заняли свои места в конференц-зале и первый оратор уже произносил свою речь, за дверью послышался звонкий смех. Через несколько мгновений дверь резко распахнулась и появилась Машка во всей красе. На ней было красное в пол платье с перетягивающим в поясе цыганским платком. Растрепанные волосы были распущены по плечам. И все. Никаких украшений, буен ко в, браслетиков, сумочек. Только платье и платок. Машка была босая!
По залу прокатился гул. Послышались восхищенные мужские возгласы. Все головы были обращены к красавице в красном. Докладчика уже никто не слушал.
Машка, будто опешив на секунду, удивленно обвела взглядом присутствующих. Тут в дверях показался запыхавшийся паренек (по-видимому, сотрудник отеля). В руке он держал Машкины босоножки. Девушка взглянула на него, снова рассмеялась и выпорхнула за дверь как ни в чем не бывало.
Гости с недоуменными улыбками перешептывались друг с другом по поводу прекрасной незнакомки. В число гостей, как вы догадались, входил Роберт — стройный, высокий блондин сорока с лишним лет, внешне достаточно интересный. Как и другие представители его пола в зале, он также находился под впечатлением от босоногой прелестницы.
Каково же было его удивление, когда, устало усаживаясь в свой серебристый «Мерседес», поданный к выходу пожилым водителем, он заметил знакомое красное платье.
Это была все та же незнакомка, только уже не босая.
Прелестница рассеянно смотрела куда-то вдаль. В губах у нее была неприкуренная сигарета. Помедлив мгновение, Роберт взял у водителя зажигалку, вышел из машины и направился прямиком к Машке.
Сказав что-то на чистом русском о вреде курения, он дал Машке прикурить. Та отстраненно поблагодарила. Затем, взглянув на него влажными карими глазами уже с гораздо большим интересом, совершенно неожиданно для американца взяла двумя руками его лицо, приблизила к себе и сочно поцеловала в щеку. Потом развернулась и пошла к лифту. Она немного пошатывалась, как будто была не трезва. Роберт двинулся за ней.
Лифт двигался медленно. Машка стояла спиной к мужчине, как будто его и не было. Он следил за лифтом, раздумывая о целесообразности продолжения знакомства. Когда лифт прошел уже третий этаж, бархатная сумочка Машки «неожиданно» выпрыгнула из рук. Девушка ахнула, и грациозно наклонилась, чтобы поднять ее. Как вдруг тоненькая бретелька красного платья «совершенно случайно» скатилась с плеча, обнажив безупречную Машкину грудь. Проходивший мимо постоялец гостиницы при виде такой красоты застыл как вкопанный, за что получил внушительный пинок в спину от своей немолодой дражайшей половины. Машка же как ни в чем не бывало водрузила на место непослушную бретельку и, заметив Роберта, без тени смущения подарила ему один из своих коронных тщательно отрепетированных взглядов.
Короче говоря, в эту ночь Машка ночевала не у себя дома. И не в снятом заранее номере престижной гостиницы N. Ночь эту она провела в роскошной пятикомнатной квартире американца на Чистых прудах.
Дверь им открыла приятного вида домработница. Появление поздней гостьи ее совершенно не удивило. По просьбе хозяина она быстро накрыла на стол и скрылась в одной из комнат. Минут через пять, уже переодевшись, появилась снова и, испросив позволения, отправилась домой.
Машка проснулась около полудня. Откуда-то доносился аппетитный запах яичницы. Она обвела взглядом комнату, обставленную немного скучной, на ее взгляд, мебелью. На дверце шифоньера висело красное платье. Оно было единственным ярким пятном в этой комнате. Девушка улыбнулась своему платью.
Тяжелые бархатные шторы были задвинуты, отчего в комнате стоял полумрак, с детства внушающий Машке страх. Она подошла к окну и раздвинула шторы. Яркое летнее солнце ворвалось в комнату. Но ощущение опасности не проходило. «К чему бы это?» — подумала она, но решила не обращать внимания.
Машка села на кровать и стала вспоминать весь вчерашний вечер. Она еще раз похвалила себя за проделанную работу. Роберт оказался довольно легкой добычей. Клюнул на первую наживку, отчего Машке снова стало жаль Любу. Ее успокаивало лишь то, что по крайней мере уже сутки Люба находится на свободе, вместе со своей маленькой дочкой.
Запах из кухни становился все настойчивее. Почему-то Машке не хотелось сейчас видеть Роберта. Но желудок требовал обильного сытного завтрака, и она стала искать глазами свою шаль. Обнаружив ее прямо под ногами, встала, обернула платок вокруг тела на манер полотенца и отправилась на запах.
На огромной, оборудованной по последнему слову техники кухне, за чашкой кофе сидела вчерашняя невозмутимая домработница Роберта, представившаяся Наташей. Она тут же вскочила и поинтересовалась у Машки, не желает ли та что-нибудь на завтрак. Машка с сожалением подумала, что, по-видимому, так аппетитно пахнущую яичницу домработница Наташа готовила для себя. Однако попросила себе такую же. И еще поджаренных тостов с маслом. Наташа посмотрела на нее с нескрываемым уважением.
Машка поинтересовалась, когда ждать Роберта.
Домработница ответила, что обычно по субботам он уезжает часа на два-три. А гостье просил передать, что, если есть возможность, пусть его дождется. Машка размышляла, как же это ей удастся — полазить по квартире при Наташе. Решила для начала просто совершить экскурсию по комнатам.
Но, по-видимому решив сделать исключение для новой знакомой, американец неожиданно вернулся, когда Машка только собиралась встать из-за стола. «Дело затягивается», — подумала она и с милой улыбкой встала навстречу Роберту. Они, как старые друзья, сели пить зеленый чай. Машка вспомнила, что у нее закончились сигареты, и домработница была отправлена в ближайший магазин. (Только из-за Машкиного пристрастия к сигаретам домработница Наташа тогда осталась в живых.)
Роберт сидел рядом и гладил Машкину коленку, что ей почему-то совсем не нравилось. Необъяснимое чувство тревоги не проходило. Раздался короткий деликатный звонок в дверь. Но Машка все равно вздрогнула. Когда мужчина неохотно пошел взглянуть, кто там, она на всякий случай шмыгнула обратно в спальню. Тихо прикрыла дверь, оставив небольшую щелочку, и прислушалась.
Говорила женщина, молодая. Машка узнала голос Любы. Она что-то объясняла Роберту на английском. Машка не могла расслышать, что именно, хотя и догадывалась о чем речь. Она сбросила с себя шаль и уже надевала платье, когда дверь медленно приоткрылась. Через небольшую щель в комнату проникла хорошенькая краснощекая девчушка с густой челкой каштановых волос. Она была еще совсем малышка. Машка поняла, что Люба пришла не одна, а с трехлетней дочкой Дашей. Девчушка удивленно уставилась на незнакомку. Она явно не ожидала увидеть ее в этой комнате.
